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昏迷前，他最后一个念头是：运转“混沌匿形”，哪怕是昏迷，也不能泄露气息……
不知过了多久，陆承运在一阵冰火交织、仿佛要将灵魂撕碎的剧痛中醒来。
他发现自己躺在一个简陋的、散发着霉味和药草味的木屋里。身下是硬木板床，身上盖着一床洗得发白的粗布被子。阳光透过简陋的窗棂洒进来，在布满灰尘的地面上投下斑驳的光影。
“这是……哪里？”陆承运心中一紧，立刻想坐起，但全身如同散了架，剧痛袭来，让他忍不住闷哼一声。
“别动！”一个苍老、沙哑，带着浓重口音的声音响起。
陆承运循声望去，只见一个穿着破烂兽皮袄、头发花白、脸上布满刀刻般皱纹、瞎了一只眼睛的老猎人，正蹲在屋角的火塘边，用一只破瓦罐熬煮着什么，散发着苦涩的药味。老猎人身材干瘦，但骨架粗大，裸露的皮肤黝黑粗糙，布满伤疤，仅剩的那只眼睛，浑浊却锐利，正警惕地打量着他。
“你伤得很重，骨头断了好几根，内腑也有伤，还中了古怪的寒毒和火毒。”老猎人站起身，端着一碗黑乎乎、热气腾腾的药汤走过来，“喝了它，能吊住你的命。”
陆承运没有立刻去接，而是强忍剧痛，内视己身。体内情况糟透了。经脉多处受损，丹田气旋暗淡，灵火与混沌之气虽然不再剧烈冲突，但依旧各自盘踞，互不相融，如同两颗定时炸弹。蚀魂针的阴寒之力被灵火的气息压制，但并未根除。外伤倒是被简单处理过，敷着一些捣碎的草药。
“是你救了我？”陆承运声音嘶哑地问，目光打量着老猎人。对方身上没有丝毫灵力波动，是个凡人。但这老猎人给他一种沉稳、干练，甚至带着一丝久经沙场的铁血气息，不像普通的山野猎户。
“俺进山打猎，在‘鬼哭涧’（赤焰蟒裂谷的俗称）外围看到你昏死在一块大石头后面，浑身是血，就把你背回来了。”老猎人将药碗放在床边一个破木墩上，独眼盯着陆承运，“小子，你是青云宗的弟子？怎么跑到那鬼地方去了？还伤成这样？跟妖兽干的？不像，倒像是……跟人厮杀。”
陆承运心中一凛。这老猎人眼力好毒。他沉默了一下，没有回答，而是反问：“这里是哪里？离青云宗多远？”
“这里是黑风寨，青云山脉外围的一个小寨子，离青云宗山门，少说也有七八百里。”老猎人见陆承运不答，也不追问，自顾自在火塘边坐下，拿起一个木烟斗，塞了点劣质烟叶，吧嗒吧嗒抽起来。“你放心，这里偏僻，寻常没人来。你伤好之前，可以在这养着。不过……”他顿了顿，独眼瞟了陆承运一眼，“你身上的麻烦，俺不想知道，也管不了。伤好了，赶紧走，别给寨子惹祸。”
陆承运听出了老猎人的意思。对方救他，或许是出于恻隐之心，或许是别的什么原因，但不想卷入是非。这正合他意。
“多谢老丈救命之恩。”陆承运努力撑起身子，抱了抱拳，“在下陆承运，确是青云宗外门弟子，遭奸人暗算，流落至此。老丈放心，伤愈之后，在下立刻离开，绝不连累寨子。”
老猎人吐出一口浓烟，摆了摆手：“俺姓石，寨子里都叫俺石老瞎。药在边上，趁热喝。吃的在那边破锅里，自己拿。没事别出屋，寨子里人多嘴杂。”说完，不再理会陆承运，自顾自地抽着烟斗，望着跳动的火苗，独眼中闪过一丝难以察觉的复杂神色。
陆承运不再多言，端起那碗苦涩的药汤，一饮而尽。药汤入腹，化作一股温热的气流，散入四肢百骸，虽然微弱，但确实让他感觉舒服了一点，剧痛也缓解了些许。是普通的疗伤草药，并无灵气，但对凡俗伤势有些效果。
他重新躺下，闭目内视，尝试引导体内残存的混沌之气，修复受损的经脉，同时小心翼翼地沟通气旋中的灵火火种。当务之急，是尽快稳定伤势，并设法解决体内灵火与混沌之气的冲突，否则别说恢复，随时有爆体而亡的危险。
“混沌道种能吸引、初步容纳灵火，但二者属性相冲，必须找到平衡点，或者……以混沌为主，将灵火彻底炼化、融合……”陆承运忍着剧痛，一点点尝试。混沌之气缓慢流转，滋养着破损的经脉，同时小心翼翼地靠近那簇在气旋边缘静静燃烧的灵火莲花。
灵火莲花似乎对混沌之气并不排斥，甚至有些亲近，但当混沌之气尝试深入融合时，又会本能地产生抗拒，爆发出灼热的力量。这是一个精细而危险的过程，如同在刀尖上跳舞，稍有不慎，便是引火烧身。
时间，在伤痛与艰难的疗伤中缓缓流逝。木屋外，偶尔传来猎犬的吠叫，孩童的嬉闹，以及寨民粗犷的交谈声，充满了山野的质朴与生机。这难得的安宁，对刚刚经历生死搏杀的陆承运而言，显得弥足珍贵。
但他知道，这份安宁是暂时的。幽影虽死，幽冥殿的威胁并未解除。王烈背后的黑手，宗门内的暗流，母亲的安危，自身的伤势和隐患……太多的问题需要解决。
“必须尽快恢复实力，然后……回去！”陆承运眼中闪过坚定。青云宗，他必须回去。母亲还在那里，危机也在那里。逃避，解决不了问题。只有拥有足够的实力，才能保护想保护的人，才能在这危机四伏的世界，活下去！
他深吸一口气，压下杂念，全心投入到疗伤和融合灵火的艰难过程中。
与此同时，在青云山脉深处，那片已经成为废墟的裂谷边缘。
几道气息强大、身着青云宗执法堂服饰的身影，正神色凝重地探查着战场痕迹。为首一人，赫然是执法堂副堂主，赵无极！他面容冷峻，目光如电，仔细检查着赤焰蟒的残骸，以及周围战斗留下的恐怖痕迹。
“赤焰蟒，二阶中期，有化蛟之兆。死于阴寒鬼道功法与一种……奇异的、兼具至阳与湮灭特性的火焰之力。”赵无极蹲下身，捻起一点赤焰蟒伤口处的灰烬，放在鼻尖嗅了嗅，眉头紧锁。“是幽冥殿的‘幽影’出手了。但这火焰……不像地火，也不像寻常灵火，古怪。”
“副堂主，这里有‘蚀魂针’残留的痕迹，还有这个。”一名执法弟子递上一块焦黑的、带有裂痕的惨白面具碎片，以及一截被焚烧得只剩小半的黑色断袖，断袖上，依稀可见幽冥殿特有的鬼面暗纹。
赵无极接过面具碎片和断袖，仔细感应，脸色越发凝重。“是‘幽影’的面具，还有他的衣袖……他受伤了，而且不轻。这火焰，能伤到他，甚至可能……”
他目光扫过周围崩塌的山岩、灼烧的痕迹，以及地面上那道延伸向裂谷之外、断断续续、最终消失在乱石中的血迹（陆承运留下的），眼神深邃。
“不止幽影。还有一个人，或者说，一个‘东西’。是他，重创了幽影，甚至可能……杀了幽影。”赵无极缓缓起身，望向裂谷之外，那片莽莽群山。“炼气期的修为，却拥有能伤到筑基期的诡异火焰……是那个叫陆承运的小子吗？陈风传来的消息，说他可能身怀‘混沌’之秘……难道这火焰，与混沌有关？”
他沉默片刻，对身后的执法弟子道：“清理现场，将赤焰蟒残骸和所有可疑物品带回。另外，加派人手，暗中搜查这方圆百里，重点是受伤的炼气期弟子，以及……任何与‘混沌’、‘灵火’相关的线索。记住，秘密进行，不要打草惊蛇。”
“是！”执法弟子领命而去。
赵无极独自站在废墟上，山风吹动他的衣袍。他望着远方，眼神复杂。
“混沌……灵火……幽影……王烈……幽冥殿……还有那个神秘的小子……”他低声自语，“这潭水，是越来越浑了。不过，浑水才好摸鱼。小子，你可别那么快死了。本座，对你可是越来越感兴趣了。”
他袖袍一甩，身形化作一道流光，朝着青云宗方向飞去。
裂谷重归死寂，只有岩浆流淌的呜咽，以及风中残留的淡淡焦糊与血腥，诉说着不久前那场惊心动魄的生死搏杀。
而此刻，远在数百里外黑风寨木屋中的陆承运，对这一切，还一无所知。他正在与体内的伤痛和隐患搏斗，为重返青云宗，积蓄着力量。
山雨欲来风满楼。青云宗内外，因他这只“小鱼”掀起的波澜，才刚刚开始。