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两道身影从宴会厅大门走了进来。
当先一人，深紫色帝国礼服，肩头绣银线百合，胸前别着一枚六瓣花冠形状的帝国内阁徽章。
身后跟着一应帝国外交部随员，衣着规制，步伐整齐。
另一人是名年轻女子，面容精致完美，宛如一位从古典油画中走出的美人，灰白色的眸子沉静如霜，又让她看起来像是一件没有灵魂的人造容器。
进门之后，她的目光越过所有人，直接锁定主桌。
泰瑞恩在看见来人之后，神经在这一刻紧绷到了极致。
百合花·费迪南德。
帝国外交大臣。
外交大臣并不是军人，显然也不可能为他们龙喉内部政变事件而来。
他出现在任何一个星区，都只代表一件事——
帝国的某项决定，已经到了需要当面宣读的地步。
这一刻，他忽然全明白了。
早该想到的。
同一个时间段，那么多茱昂贝人来到龙喉，还寸步不离地跟在贝黛莉的身边。
只可惜，当雷蒙德查出对方只是一个“货运公司老板”时，他犹豫了。
他以为那只是个暴发户，或者是某个势力的白手套。
对方其实给过机会，伪装的身份并不高明，甚至可以说简陋到了极点。
所以，根本就不是贝黛莉背叛了龙喉。
是帝国，先背弃了龙喉。
末席，轮椅上的奥布里缓缓睁开了眼。
这位快九百岁的老元老，双手覆满深褐色老年斑，脊背佝偻在轮椅靠垫里，神色无比复杂，然后，又缓缓闭上。
席间有人认出了费迪南德胸前的内阁徽章。
“帝国外交部！”
“是内阁的人！陛下派人来了！”
有元老的眼睛亮了。
没想龙喉刚刚出事，帝国的使者就来了。
但希望的曙光，在下一刻顷然崩塌。
费迪南德对满殿的狼藉、跪伏的元老、碎裂的地砖视若无睹。
他甚至没有看泰瑞恩一眼。
径直穿过长桌之间的通道，精确，矜持，每一步都带着帝国外交官特有的分寸。
他停在主桌前。
撩起衣摆，单膝跪地，右手抚胸，垂首。
这是帕提亚帝国贵族体系中最庄重的谒见礼——只有面对帝国皇帝、摄政王、他国领袖时，才会使用的庄严礼仪。
“帝国外交大臣，百合花·费迪南德。”
“见过统合部远征军大元帅冕下。”
他的声音并不大，却让整座宴会厅氧气瞬间被抽干。
统合部远征军大元帅！
有人猛吸一口气，椅子腿在地砖上刺啦一声。
有人嘴唇动了动，又硬生生咽回去。
没人敢出声，只有银器碰着杯沿，叮的一下，在寂静里格外刺耳。
以费迪南德的身份，值得他行此大礼的大元帅，帝国只有一位。
波特几乎是第一时间回过神来的。
他一把拉起还愣在原地的波鲁，快步上前，在费迪南德身后站定，随后单膝跪下，行谒见礼。
“奥古斯都·波特。”
“奥古斯都·波鲁。”
“见过统合部远征军大元帅冕下。”
波特姿态恭敬平稳，只有他自己知道，行礼的这一刻，他两只手在微微发颤。
这是他这辈子第一次，需要藏住自己的恐惧。
波鲁就没那么镇定了。
曙光女神号，将成为他一生噩梦。
每回忆一件，脸就白一分。
他多希望，自己得罪的只是那个“牛有德上校”。
满厅的龙喉元老们，此刻已经连呼吸都忘记了。
没人能想到，这个穿着花衬衫、染着黄毛、吃相随意的男人，居然就是那位传说中的cEF大元帅。
主位上，泰瑞恩的脊背在这一刻似乎佝偻了许多。
他绕过主桌，走到陆翎面前行礼，道：“龙喉·泰瑞恩，见过统合部远征军大元帅冕下。”
陆翎挥了挥手，“都起来吧，跪着多累。”
费迪南德站起身，从随员手中接过一份深紫色封皮的文函，在高台正中站定。
帝国外交部随员在他身后一字排开，每人手中各捧一份文书副本。
“龙喉自治领，接陛下谕令。”费迪南德威严的声音覆盖了整座宴会厅。
所有还站着的龙喉族人纷纷弯腰躬身。
“兹以朕帕提亚四世之名，并经上议院全票通过，自本谕令送达之时起，第63星区龙喉公爵领所辖之龙喉星座、龙脊星座全境，其主权、治权、军权，尽数并入统合部远征军治下。”
“龙喉公爵领不再对帝国履行任何权利义务。”
“帝国亦不再对龙喉公爵领负有任何责任与义务。”
费迪南德合上文函，环视全场。
“以上。”
没有人说话，连呼吸声都稀薄了。
“.......帕提亚帝国世袭公爵之头衔，自即刻起废止。”
“轰——”
龙喉元老们、旁系、亲眷，大脑都在这一刻瞬间空白。
帝国把他们卖了。
没有商量，没有通知，没有任何过渡。
一纸谕令，将龙喉七千年的主权、治权、军权、贡献抹去。
费迪南德退后一步。
辛达琳上前，胸前的环星徽章熠熠生辉，她在高台正中站定。身后数名cEF官员各持文件，严整肃穆。
“以下为统合部远征军接管通告。”
“第一条。统合部远征军自即日起，正式接管龙喉星座、龙脊星座全部辖境。原龙喉自治领一切武装力量、舰队，即日解除指挥权，就地听候cEF统一编整。有拒不缴械者，以军法论处。”
有元老的手指开始发抖。
“第二条。原龙喉自治领之土地、矿权、舰队与产业，悉数归公，由统合部重新编整造册。”
“第三条。龙喉家族保留宗祠及内部族务之自治，然不再拥有治外之权。一切行为，受统合部之法管辖。”
“第四条。原龙喉世袭公爵之衔、自治区官员职衔、贵族制度、法度，自即刻起废止。”
“第五条。所有子民，一律编入cEF治籍，享公民同等之权利与义务。”
“第六条。龙喉旧有之案牍、司法与刑狱，自今日起移交统合部司法机构接管重审。凡有旧案含冤者，可向统合部司法机构申诉。”
辛达琳合上文书。
“本通告自宣读之时起，即刻生效。”
最后一个字落下，有人装作没听懂，瞳孔失焦地盯着面前那杯早已凉透的酒，像灵魂被人一把从身体里拽了出去。
有人死死攥着椅子扶手，嘴唇哆嗦着想说什么，却连一个音节都挤不出来。
有元老下意识想站起来，身旁的人一把按住他的肩。
这个时候站起来，跟找死没区别。
伯恩斯扑通一声瘫在地上，脸朝下趴着，连翻身的力气都没有。
“为...什...么.....”
有人失神看着自己元老权戒、徽章。
满殿混乱中，只有贝黛莉始终坐在原位，静静看着这一切。
她等这一刻，等了太久。
然后，她站了起来，话语比方才辛达琳的宣告都更让人心寒刺骨：
“我，龙喉·贝黛莉，以统合部治籍公民身份，向统合部司法部正式举报——”
“龙喉·奥杜昂，涉嫌谋杀。”
“龙喉·康莱，涉嫌参与灭口、毁灭证据。”
“龙喉·格里芬，涉嫌渎职、包庇谋杀。”
“龙喉·瓦尔特，涉嫌伪造定案报告、阻碍司法。”
“狼毒·阿曼达，上述同谋。”
话音落下，一名穿深蓝制服的cEF司法部官员立刻站了出来：