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老远，正定县的老百姓就望见了这支队伍。
虎贲团的旗帜，他们一眼就能认出——正是这支队伍，把他们从日寇铁蹄下解救出来，帮他们挣脱奴役枷锁，重拾安稳日子。
不光旗子熟悉，连苏墨和他身边那些战士的面孔，乡亲们也都记得清楚。
“苏团长来了！虎贲团的苏团长来啦！”
一声呼喊，立刻掀起了层层热浪。
消息像风一样刮遍全城。先前因故错过虎贲团进驻、一直引以为憾的百姓，纷纷撂下手头活计，直奔东城门而去；那些见过面的，更不愿错过再见一面的机会，脚步齐刷刷朝一个方向涌去。
“在哪儿？快指给我看！苏团长在哪儿？虎贲团的人在哪儿？让我瞅一眼啊——上次他们来，我正赶集，硬是没赶上！”
“别往前拱！别往前挤！人还没到呢，一会儿都看得见，急什么！”
“让让！让我踮脚瞧瞧！挡着我视线了，给我留条缝儿！”
“哎哟，跑得太急，手里的鸡蛋糕都忘拿了，空着手来算怎么回事！”
“虎贲团有铁规矩：不拿群众一针一线。咱要是硬塞东西，反倒是害他们违纪，这可万万使不得！”
“那咱们一起动手做顿热乎饭，请他们吃顿团圆饭！军民一条心，不就图个心贴心嘛！”
“对！太对了！就这么办……”
赶来的人实在太多，难免你推我搡。嘴上虽嚷着“让让”“挤死了”，可那份发自心底的热忱与拥戴，却一分未减。
更明显的是，乡亲们的精气神跟从前大不一样了——以前也热情，但夹着劫后余生的感激、翻身得解放的激动；如今脸上挂着踏实的笑，眼里透着奔好日子的劲头，整个人都亮堂起来了。
这次佬縂是坐车来的。远远瞧见城门口黑压压聚满了人，车子还没驶到城门，他就让司机停了下来。
他预想过百姓会欢迎，却没料到这般热烈：一张张仰起的脸，一双双翘首期盼的眼睛，分明是在盼着虎贲团回来啊。
“你们瞧，跟在苏团长身边的那位，是不是比苏团长官职更高？不然苏团长怎会亲自陪着？”
“相貌端方，一看就是厚道人；又有苏团长陪在左右，肯定是位顶重要的干部，而且心系咱老百姓——要不苏团长能跟他并肩走？”
“没错没错，准是上级领导下来调研、摸实情来了！”
正因对虎贲团打心底信得过、靠得住，百姓在完全不知佬縂身份的情况下，已凭着直觉把他归为“自己人”。
老百姓的心思最是质朴：待我们好的，就是好人；对我们差的，就是坏人。
识字不多，讲不出多文雅的词，但“好人”“坏人”，就是他们用生活丈量出来的最真实、最有力的评判。
“单看百姓这份发自肺腑的欢迎劲儿，就知道你们在乡亲心里分量有多重。”
“可见拿下正定县之后，你没少为老百姓办实事、谋实利——否则他们不会天天盼着你们再来。”
以小见大，百姓的反应，就是最直观的答卷。
佬縂连连点头，很是欣慰：这说明在苏墨心里，百姓永远摆在第一位；他没有因战功赫赫就飘起来，更没拿百姓当摆设。
“我已经把正定县正式划入新中村根据地管辖范围，它现在就是新中村根据地的一部分。”
老百姓的愿望何其朴素——只求有个安稳窝，踏踏实实过日子。
可偏偏这样简单的念想，在乱世里，竟成了最难兑现的奢望。
“怪不得他们对你这么亲、这么热乎。往后正定县肯定越来越兴旺，乡亲们的日子也会越过越红火。”
佬縂一点就通：新中村根据地是苏墨一手建起来的，别说普通百姓盼着加入，不少战士私下也把进新中村当成一种荣光。