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随后,李靖率领五千轻骑,作为先锋,直奔江陵,一路势如破竹,相继打败敌将杨君茂、郑文秀,俘获士卒四千多人,很快便抵达江陵城下,将江陵团团包围。
此时的萧铣,才如梦初醒,得知唐军已兵临城下,大惊失色,慌忙下令,调集各地军队,前来救援江陵。
可李靖根本不给萧铣喘息的机会。
他下令,猛攻江陵城,日夜不停。
同时,李靖又使出一条妙计。
他下令,将缴获的萧铣的战船,全部放入长江,顺流而下。
众将不解,纷纷问道:“这些战船,正好可以为我军所用,为何要放入江中,白白浪费?”
李靖微微一笑,解释道:“萧铣的地盘广大,兵力众多,如今江陵被围,他的援军必然会顺江而来。我们将这些战船放入江中,让援军看到,江陵已经被攻破,战船都被我们缴获,必然会军心大乱,不敢前进,甚至会不战而降。”
众将听后,恍然大悟,对李靖的谋略更加敬佩。
果然,萧铣的援军看到江面上顺流而下的自家战船后,误以为江陵已破,顿时军心涣散,纷纷停滞不前,不敢继续前进。
江陵城中的萧铣,见援军迟迟不到,城中粮草耗尽,士兵士气低落,知道大势已去,无力回天。
无奈之下,萧铣只能打开城门,出城投降。
武德四年十月,唐军顺利进入江陵,平定萧铣,南方最大的割据势力,就此覆灭。
进入江陵后,众将纷纷建议,没收萧铣部将的家产,犒赏三军。
可李靖却坚决反对。
他对众将说:“我们是王者之师,吊民伐罪,应示以恩信,安抚百姓,稳定民心。如果没收家产,大肆抢掠,必然会失去民心,其他州县也会拼死抵抗,不利于大唐统一南方。”
于是,李靖下令,严禁士兵抢掠,安抚百姓,善待降将,秋毫无犯。
此举一出,南方各州县,看到唐军如此仁义,纷纷望风而降,不战而屈人之兵,岭南地区,全部归入大唐版图,唐朝统一南方的大业,就此完成。
南平萧铣之战,李靖运筹帷幄,决胜千里,以极小的代价,平定江南,展现出卓越的军事才能和高超的政治智慧,一战封神,名震天下。
此战过后,李靖因功被封为上柱国、永康县公,赐物二千五百段,荣耀加身,风光无限。
平定萧铣,统一南方后,李靖并没有停下征战的脚步。
武德六年(623年),江淮地区的割据势力辅公祏,起兵反唐,在丹阳(今江苏南京)称帝,国号为宋,占据江淮大片土地,拥兵数十万,威胁大唐东南边境。
辅公祏原本是杜伏威的部将,杜伏威归唐后,辅公祏不甘居于人下,趁机起兵反唐,成为大唐统一道路上的又一大劲敌。
唐高祖李渊再次任命李孝恭为行军元帅,李靖为副元帅,统领七总管,大军南下,讨伐辅公祏。
此时的李靖,已经五十三岁,久经沙场,经验丰富,沉稳老练。
他与李孝恭率领大军,从江陵出发,顺江东下,直取江淮。
辅公祏得知唐军来伐,连忙派遣大将冯惠亮、陈正通,率领十万大军,驻守当涂、博望,水陆连营,坚壁清野,抵御唐军进攻。
冯惠亮、陈正通凭借长江天险,修筑营垒,防守严密,唐军多次进攻,均未能取胜,战事陷入僵持。
众将见久攻不下,纷纷建议,绕过当涂、博望,直接攻打辅公祏的都城丹阳,擒贼先擒王,只要拿下丹阳,辅公祏自然会不战而降。
可李靖却再次力排众议,坚决反对这个建议。
他对众将说:“辅公祏的精锐部队,全部集中在当涂、博望,丹阳城中,多为老弱残兵,防守空虚。如果我们绕过当涂、博望,直接攻打丹阳,一旦久攻不下,冯惠亮、陈正通率领大军追击,我们腹背受敌,陷入绝境,后果不堪设想。”
“如今,冯惠亮、陈正通坚守不出,是想拖垮我军。我们应该集中兵力,先击败冯惠亮、陈正通的主力大军,再乘胜追击,直取丹阳,一战可定!”
众将听后,纷纷点头,认同李靖的分析。
于是,李靖制定了一套诱敌出战、出奇制胜的战术。
他下令,派遣老弱残兵,前往敌营挑衅,假装战败,引诱冯惠亮、陈正通出战。
同时,李靖亲率精锐骑兵,埋伏在敌军追击的必经之路,等待敌军进入包围圈。
冯惠亮、陈正通见唐军士兵老弱,不堪一击,果然中计,率领大军出城追击。
当敌军进入李靖的包围圈后,李靖一声令下,伏兵四起,唐军精锐骑兵,如猛虎下山,冲向敌军。
冯惠亮、陈正通的军队,毫无防备,顿时大乱,溃不成军。
李靖率军乘胜追击,大获全胜,斩杀、俘虏敌军无数,冯惠亮、陈正通率残部狼狈逃窜。
击败敌军主力后,李靖没有丝毫停顿,率领大军,昼夜兼程,直取丹阳。
辅公祏得知主力大军被歼,唐军兵临城下,大惊失色,知道大势已去,无力回天,于是放弃丹阳,率领残部,连夜出逃。
李靖率军进入丹阳,随后派兵追击辅公祏,最终在武康(今浙江德清)将其擒获,押回丹阳,斩首示众。
武德七年(624年),辅公祏之乱被彻底平定,江淮地区,全部归入大唐版图。
至此,大唐王朝,基本完成了全国统一,结束了隋末以来,长达十余年的战乱局面,天下太平,百姓安居乐业。
而李靖,作为平定萧铣、辅公祏两大割据势力的核心功臣,居功至伟,名垂青史。
战后,李靖因功被封为行台兵部尚书,后又升任尚书左仆射,成为大唐宰相。
武德九年(626年),唐太宗李世民即位,改元贞观。
此时的大唐,虽然已经统一全国,但北方的东突厥,实力强大,时常南下入侵,烧杀抢掠,威胁大唐北疆的安全,成为大唐的心腹大患。
东突厥,是当时亚洲大陆上最强大的游牧民族政权,控弦百万,疆域辽阔,东至辽东,西抵里海,北越贝加尔湖,南接长城,兵强马壮,战斗力极强。
武德年间,东突厥多次南下入侵,甚至一度打到长安城外,李世民被迫与颉利可汗签订“渭水之盟”,向突厥纳贡求和,这成为李世民心中的奇耻大辱。
即位之后,李世民励精图治,发展经济,整顿军备,时刻准备北伐东突厥,一雪前耻,解除北疆威胁。
贞观三年(629年),经过数年准备,大唐国力强盛,兵强马壮,北伐突厥的时机,已经成熟。
唐太宗李世民任命李靖为定襄道行军总管,统领十万大军,兵分六路,北伐东突厥。
此时的李靖,已经五十八岁,年近花甲,却依旧精神抖擞,斗志昂扬,主动请缨,挂帅出征。
贞观四年(630年)正月,李靖率领三千精锐骑兵,从马邑出发,顶着严寒,长途奔袭,直扑定襄(今内蒙古和林格尔)。
定襄,是东突厥颉利可汗的牙帐所在地,突厥主力大军,驻守于此。
颉利可汗万万没有想到,唐军会在寒冬腊月,长途奔袭,毫无防备。
李靖率领三千精锐骑兵,趁夜突袭定襄,突厥军队,惊慌失措,四散奔逃。
颉利可汗大惊失色,仓皇率领残部,逃往阴山以北。
此战,李靖以三千精锐,大破突厥主力,攻占定襄,威震北疆,消息传到长安,李世民大喜过望,称赞李靖:“以三千轻骑,深入虏庭,克复定襄,威振北狄,古今未有!”
随后,李靖率军,乘胜追击,一路北上,追击颉利可汗。
颉利可汗逃往阴山后,收集残部,企图凭借阴山天险,负隅顽抗,同时派遣使者,前往长安,向唐太宗请罪求和,假意归顺,实则拖延时间,等待时机,卷土重来。
唐太宗李世民,看穿了颉利可汗的缓兵之计,但为了麻痹突厥,假意答应求和,派遣鸿胪卿唐俭,前往突厥牙帐,安抚颉利可汗。
此时,李靖与另一位名将李积,会师于白道(今内蒙古呼和浩特西北),商议对策。
李靖对李积说:“颉利可汗虽败,但其众犹盛,若走度碛北,保依九姓,道阻且远,追之难及。今诏使至彼,虏必自宽,若选精骑一万,赍二十日粮往袭之,不战可擒矣!”
意思是说,颉利可汗虽然战败,但兵力依旧不少,如果让他逃到沙漠以北,依附回纥部落,道路遥远,难以追击。如今,唐朝使者在突厥牙帐,颉利可汗必然放松警惕,我们趁机率领精锐骑兵,长途奔袭,定能一战擒获颉利可汗!
李积深表赞同,全力支持李靖的计划。
随后,李靖不顾使者唐俭的安危,毅然决定,发动突袭。
他派遣部将苏定方,率领二百精锐骑兵,作为前锋,趁大雾弥漫,连夜进军,直扑颉利可汗的牙帐。
苏定方率领骑兵,在大雾中快速前进,距离颉利可汗牙帐只有七里时,才被突厥士兵发现。
颉利可汗得知唐军来袭,大惊失色,慌忙骑上千里马,仓皇逃窜。
李靖率领大军,随后赶到,猛攻突厥牙帐,突厥军队,毫无防备,顿时大乱,被唐军斩杀万余人,俘虏十余万人,缴获牛羊无数。
颉利可汗在逃往吐谷浑的途中,被唐军将领张宝相擒获,押回长安。
贞观四年(630年)三月,东突厥正式灭亡,其疆域全部归入大唐版图,唐朝疆域,自阴山北直斥大漠,北疆威胁,彻底解除。
北灭突厥之战,李靖运筹帷幄,决胜千里,以少胜多,长途奔袭,一战灭亡强大的东突厥,创造了中国古代战争史上的奇迹,威震北疆,名垂千古。
战后,李靖因功被封为代国公,赐实封五百户,荣耀至极。
北灭东突厥后,大唐北疆安定,国力日益强盛,四方来朝,威震天下。
可李靖并没有因此安享荣华富贵,依旧心系家国,时刻关注边疆局势。
贞观八年(634年),西北的吐谷浑,在可汗慕容伏允的率领下,多次南下入侵,骚扰大唐河西走廊,劫掠百姓,阻碍丝绸之路畅通,威胁大唐西北边境安全。
吐谷浑,是位于青藏高原北部的游牧民族政权,疆域辽阔,地势险要,气候恶劣,高寒缺氧,易守难攻,战斗力强悍,是大唐西北边境的一大劲敌。
唐太宗李世民,决定再次任命李靖为帅,西征吐谷浑,平定西北,打通丝绸之路。
此时的李靖,已经六十五岁,年过花甲,常年征战,身上伤痕累累,身体大不如前。
李世民担心李靖年老体衰,不堪征战之苦,曾犹豫是否要让李靖挂帅。
可李靖得知后,主动请缨,慷慨激昂地说:“臣虽年老,尚可一战!为国效力,万死不辞!”
李世民深受感动,当即任命李靖为西海道行军大总管,统领五路大军,共计十万余人,西征吐谷浑。
贞观九年(635年)正月,李靖率领大军,从长安出发,踏上西征之路。
吐谷浑地处青藏高原,平均海拔四千米以上,高寒缺氧,气候恶劣,常年积雪,荒无人烟,行军极其艰难。
李靖率领大军,顶着严寒,克服高原反应,翻雪山,越冰川,长途跋涉,数千里,历经千辛万苦,终于抵达吐谷浑境内。
慕容伏允得知唐军来伐,采取坚壁清野、诱敌深入的战术,下令烧毁草原,驱赶百姓,率领大军,向西撤退,企图将唐军引入绝境,再伺机反击。
唐军深入吐谷浑腹地后,粮草补给困难,水草匮乏,士兵疲惫不堪,士气低落,不少将领建议撤军,休整后再进军。
可李靖却坚决不同意,他认为,此时正是一举歼灭吐谷浑的最佳时机,绝不能半途而废。
他鼓舞将士们说:“如今,敌军节节败退,士气低落,正是我军乘胜追击、一战成功的大好时机!我们为国征战,岂能畏惧艰难?坚持下去,胜利一定属于我们!”
随后,李靖下令,兵分两路,继续追击吐谷浑残部。
一路由李靖亲自率领,从北道追击;另一路由侯君集、李道宗率领,从南道追击。
两路大军,不畏艰难,昼夜兼程,追击吐谷浑残部。
李靖率领北路大军,在曼头山(今青海湖南)追上吐谷浑主力,大破敌军,斩杀吐谷浑亲王,缴获大量牛羊粮草。
随后,李靖又在赤水源(今青海兴海)再次击败吐谷浑军队,慕容伏允率领残部,狼狈逃窜。
侯君集、李道宗率领南路大军,穿越荒无人烟的荒漠,跋涉两千余里,在乌海(今青海苦海)追上吐谷浑残部,大破敌军,俘虏吐谷浑可汗之子。
最后,李靖率领大军,一路追击,直至塔克拉玛干沙漠腹地,慕容伏允走投无路,被部下所杀,其余部众,全部归降大唐。
贞观九年(635年)五月,吐谷浑之乱被彻底平定,西北边境安定,丝绸之路重新畅通,大唐声威,远播西域。
西征吐谷浑之战,六十五岁的李靖,克服重重艰难险阻,翻雪山、越冰川、穿荒漠,长途跋涉数千里,一战平定吐谷浑,再建奇功,创造了老年将帅征战高原的奇迹,令人敬佩。
战后,李靖因功改封卫国公,拜尚书右仆射,位列凌烟阁二十四功臣第八位,荣耀至极,名垂青史。
西征吐谷浑后,李靖已经六十六岁,常年征战,身体日渐衰弱,精力大不如前。
此时的他,已经功成名就,位极人臣,出将入相,荣耀至极,完全可以安享荣华富贵,颐养天年。
可李靖深知,“飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹”的道理,自古功高震主者,大多不得善终。
他亲眼目睹了隋朝的灭亡,也见证了大唐开国后,一些功臣因功高震主、不知收敛而被诛杀的悲剧。
于是,李靖决定,功成身退,明哲保身,主动交出兵权,远离朝堂纷争,安度晚年。
贞观十一年(637年),李靖正式上书唐太宗,以年老体衰、疾病缠身为由,请求辞去尚书右仆射之职,告老还乡。
唐太宗李世民,深知李靖劳苦功高,功勋卓着,不忍让他辞官,但也理解他的心意,于是批准了他的请求,让他在家休养,同时赐予大量金银珠宝、良田美宅,待遇优厚,依旧给予极高的尊重。
贞观十七年(643年),唐太宗为表彰开国功臣,命画师在凌烟阁绘制二十四位功臣画像,李靖位列第八,荣耀千古。
晚年的李靖,闭门谢客,深居简出,不干预朝政,不结党营私,不贪恋权势,只在家中读书、着书、修身养性,安享晚年。
他将自己一生的军事经验和谋略,总结整理,着成《李卫公兵法》《六军镜》等兵书,流传后世,为中国古代军事学的发展,做出了巨大贡献。
唐太宗李世民,时常派人探望李靖,询问其身体状况,赏赐不断,君臣关系,和睦融洽,成为千古佳话。
贞观二十三年(649年),李靖在家中病逝,享年七十八岁。
唐太宗李世民,得知李靖病逝的消息后,悲痛欲绝,辍朝三日,追赠李靖为司徒、并州都督,谥号“景武”,陪葬昭陵,极尽哀荣。