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倒是塞莉娅，眼看没能给陈砚难堪，反而让他顺势炫耀了一番，心里更加不爽，干脆扭过头去，不再理会三个大老爷们，自顾自地看着大厅里的装饰，脸色臭臭的。
陈砚这才彻底意识到，褪去公主光环和政务伪装后的塞莉娅，恐怕是他见过最情绪化的女人了——开心时就咋咋呼呼，不开心时就甩脸子，一点都藏不住心思。不过这跟他也没什么关系，倒霉的终究是塞莉娅未来的夫婿。
他心里暗自思忖：塞莉娅身为帝国公主，这次莫尔德讨逆，肯定需要联合国内的贵族势力或者得力干将。为了争取支持，莫尔德很可能会把塞莉娅作为政治联姻的筹码，下嫁给某个掌握兵权的贵族或者战功赫赫的将领。毕竟对莫尔德来说，这样的筹码越多，他重建帝国的底气就越足。至于塞莉娅自己愿不愿意，在这种大局面前，恐怕也由不得她自己了。
陈砚压根没把塞莉娅的小情绪放在心上，转头就看向了从早上起就守在招待所大厅的汉密尔顿，语气沉稳地确认行程：“今天的安排都敲定了吗？”
汉密尔顿昨天不仅妥善安置了莫尔德一家人的住宿，还和卡西乌斯确认了后续的行程规划——这本就是助理与秘书的核心职责，她向来做得滴水不漏。只见她熟练地打开随身携带的平板，指尖在虚拟屏幕上轻轻一点，一份清晰的备忘录便立刻显示出来：“是的，会长。上午安排去看望元老院的议员们，与他们沟通近况、了解诉求；下午组织大家去伊塔黎卡城区参观，让陛下和殿下们熟悉城市建设；晚上举办慰劳晚宴，邀请所有议员出席，暂时就这些核心安排。”
如今的汉密尔顿，比在塞莉娅身边时愈发干练。她身着一身剪裁得体的深色职业装，耳廓后戴着微型通讯器，手腕上还戴着多功能个人终端，身上的电子设备与现代职场人的配置别无二致，若不是熟知她的过往，压根看不出她是这个世界的原生居民。
“晚宴的布置和车辆安排都妥当了？”陈砚追问细节，丝毫不敢马虎——议员们是莫尔德正统政府的核心支柱，此次接待必须周全。
“晚宴场地还是订在上次的豪华宴会厅，已经让工作人员提前布置好了，餐食也按议员们的口味做了调整。车辆方面，我已经联络了运输部的同事，安排了三辆大型巴士负责接送，每辆车都配备了随行人员，确保万无一失。”汉密尔顿的回答条理清晰，没有一丝纰漏。
“嗯，做得很好。”陈砚满意点头，“一会儿汉密尔顿你也跟我们一起行动，莱卡去协助艾拉给职员发薪水了，我再找个司机，另外调派一辆车过来。各位稍等片刻，我去联系一下。”
说完，陈砚便转身走出大门，利用个人终端联络运输部。趁着这个间隙，塞莉娅忍不住戳了戳汉密尔顿的肩膀，脸上带着不甘与好奇：“才几天不见，你怎么完全变了个人？以前你可没这么……这么利落。”
汉密尔顿脸上那副严肃干练的神情瞬间松弛下来，又变回了塞莉娅熟识的那个模样，语气带着几分调侃：“我可没殿下变得多。我只是在认真工作而已，殿下呢？褪去了公主的伪装，现在倒像个蛮不讲理的小丫头。”
“我哪有！”塞莉娅立刻反驳，本想找个人认同自己的委屈，却没料到下一秒就遭到了父亲和亲哥哥的“背叛”。
“汉密尔顿小姐说得没错。”莫尔德看了女儿一眼，语气温和却带着一丝责备，“你最近确实有点太放纵了，行事少了些分寸。”
卡西乌斯也跟着点头：“我也这么认为。不过汉密尔顿小姐的变化确实很大，你的打扮、手里的工具，看着都价值不菲，而且透着一股新奇的科技感。”
汉密尔顿闻言，骄傲地挺起胸膛，眼神里满是自信：“这些都是雇主对我的信任。这些设备都是异世界的尖端科技产物，我花了不少功夫才学会使用。但不得不说，学会之后才发现，这些科技工具比我们传统的纸笔记录、口头传达要高效百倍，能省不少事。”
卡西乌斯看着她手中的平板，心里五味杂陈——这么优秀的人才，当初竟没能留在帝国为自己所用，实在可惜。而莫尔德却从塞莉娅的眼神里，读出了更深层的想法：她是想亲自验证，自己身边的纯血帝国人，是否真的能学会并熟练操纵这些来自异世界的先进机器。
事实已经给出了答案——汉密尔顿、佩妮姝她们都做到了。即便以当前的文明水平，也能驾驭未来的科技产品。但莫尔德心里清楚，这个验证的代价，是这些人再也回不去了——她们已经彻底适应了伊塔黎卡的生活，认同了陈砚的理念，再也不可能回归帝国的旧秩序。可这似乎也在塞莉娅的计划之内，甚至莫尔德有时候都看不透，女儿究竟算到了哪一步。他常常暗自感慨，塞莉娅生为女儿身，实在太浪费了；若是个儿子，他可以毫不犹豫地把皇位传给她，帝国或许会是另一番景象。
而塞莉娅却丝毫没有表现出想要劝诱汉密尔顿、佩妮姝回归帝国的意思。或许她从一开始，就打算把这些熟悉帝国运作、又掌握了先进技能的人“送”出去，让她们在伊塔黎卡站稳脚跟，而自己则从台前的公众人物，退居幕后，成为那个操纵大局的人。如果真是这样，那么卡西乌斯未来的执政之路，无疑会多一个强大的助力，帝国也必将东山再起，甚至比以往更加强大。
“我已经安排好车了，还请各位再稍等几分钟。”陈砚结束联络，回到众人身边。原本的越野车确实坐不下这么多人，更重要的是，莫尔德身为帝国皇帝，即便暂时落难，也需要适当的排场来撑门面——这既是给莫尔德面子，也是给元老院的议员们打气，让他们看到正统政府的底气。所以陈砚临时调整了安排，调来了更合适的车辆。
没过多久，一辆车身泛着金色光泽的豪华轿车，缓缓停在了招待所门前。塞莉娅一眼就认了出来，这正是当初伊莎贝拉参加和谈时乘坐的那辆车，当初她还曾暗自羡慕过这车的奢华。莫尔德和卡西乌斯却是第一次见到如此精致的车辆，目光瞬间被吸引——流畅的线条、华丽的外观、精湛的工艺，无一不让他们感到震撼。
“这……这是纯金打造的吗？”卡西乌斯忍不住向陈砚问道，语气里满是不可思议。
“当然不是，连镀金都算不上。”陈砚笑着解释，“金子太重，会影响车辆的性能。这只是一种色泽和金子相近的特殊车漆，看着华丽，实则实用。”
“即便如此，也已经价值连城了。”莫尔德由衷地赞叹道。
“皇族出行，总要点排场嘛。”陈砚语气轻松，“我这里的车虽然多，但能用来撑场面的不多，只能这样将就一下了。”
莫尔德和卡西乌斯心里满是感慨——他们本以为自己是落难之身，在陈砚的地盘上，能有个安身之处就不错了，压根没指望能有这样的待遇。陈砚这番安排，不仅顾及了皇室的体面，更重要的是，能让元老院的议员们看到，正统政府背后有强大的支持，从而提振他们的士气和信心。
这时，车门打开，一位身着黑色制服、身姿挺拔的女性从驾驶座上下来。她站姿标准，眼神锐利，从身形和气质上看，至少是骑士级别的高手。莫尔德和卡西乌斯再次暗自惊叹，陈砚这里果然是卧虎藏龙，连一个司机都如此不凡。
“让各位久等了，现在我们出发吧。”陈砚笑着侧身，向莫尔德一家介绍道，“这位是布尔菲妲，商会交通运输部的首席驾驶员，经验丰富，技术精湛。接下来几天，就由她负责接送各位。”
随后，他又转向布尔菲妲，介绍了莫尔德、卡西乌斯、塞莉娅以及随行的侍女：“这几位是帝国的莫尔德陛下、卡西乌斯殿下、塞莉娅殿下，还有他们的随从。今后几天的出行，就麻烦你了。”
“见过陛下、殿下。”布尔菲妲微微躬身行礼，语气恭敬却不卑不亢。
莫尔德和卡西乌斯也客气地回应着——这样的场景，在帝国是绝对不可能出现的：皇室成员，竟然向车夫进行问候，还对她如此恭敬。但这里是伊塔黎卡，一切都颠覆了人们的认知，一切看上去又那么顺理成章。
卡西乌斯看着眼前的豪华轿车和干练的布尔菲妲，心里的复杂情绪更甚。他隐隐觉得，伊塔黎卡的魅力，远比想象中的要大得多，而陈砚这个人，也远比他最初认知的要深不可测。