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这就是南方最烦人的地方。山、江、海、旧朝旗号、土司寨主、商路粮道，全搅在一起。你打一处，别处便冒烟。火不大，却专烧袖口。
陈阳下令：“给湖广军管府发急电。荆州、宜昌沿线粮船、渡口、火药库全部军管。锦衣卫盯住大西军前锋，不许漏报。夔州若求援，先给弹药和军官，兵要看路。”
方正化记下。
陈阳又道：“传满桂，镇峡不许贪快。川报未明前，稳住西路。能绕就绕，别拿人头换关门。”
荆州城外，大西军营延绵十余里。
张献忠坐在木台上点兵。
台下站着老营悍卒，也有新投的土司兵、山民、船夫。旗帜杂，队形也杂，可军法牌竖得很直。
牌上写三条。
沿途不许抢民。
不许乱杀。
先开仓给粮，后收户籍。
违者斩。
老贼兵看得脖子发凉。
有人小声嘀咕：“王上这是改吃素了？”
旁边老卒踹他一脚：“少说两句。前日抢鸡那个，脑袋还挂着呢。”
张献忠听见了，没生气。
他站起来，手按刀柄。
“以前咱们抢，是因为没地方站。现在要入川，要坐成都，要立国号。你们还拿老法子祸害百姓，谁给咱们种田？谁给咱们运粮？杀光了人，抱着石头吃？”
台下没人吭声。
张献忠接着道：“夔州是川东门。拿下夔州，入川才有路。谁敢坏军纪，老子先拿他祭旗。谁先登城，赏银、赏田、赏婆娘，按册写，不赖账。”
新投的土司头人互相看了看。
这话粗，可好懂。
有粮，有赏，有规矩。乱世里，能把三样摆上桌，已经够诱人。
夔州城内，四川巡抚陈士奇一夜没睡。
城墙老，炮少，守军五千，能用的不足三千。粮仓账上还有八千石，实存不到三千。前几轮抽调，把库底都刮薄了。
更糟的是人。
士绅开始收拾细软，码头上多了许多“送病人出城”的船。病人没见几个，箱子倒不少。
陈士奇在府衙里拍案。
“谁再私船出城，扣船！”
主簿低着头：“巡抚，城中几家大户说是送女眷避兵。”
“避兵？兵还没到，他们倒先跑。”
话音未落，城外送来两份大西文书。
一份劝降。
降者保命，旧官留用，百姓不扰。
一份威慑。
抗城者抄家，藏粮者斩，烧仓者灭族。
夔州官厅当场分成两派。
有人说守，等朝廷援兵。
有人说降，夔州挡不住三十万大西军。
陈士奇强撑着：“守。城在人在。”
可到夜里，他最信任的副将蒋和被亲兵堵在火药库外。搜出来的不是兵符，是一张夔州码头图，还有大西前锋将领的私信。
粮道、火药库、东水门、夜间更牌，全写得明白。
陈士奇看着那张图，半天没出声。
夔州不是还没被攻。
是早被人掏了底。
第二日清晨，镇峡关外。
满桂带人沿崖下找旧茶盐道。向导在前头砍藤，工程兵拿铁钎探路。走到一处废弃山洞，洞口被乱石遮着，里头潮气重。
老兵点灯一照，骂了一声。
洞里堆着十几只火药桶，有些封泥还新。
副将脸都绿了。
“永历军准备在这儿埋咱们？”
满桂摸了摸桶壁，笑骂：“好东西。省得工部再往山里送。”
参谋道：“将军，若从茶盐道绕后，再用这些火药断关后栈道，镇峡关守军退路就没了。”
满桂把火把往洞壁一插。
“写电报。镇峡关，能拆。”
话刚落，电报兵从山下赶来。
“将军，四川急报！”
满桂展开一看，脸上的笑收了。
夔州城外，大西先锋已至。
张献忠亲临前线。
他把电文递给参谋。
山风卷过洞口，火药桶旁的封纸轻轻作响。
满桂骂了一句。
“南边这锅粥，越熬越稠了。”