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北风贴着地皮卷，把碎石缝里的灰烬刮得直打旋儿。方浩还站在东侧高台上，手搭在青铜鼎上没挪窝，指节因握得太紧泛出点青白。他盯着北方山谷的方向，那儿的黑雾又厚了一层，像谁在地下烧湿柴，烟不出火，闷头往上顶。
台子角落传来“咕噜”一声响。
不是肚子叫，是貔貅。
这玩意儿通体墨黑，脑袋比狗大不了多少，蹲那儿像个守门石兽，可此刻它肚皮鼓得离谱，一圈圈往外胀，像是吞了口活气球。
方浩眼角一跳，低头看它：“你别在这时候闹消化不良。”
貔貅没理他，喉咙里滚出低吼，尾巴尖轻轻一甩，扫开脚边半块断砖。它前爪往地上一按，脖颈仰起，嘴巴张到一个不讲道理的程度——然后“噗”地喷出一团东西。
那液体浓得像熬过三遍的药膏，悬在半空不落，流转着金紫二色光晕，一明一暗，跟呼吸似的。空气里顿时多了股味儿，说不上来，有点像庙会糖画摊子刚收摊时的锅底焦香，又混着点铁匠铺淬火的腥气。
方浩抽了抽鼻子：“好家伙，这不是你昨儿偷喝的那坛‘百年灵髓露’吧？我寻思你也就能吐酒糟。”
貔貅趴下了，喘气，眼皮耷拉，看样子刚才那一口耗得不轻。
方浩也不再多问，抬手就把青铜鼎往前一送，鼎口朝上，稳稳接住那团灵液。液体入鼎没声没响，倒像是被吸进去的，鼎身刻纹微微发烫，浮出一层细密的光丝，顺着纹路爬了一圈。
他手指在鼎沿一抹，真元一催，那团浓液登时散成数十滴，每滴都只有米粒大，却沉甸甸往下坠。他再一扬手，鼎身轻震，那些光点顺着刻纹飞出，化作一道道细线，精准钉向高台四周早已待命的弟子手中。
有个年轻弟子接得慌，指尖刚碰那滴液体，整个人就愣住了。他低头看掌心，那滴东西正往皮肤里钻，暖流顺着手臂窜上去，脑子“嗡”一下清明，连远处草叶摩擦的声音都听得清清楚楚。
“我……我好像听见剑齿虎在啃骨头？”他小声嘀咕。
旁边人瞪他：“现在哪有剑齿虎？你幻听了。”
“我没幻听！我还听见西边厨房有人剁猪心！”他急了，“刀落在砧板第三下比第二下慢了半拍！”