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离开阴风涧，陆承运并未原路返回，而是绕了一个大圈，刻意避开可能有人活动的主要路径，专挑人迹罕至的险峻山林穿行。沿途，他不再刻意猎杀妖兽，只偶尔吞噬几头不开眼撞上来的低阶妖兽补充消耗，大部分时间都在赶路，同时熟悉着炼气期后暴涨的力量和混沌之气的运用。
炼气二层巅峰的修为，配合混沌之气，让他的速度、耐力、以及对身体的掌控力，都达到了一个全新的层次。他尝试着将混沌之气模拟成五行真气，施展一些前世记忆中的基础法术，如“火球术”、“冰锥术”、“地刺术”、“金光罩”、“藤蔓术”等，虽然威力远不如混沌之气本身的威能，但也像模像样，足以应付大部分需要“正常”出手的场景。
“混沌之气，可模拟、演化万气。以此为基础，模拟五行真气，施展五行法术，倒是方便。日后在人前出手，便可用这些‘五行法术’作为掩护。至于真正的底牌……”陆承运指尖一缕灰色气流缭绕，心念一动，气流瞬间化为炽热火劲，又一变，转为森寒冰气，再变，化作厚重土元……“混沌之气本身，蕴含吞噬、湮灭、造化之力，威能远超五行法术，不到万不得已，不可轻易动用，尤其不可让人认出这力量的本质。”
两日后，傍晚时分，陆承运风尘仆仆地回到了青云宗山门。他并未直接返回青竹峰，而是先去了庶务堂。
庶务堂内，依旧是人来人往，嘈杂喧嚣。陆承运的到来，并未引起多少注意。一个炼体八重（伪装）的外门弟子，在这里再普通不过。他径直走到交接任务的偏殿，找到了当日发布“收集阴魄石、阴魂草”任务的那个执事弟子。
“师兄，我来交任务。”陆承运将装有阴魄石和阴魂草的储物袋，以及任务令牌，递了过去。
那执事弟子是个面色蜡黄的中年人，炼气三层修为，正百无聊赖地翻看着一本账册。他接过储物袋，漫不经心地用神识扫了一下，随即，脸上露出惊讶之色。
“阴魄石七块，品质中上。阴魂草十一株，年份都在十年以上……不错啊，师弟，收获颇丰。”执事弟子抬起头，仔细打量了陆承运几眼，似乎想从这张年轻、平静的脸上看出些什么。“阴风涧那地方，阴魂僵尸不少，师弟能全身而退，还带回这么多材料，看来实力不俗。咦？你……突破到炼体八重了？”
“侥幸有所突破。”陆承运微微躬身，语气平淡，“在阴风涧外围，遇到几头落单的低阶阴魂和僵尸，费了些手脚，总算完成任务。”
“嗯。”执事弟子点了点头，没有再多问。外门弟子为完成任务，在生死搏杀中突破，虽然不多见，但也算正常。他清点完材料，计算贡献点：“阴魄石七块，每块五点贡献，共计三十五点。阴魂草十一株，每株三点贡献，共计三十三点。合计六十八点贡献。另外，任务本身奖励五十点。总计一百一十八点贡献。师弟，确认一下。”
说着，他取出一面玉牌，在陆承运的身份令牌上划了一下，将贡献点转入。又取出任务奖励的五十块下品灵石，递给陆承运。
“多谢师兄。”陆承运接过灵石，收入怀中，心中略松。一百一十八点贡献，加上之前的积蓄，足够他兑换一些急需的修炼资源了。更重要的是，他成功交差，没有引起怀疑。
“等等。”就在陆承运准备告辞时，那执事弟子忽然叫住了他，脸上露出一丝好奇和凝重，“师弟，你深入阴风涧，可曾发现什么……异常之处？比如，妖兽、僵尸，或者阴魂，有无行为古怪、形态异变的情况？”
陆承运心中一动，面上却露出几分恰到好处的“后怕”和“疑惑”：“异常？师兄这么一说……我在阴风涧外围一处洞穴附近，确实遇到了一些不寻常的事情。”
“哦？说来听听！”执事弟子精神一振，身体前倾，追问道。周围几个同样在交接任务、或浏览任务的弟子，也被吸引了注意力，纷纷侧耳倾听。阴风涧的异常，最近在宗门底层弟子中，已有些风声流传。
陆承运组织了一下语言，将自己“编造”的经历，娓娓道来：
“弟子在阴风涧外围，寻找阴魄石时，偶然发现一处隐秘洞穴，洞穴内有阴魂草生长，便想进去采集。谁知刚靠近洞口，就听到里面传来激烈的打斗声和怒吼声。弟子心中好奇，又有些害怕，便隐匿气息，偷偷靠近观察。”
“只见洞穴内，有三名师兄正在与一群阴魂、僵尸，以及一头……体型异常庞大、浑身覆盖暗红鳞片、气息恐怖无比的僵尸头领激战！”陆承运脸上露出“惊惧”之色，“那僵尸头领，不仅力大无穷，防御惊人，还能口喷毒雾，毒雾呈墨绿色，腥臭无比，连岩石都能腐蚀！而且，它的左臂，似乎有些畸形，颜色灰绿，散发着一种……让人很不舒服的混乱气息。”
“三名师兄，一位用赤红大刀，火焰刀法刚猛；一位用一对黑刺，身法灵活；还有一位用一面青铜小盾，防御不错。他们修为都不弱，但在那僵尸头领和众多阴魂僵尸的围攻下，渐渐不支。用黑刺的师兄，似乎想趁机采摘洞穴内一株暗紫色、隐隐发光的灵草，结果被僵尸头领从水潭中突然伸出的巨爪，洞穿了胸膛……”
陆承运的描述，绘声绘色，细节丰富（大部分是真实场景），让人身临其境。周围弟子听得屏息凝神，那执事弟子更是脸色变幻，手指下意识地敲击着桌面。
“后来呢？那三位师兄怎么样了？”有弟子忍不住问道。
陆承运脸上露出“悲痛”和“侥幸”的复杂神色：“后来……用赤红大刀的师兄，似乎施展了某种秘法，与那僵尸头领拼死一搏，两败俱伤。另一位用盾的师兄，也被僵尸所杀。弟子当时吓得魂飞魄散，趁着他们激战，洞穴内鬼雾弥漫，混乱之际，胡乱抓了几把地上的阴魄石和阴魂草，就拼命逃了出来……逃出老远，还能听到洞穴内传来的恐怖咆哮和打斗声……想必，那三位师兄，已经凶多吉少了……”
“浑身暗红鳞片……口喷墨绿毒雾……左臂畸形灰绿……混乱气息……”执事弟子喃喃重复着这几个关键词，脸色越来越凝重。他猛地站起身，对陆承运道：“师弟，你提供的线索非常重要！那僵尸头领，很可能是一种极为罕见、甚至从未在阴风涧出现过的变异尸魔！你且在此稍候，此事我必须立刻上报执事长老！”
说罢，他匆匆交代了旁边另一名执事弟子几句，便拿着记录玉简，快步离开了偏殿，朝着庶务堂深处走去。
周围弟子顿时议论纷纷。
“变异尸魔？能口喷毒雾，腐蚀岩石？还能从水潭中偷袭？这么厉害？”
“那三位师兄……唉，恐怕是凶多吉少了。阴风涧本就危险，现在又出现这种怪物……”
“用赤红大刀，火焰刀法……难道是赤炎峰的王猛师兄？我记得他好像接了个去阴风涧的任务……”
“用黑刺的，好像是鬼灵峰的孙不二？那个钱胖子，是金鼎峰的钱多多吧？他们三个经常一起做任务……”
“是他们三个！完了，王猛师兄可是炼气四层，连他都……这变异尸魔，恐怕有一阶后期，甚至接近二阶了吧？”
“这位师弟能捡回一条命，还带回任务材料，真是运气好……”
陆承运默默听着周围的议论，神色“黯然”，低头不语，仿佛还沉浸在刚才的“惊险”回忆中。他刻意提到了王猛三人使用的法器特征，就是为了让人“对号入座”，坐实他们死于尸魔之手。至于那株“暗紫色、隐隐发光的灵草”，自然是阴冥草，但他只字未提自己得到了，只说孙不二想采摘却被杀，暗示灵草可能还在洞穴，或者毁于战斗，将自己摘得干干净净。
不多时，那名执事弟子去而复返，身后还跟着一位身穿青色道袍、面容严肃、气息深沉的老者。老者胸口绣着一枚小小的“务”字，正是庶务堂的一位执事长老，姓周，有筑基初期修为。
周长老目光如电，扫过陆承运，一股无形的压力笼罩而来。陆承运心中一凛，但面上不露分毫，恭敬行礼：“弟子陆承运，见过周长老。”
“你就是发现变异尸魔的弟子？将你所见，再详细说一遍，不要遗漏任何细节。”周长老声音低沉，带着不容置疑的威严。
陆承运不慌不忙，将刚才的“经历”又复述了一遍，这次描述得更加“详细”，尤其是那尸魔的形态、能力，墨绿毒雾的特性，以及王猛三人战斗的细节（部分真实，部分合理想象），还有那洞穴中阴气与地火煞气交汇的环境。
周长老听完，眉头紧锁，沉吟片刻，问道：“你可还记得那洞穴的具体位置？”
“弟子逃得匆忙，只记得大致方位，在阴风涧东南侧，一处崖壁之下，洞口有暗红色岩石，隐约有硫磺味……”陆承运“努力回忆”道。
周长老点了点头，对那名执事弟子吩咐道：“将此事记录在案，标注为‘丙级异常事件’，立刻通报执法堂、巡查殿，以及发布‘清理阴风涧异常、调查尸魔来源’的探查任务，任务等级暂定黄阶上品，贡献点五百起。同时，通知赤炎峰、鬼灵峰、金鼎峰，告知王猛、孙不二、钱多多三人疑似陨落于阴风涧变异尸魔之手，让他们派人核实。”
“是！”执事弟子凛然应命。
周长老又看向陆承运，脸色稍缓：“你提供的情报很有价值，及时发现并上报宗门潜在威胁，按例额外奖励一百贡献点。另外，你修为尚浅，能在那种情况下逃出生天，并带回任务材料，心性、运气皆是不错。这一百贡献点，算是宗门对你的奖励。好生修炼，近期莫要再去阴风涧等险地。”
说着，他取出一面更高级的玉牌，在陆承运的身份令牌上又划了一下。
“多谢长老！”陆承运“感激”道。如此一来，他这次任务，总共获得了两百一十八点贡献，加上之前的积蓄，身家瞬间丰厚了许多。
“去吧。”周长老挥了挥手，不再多言，转身匆匆离去，显然是要去处理这“变异尸魔”的事件了。
陆承运再次行礼，转身离开了庶务堂。走出大殿，他微微舒了口气。计划很顺利，不仅完成了任务，获得了贡献点，还将“变异尸魔”和“异种妖力”的线索，以合理的方式上报给了宗门，将自己摘得干干净净。至于宗门后续如何调查，那就不关他的事了。王猛三人的死，也有了合理的解释——死于变异尸魔之手，与他陆承运毫无关系。
“接下来，该去兑换一些修炼资源了。聚气丹、淬体丹、还有那本《基础符箓详解》……”陆承运心中盘算着，朝着藏经阁和丹器殿的方向走去。
他没有注意到，在他离开庶务堂后不久，偏殿角落的阴影中，一道若有若无、几乎与阴影融为一体的身影，缓缓浮现。那是一个身穿普通外门弟子服饰、面容普通、毫无特点的青年。他望着陆承运离去的方向，眼中闪过一丝疑惑和难以察觉的精光。
“陆承运……青竹峰，五行伪灵根，炼体八重？能在接近二阶的变异尸魔和众多阴魂僵尸环伺下，不仅逃出生天，还能‘捡到’足够完成任务的材料？而且，毫发无伤，还‘侥幸’突破？”青年低声自语，声音微不可闻，“王猛炼气四层，孙不二、钱多多炼气三层，三人联手，配合法器，都葬身尸口。他一个炼体八重，凭什么能逃掉？还恰好‘看到’了战斗细节，连尸魔左臂畸形、颜色灰绿、散发混乱气息都‘看得’一清二楚？”