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“这几家表面中立，实际上已经在向邻国递话，他们要的不只是保命，而是等南境乱起来以后卖关口。”
大公终于从沙发上坐直，靴底碾过地毯边缘，带起一点干硬雪泥：“哪来的证据？”
塞拉菲娜没有辩解，只把另一张小票据推过去，票据边缘有折痕，墨迹旁沾着一粒干掉的红蜡：“白蔷薇不写诗，只记账，这三笔粮款绕过了坎托尔税口，最后落在边境外的铁矿商会名下。”
艾琳俯身扫了一眼，声音冷得很清楚：“铁矿商会没有那么大的粮仓，它们只是壳。”
大公捏起那张票据，纸张在他指间发出轻响，他看了两行便把票据放回桌面，眼底那点最后的怀疑没有消失，却明显换了位置。
“你查得比我府里那群吃薪水的家伙干净。”他扯了下嘴角，没笑出来。
桌上烛焰被门缝漏进来的风压弯，火光贴着名单抖了一下，几个被圈出的名字忽明忽暗。
大公看着塞拉菲娜那张已经没有半点稚气却仍旧年轻的脸，拇指在扶手裂纹上敲了敲：“那么反抗军……”
话音未落。
塞拉菲娜接过话头，红笔在指间转了半圈后停住：“是的，反抗军也是我的。”
房间像被人突然抽走了声音。
艾琳的脚步微不可察地挪了半寸，靴底压住地面一粒小石子，细碎的咯吱声在安静里格外清楚。
大公手里的票据落回桌上，纸角掀起又落下，他盯着塞拉菲娜，眼神里终于带上了真正的危险：“你知道这句话意味着什么吗？”
塞拉菲娜把红笔放下，笔杆滚过账册边缘，被她用食指轻轻按住：
“意味着我从七年前就不是被人藏起来的皇女，而是帝国通缉令上那群‘山匪、暴民、逃兵与叛逆’背后的账房。”
墙角炭盆又塌了一块，灰白烟气贴着地面游过桌脚，带出一点焦木味。
艾琳看向大公的侧脸，声音插得很稳：“白蔷薇能负责情报、路网、税票和补给伪装，但前提是南境必须有一个敢公开表态的人。”
她的手指松开皮箱提柄，箱子被放到地上，皮革底面贴着石砖发出沉重一声：“否则所有路都是暗路，暗路救不了南境。”
大公没有立刻回应，视线落在皮箱上那圈冻霜，霜线正在室内热气里一点点化开。
塞拉菲娜把第二批名单折起，压到第一份名单旁边，动作轻得几乎没声。
大公问得很直接：“你不怕输？”
窗外忽然传来马匹打响鼻的声音，白雾糊在玻璃外侧，又被冷风刮散。
塞拉菲娜垂眼看了看自己的手，那双手没有公主该有的细软，食指侧面的薄茧被灯光照得清楚：“怕。”
“我怕得要命。”
她抬起头，声音不高，却把每个字放得很稳：
“可我更怕明明能站出来，却什么都不做。”
大公的手掌按住膝盖，布料在他掌下皱起，过了片刻，他从鼻腔里吐出一口很长的气。
他站起来，走到长桌前，伸手拿起那枚银牌，拇指在牌面边缘刮过，刮掉一点细小的氧化灰。
“我不信奥尔贝赫。”大公把银牌放回桌面，金属声清脆得刺耳。
“我也不信那些昨夜还在敬酒，今早就能把南境价格报给别人听的贵族。”
他抬眼看着塞拉菲娜，眼底血丝在晨光里显得更明显：
“我真正犹豫的，是南境能不能承受公开翻脸的代价。”
艾琳站在他身后，肩线终于松开半分，袖口里残留的冰霜碎成粉末，落在地面上迅速化成水点。
塞拉菲娜没有立刻说话，只端起自己面前那杯茶，指尖绕过杯壁，把已经温下来的茶水推到大公那一侧。
杯底擦过桌面，停在银牌旁边。
她轻声说：“那就别独自承受，至少我是帝国的皇室，我有承担帝国一切的义务。”
大公抬眼，第一次看向这个已经长大的孩子。