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莱卡的兔耳“唰”地一下竖得笔直，耳尖微微颤动，兴奋的心情几乎要溢于言表——只要她和陈砚各开一辆车，莫尔德一行人就能舒舒服服坐得下，既不拥挤，也不会显得刻意。其实基地里也有巴士和加长豪华轿车，但莫尔德此行需要隐藏身份，若是乘坐太过醒目的座驾，难免会引起奥莱克的注意，这可是绝对不能暴露的底线。如此一来，两辆低调实用的越野车，就成了最理想的配置。
陈砚、莫尔德与卡西乌斯共乘一辆，莱卡、汉密尔顿和塞莉娅共乘一辆，这样每辆车上都有一名解说员，而且塞莉娅和汉密尔顿也不陌生。比起莱卡，汉密尔顿更适合介绍伊塔黎卡的景色和事物。
临走前，陈砚像是突然想起什么，补充了一句：“对了，顺便说一句，泽拉目前也住在招待所，你们接下来几天可要留点心。”
不说还好，这一句话出口，莫尔德和卡西乌斯的脸色“唰”地一下就变了。可事到如今，总不能改口说“我们回去吧”，只能硬着头皮接受，暗自祈祷接下来几天能相安无事。
一行人朝着底格里斯基地的驻训场走去，远远就看到巨大的停车棚下，停放着各式各样的军车——有用于日常通勤的越野车，有搭载重型武器的装甲车，还有用于物资运输的卡车，近百台各型车辆整齐排列，金属车身在阳光下泛着冷光，场面格外壮观。
“这些……都是汽车吗？”莫尔德停下脚步，眼神中满是震撼。他只乘坐过民用轿车，从未见过如此多的军用车辆，尤其是那些造型厚重的装甲车，活像一个个移动的大铁盒子，连窗户都被厚重的装甲覆盖，只留下射击孔，透着一股威慑力。
“没错。”陈砚点头解释，“这些都是根据不同任务需求衍生出的军用车辆，核心构造和民用汽车是相同的，但在防护性、机动性和载重能力上做了强化，适合战场和复杂地形使用。”
“这得需要多大的财力才能购置这么多车辆……”莫尔德喃喃自语，脸上满是难以置信。帝国倾尽国力，也未必能凑齐如此规模的装甲车队。
“单论价格，其实飞机才是最贵的。”陈砚笑着说道，“我们基地里所有的直升机、运输机和攻击机加起来，总价值差不多能抵得上这个停车场里所有车辆的总和了。”
“这……”莫尔德被这个数字惊得说不出话来，只能呆呆地望着眼前的装甲集群，心中对陈砚的实力又有了全新的认知——这份财力与科技实力，恐怕比整个帝国加起来还要雄厚。
“你们在这里稍等片刻，我去取车。”陈砚招呼了莱卡一声，两人一同走向停车棚深处。
待他们走远，卡西乌斯才压低声音，发表自己的看法：“如果不是亲眼所见，根本无法想象他的实力有多强。最讽刺的是，这人一点野心都没有，只想把伊塔黎卡打造成和他故乡一样的地方，拥有如此强大的力量，却不迷恋权力，这样的人竟然真的存在。”
莫尔德深有同感地点了点头，眼神复杂：“我现在开始理解奥莱克的想法了。无论如何，都要把他留在伊塔黎卡。先不说他那强大的军事实力，单说他凝聚人心的能力和超凡的商业头脑，能为这片土地带来的发展和收益，或许是我们一辈子都想象不到的。”
他们并不在意这些话会被一旁的汉密尔顿听见——这既是客观评价，没有丝毫抹黑或偏见，反而从侧面印证了汉密尔顿当初选择离开塞莉娅、投奔陈砚的决定是正确的。
一旁的塞莉娅却故意扭头看向别处，压根不参与父兄之间的对话，脸上还带着一丝不服气。毕竟当初她和陈砚曾有过“敌对”关系，虽然当时领兵作战的是杜兰，她只是监军，但立场上始终是站在对立面的。如今亲眼见到陈砚的实力如此雄厚，心里难免有些复杂，既有些嫉妒，又有些不甘。
更让她懊悔的是，她竟然忘记了泽拉也住在招待所。一想到等卡瑞利亚被拿下之后，自己还要陪着泽拉去找寻原帝国研究所的研究人员，以及来自学都的学者，一同发掘失落的异世界兵器和研究成果，她就忍不住头疼——那可不是一件容易的事，说不定还要四处奔波，自己原本计划在伊塔黎卡悠哉度日的想法，恐怕又要泡汤了。
不一会儿，陈砚和莱卡就分别驾驶着一辆黑色越野车，缓缓驶出停车棚，来到众人身边。陈砚先下车，打开后备箱，帮着侍女们把行李一一搬进去，动作麻利。随后，莫尔德和卡西乌斯坐上了副驾驶和后座，汉密尔顿则坐在了后排另一侧，负责沿途解说；莱卡的车上，两名侍女一名坐在副驾驶，塞莉娅则坐在后排与侍女同，这样此才符合贵族的礼仪。
两辆车一前一后驶离基地，沿着平整的公路向着坐落于别墅附近的招待所开去。
抵达招待所后，陈砚让汉密尔顿带领莫尔德一行人办理入住手续，熟悉环境。而他则和莱卡直接驱车返回自己的别墅——有些日子没见到克拉拉了，他心里还真有些想念。
车子驶入别墅庭院，停稳在门口。刚走进客厅，就看到克拉拉已经坐在沙发上等候。她显然是从汉密尔顿那里得知了陈砚今天回来的消息，并没有回自己的公寓，而是特意留了下来。在陈砚的一众女眷中，克拉拉的责任心向来是数一数二的，想必是要把这次跑商的情况详细汇报之后，才肯安心休息。
客厅里暖意融融，家务机器人刚泡好了热茶，茶香袅袅。克拉拉穿着一身素雅的家居服，坐在沙发上，手中捧着茶杯，模样和陈砚离开时相比，并没有太大变化，只是脸颊似乎清瘦了一些。
见到陈砚进来，克拉拉立刻放下茶杯，起身迎了上去。陈砚也顾不上莱卡还在身边，大步走上前，给了克拉拉一个大大的拥抱，手臂紧紧环着她的腰，心疼地说：“辛苦了，你瘦了好多。”
克拉拉被他抱得有些不好意思，脸颊微红，笑着说道：“瘦了不是挺好的吗？去之前我还担心在伊塔黎卡吃得太好会发胖，现在正好，省得减肥了。”
“可我喜欢肉多一点的，那样手感才好。”陈砚下意识地说道，语气里满是宠溺。
这话刚说完，还没等克拉拉回应，一旁的莱卡就伸出手，和克拉拉一左一右捏住了陈砚的脸颊，轻轻一扯，异口同声地说：“能别把自己的喜好建立在别人的忧虑之上吗？”
陈砚疼得“嘶”了一声，却依旧死不改口，嘟囔着：“我说的是实话啊，只要身体健康就行，那么在意胖瘦干嘛，多累啊。”
“女人的事情，你少管！”两人又同时说道，手上的力道却轻了不少。
陈砚没办法，只能举手投降，连忙安抚道：“好好好，不管就不管。但是你们听着，要是有哪里不舒服，或者觉得累了，一定要第一时间告诉我，身体健康才是最重要的，可不能马虎。”
“知道啦，就别瞎操心我们了，管好你自己吧。”克拉拉拉着陈砚坐下，莱卡也挨着他们坐下，家务机器人适时地端来了新的茶水和点心。
之后，三人就坐在沙发上闲聊起来。克拉拉说起跑商途中遇到的趣事，比如在边境小镇吃到的特色美食，在沿途看到的奇异风景；莱卡则分享了特种作战营的训练情况，还有营救议员时的一些细节；陈砚也把在奥林匹斯丘基地的事情简单说了说，气氛轻松又融洽，满是久别重逢的暖意。