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“我倒是有个想法。”克拉拉眼睛一转，提议道，“我们可以跟那些旅行商人建立合作关系，让他们来我们这里进货。我们以批发价卖给他们，他们再带着货物去我们覆盖不到的偏远地区售卖。这样一来，我们不用辛苦跑远路，他们也有稳定的货源，谁都不会吃亏。”
就这么一来二去，你一言我一语，陈砚不仅敲定了伊塔黎卡的住房规划，还明确了今年商会的贸易方针——与旅行商人合作，构建“集中供货+分散销售”的贸易网络，既保证了商会的收益，又兼顾了行业的平衡发展。客厅里的气氛越发热烈，三人聊着聊着，又开始规划起后续的玉石加工、公寓建设等具体事宜，不知不觉间，窗外的天色已经渐渐暗了下来。
莱卡看着那个沉甸甸的皮口袋，眨了眨竖起来的兔耳，好奇地问道：“那这些钱怎么办？要先放进基地的金库保管吗？”
“不用了。”陈砚摇了摇头，语气干脆，“明天一早就通知商会所有职员，把冬季的薪水领了。莱卡、克拉拉，你们俩辛苦一下，配合艾拉她们在社区服务中心负责发薪事宜。顺便再提醒大家一句，综合商业体很快就要投入使用了，到时候各项工作都会很忙，让大家尽快从休假状态调整回来，打起精神准备迎接开业。”
“你放心，我们会办好的。”莱卡和克拉拉异口同声地应道，眼神里满是认真——发薪是关乎所有职员切身利益的事，马虎不得。
陈砚站起身，伸了个懒腰，说道：“莱卡你就留在家里休息吧，我送克拉拉回公寓，她跑商这么些日子，肯定累坏了，得好好养足精神，明天才有精力忙活。”
莱卡脸颊微微泛红，心里有些不好意思——她今天其实已经睡了不少时间，之所以赖床，还不是因为昨晚和陈砚折腾到太晚，腰肢到现在还有些酸软。但她也清楚，克拉拉这次跑商长途跋涉，肯定思念陈砚，也需要和他独处的时间。于是她乖巧地点了点头，笑着说道：“你们去吧，晚点回来也没关系，我会跟其他人说一声，不用等你们。”
克拉拉和陈砚心领神会，冲着莱卡挥了挥手，什么也没多说，并肩走出了房门。
上车之后，陈砚假借要给克拉拉系安全带，俯身过去，在她柔软的唇上印下一个灼热的吻。这个吻带着久别重逢的思念与宠溺，让克拉拉的脸颊瞬间染上红晕。吻毕，陈砚额头抵着她的额头，轻声说出了长久以来一直想说的话：“克拉拉，你什么时候搬过来一起住？现在我的身边人里，就你还独自住在外面的公寓里。”
克拉拉的眼神闪烁了一下，有些羞涩地低下头，小声说道：“再……再等等好吗？”
“是不习惯大家庭的生活，对吗？”陈砚温柔地抚摸着她的头发，语气里没有丝毫催促。
“也有这层原因。”克拉拉抬起头，眼神诚恳，“我知道莱卡、波赛丝她们都对我很好，家里的氛围也很温暖，但你也知道，我一个人住了那么久，长久以来养成的习惯，一时半会儿真的很难改过来。突然融入那么热闹的家庭，我怕自己会不适应，给大家添麻烦。”
“好吧，那我就再等等你。”陈砚是个体贴的人，没有勉强她，“其实现在这样也挺好的，偶尔来你的公寓幽会，还别有一番滋味。”他心里暗自嘀咕，就是每次来克拉拉的房间，都跟做贼似的，得小心翼翼避人耳目——尤其是红蔷薇的那些小妮子，一个个消息灵通又爱八卦，要是被她们撞见，指不定会被传成什么样的风流韵事。
“对了，你的族人大概会来多少人？”陈砚觉得气氛有些微妙的尴尬，便主动转移了话题。
“我也说不上来确切的数字，但最起码不会低于十个。”克拉拉思索着说道，“之前来伊塔黎卡打过工的族人，基本都会再来——毕竟这里住着舒服，又热闹，比乡里的日子有意思多了。还有一些从没出过乡里的年轻人，被香缇和夏莉天天在耳边念叨伊塔黎卡的好，早就按耐不住了，这次肯定会跟着一起来闯一闯。”
“那正好，我有个打算。”陈砚眼睛一亮，语气里带着几分兴奋。
“什么打算？”克拉拉好奇地看着他，猜不透陈砚又想出了什么新奇的点子。
“你们暗精灵一族，男的英俊挺拔，女的貌美动人，气质还都很独特。”陈砚笑着说道，“我想让他们担任商业综合体里的接待人员和执事一类的职位。比如酒店的前台、大堂经理，还有娱乐部门的接待员。让他们穿着笔挺的制服，面带微笑地为客人引导、服务，凭着这份颜值和气质，我想肯定会有很多人慕名前来光顾我们的商业综合体。”
克拉拉愣住了，脸上满是不可思议。她从来没想过，自己的族人还能胜任这样抛头露面的社会性工作。在传统社会里，暗精灵因为独特的肤色、出众的美貌，甚至远超常人的聪慧，常常遭到其他种族的排斥、敌视，甚至被污蔑。可陈砚不仅不避讳这些，反而要把这些特质当成卖点，这实在太颠覆她的认知了。
“这……这能行吗？”克拉拉有些担忧地问道，“会不会引来人们的反感和非议？毕竟大家对暗精灵的偏见，不是一天两天就能消除的。”
“我知道，人们的偏见源于长久以来的疏离和误解。”陈砚的语气变得严肃起来，“当然，暗精灵族群本身的团结和一定程度的排外，也让其他种族难以靠近。所以我打算让你们打破这样的成规——让暗精灵族人分散在不同的岗位上，和其他种族的人一起工作、生活。让人们有机会真正了解暗精灵，熟悉暗精灵，知道你们并非传说中那般可怕，而是和大家一样，有着善良、真诚的一面。久而久之，偏见自然就会慢慢消除。”
“我还以为，族人只能待在工坊里，做点玉石加工之类的手工活。”克拉拉的眼眶有些湿润，语气里满是感动，“没想到你竟然为我们考虑了这么多，不仅给了我们工作的机会，还想帮我们打破种族的歧视和偏见。”
“如果只让你们待在工坊里，那才是大材小用。”陈砚笑着打趣道，“你们暗精灵那么聪明，又能感知到魔法波动，要是我以后开赌场，肯定要让你们去做荷官——有你们在，谁都别想在牌桌上出老千，那赌场的生意肯定火爆。你说对吧？”
克拉拉被他逗得“噗嗤”一声笑了出来，这是她这段时间以来，第一次如此开怀地大笑。她心里清楚，陈砚是真的理解她，理解她所在的种族，并且一直在用自己的方式，为暗精灵争取更好的生存空间。她更加庆幸，自己当初没有选错人，能够遇到这样一个真心待她、为她着想的人。
“呐，今晚留下来陪我，好吗？”克拉拉抬起头，眼神里带着一丝羞涩，还有一丝期盼。
“当然好。”陈砚低头吻了吻她的额头，“莱卡刚才不也说了，她会帮我们向家里转达，不用着急回去。”
“嗯。”克拉拉用力点了点头，眼神坚定，“我也会努力尽快融入你的家庭，不再让你为难，成为能真正帮到你的助力。”
陈砚心中一暖，再次俯身吻住了她。这一吻比刚才更加深情，更加缠绵，仿佛要将彼此的思念都融入其中。等两人依依不舍地分开时，陈砚眼角的余光突然瞥见车窗外，贴着一个挤眉弄眼的身影。
他心里咯噔一下，连忙凑到克拉拉耳边，压低声音说道：“别回头，泽拉在你背后的车窗外面看着呢。”
“她回来了？”克拉拉的身体瞬间僵硬了，有些难以置信地问道——泽拉不是应该帝国了吗？难道事情办完又回来了？
“具体情况我一会儿再跟你细说。”陈砚拍了拍她的手，安抚道，“你先在车里等着，我去应付一下她，看看她到底想干什么。”
“希望她只是路过。”克拉拉嘴上这么说，心里却暗自祈祷，千万别让泽拉坏了自己和陈砚难得的独处时光。她太清楚泽拉的性子了，一旦缠上谁，不达到目的是绝不会罢休的。