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如此过了三年，冯承嗣已经九岁了。这日，周文远出门收账，赵氏趁丈夫不在家，竟将冯承嗣赶出了门，道：“你一个吃白饭的，养你三年已经够了。从今日起，你自谋生路去罢！”冯承嗣哭着跪在门前不肯走，赵氏一脚将他踹倒在地，砰地关上了大门。
冯承嗣一个人在街上流浪，饿了便去饭馆门口捡剩饭，困了便睡在城隍庙的香案底下。柳含烟跟在儿子身后，看着儿子受苦，几次想要现身，却又强忍住了。她知道，一旦她现身，便犯了阴司的规矩，不但救不了儿子，连自己的魂魄也要散掉。
这夜，冯承嗣蜷缩在城隍庙的角落里，冻得浑身发抖。柳含烟坐在他身边，轻轻地将他搂在怀里——虽然冯承嗣感觉不到，但柳含烟的魂魄却能给他一丝暖意。就在此时，城隍庙的神像忽然开口了：“柳含烟，你守了你儿子三年，阴司期限已满。明日便有人来接你回阴司投胎，你还有什么心愿未了？”
柳含烟跪在神像前，哭道：“城隍老爷，小人只有一个心愿——让我儿子活下去。他只有九岁，若无人照看，不是饿死便是冻死。求城隍老爷开恩，给小人指一条明路。”
城隍神像沉默片刻，道：“你儿子命中有此一劫，但也不是没有转机。城东十里有个姓陈的老木匠，膝下无儿无女，为人忠厚。你儿子若能到他门下学手艺，不但能活命，将来还能有一番出息。只是那陈木匠住在城东，你儿子在城西，中间隔着十几里地，他小小年纪如何走得过去？”
柳含烟道：“城隍老爷，只要能救我儿子，小人愿意付出任何代价。”
城隍道：“你三年守子，阴德已积了不少。本王可以准你现身一次，将你儿子带到陈木匠门前。但有一条——你现身之后，便再也回不去阴司投胎了。你的魂魄会在阳间消散，从此烟消云散，再无轮回。你可愿意？”
柳含烟毫不犹豫，磕头道：“小人愿意。”
第二日清晨，冯承嗣醒来，发现自己身边坐着一个人——他揉了揉眼睛，看清了那张脸，顿时放声大哭：“娘！娘！是你么？你不是死了么？”柳含烟将儿子搂在怀中，也哭道：“小嗣，娘来接你了。跟娘走，娘带你去一个好地方。”
她牵着儿子的手，从城西走到城东，走了整整一个上午。走到城东一处小巷口，她指着巷中一户人家道：“小嗣，你进去，找一个姓陈的老木匠，就说你无家可归，求他收留。他问你什么，你便说什么，莫要怕。”冯承嗣抱着母亲的腿不肯松手：“娘，你跟我一起进去！”柳含烟摇头道：“娘不能进去。娘该走了。”
冯承嗣哭道：“娘，你不要走！小嗣以后听话，再也不惹娘生气了！”柳含烟蹲下身来，捧着儿子的脸，道：“小嗣，你记住娘的话——好好跟陈师傅学手艺，长大了做个有用的人。娘会在天上看着你，你每做一件好事，娘便笑一笑；你每做一件坏事，娘便哭一哭。你愿意让娘笑，还是让娘哭？”冯承嗣抽泣道：“小嗣……小嗣要让娘笑。”
柳含烟在儿子额上亲了一下，站起身来，将他推进巷子，转身便走。冯承嗣追了几步，却见母亲的身影越来越淡，最后化作一阵清风，消失在了阳光里。他跪在地上，放声大哭。
陈木匠听见哭声，开门出来，见是一个瘦骨伶仃的小男孩跪在地上哭。他问明缘由，叹了口气，将冯承嗣领进了门。陈木匠果然如城隍所说，是个忠厚人，待冯承嗣如亲生儿子一般，将自己的木匠手艺倾囊相授。冯承嗣也争气，学了十年，成了一方有名的巧匠，打的家具结实耐用，雕的花样精美绝伦。
后来冯承嗣娶了妻，生了子，日子过得红红火火。每逢清明，他都会去城西城隍庙烧香，对着神像磕头。有人问他为何总来这座小庙，冯承嗣道：“我娘在这里救过我的命。”旁人再问，他便不肯多说了。
只是有一桩奇事——冯承嗣后来成了建康府有名的木匠，他打的每一件家具上，都刻着一朵小小的含烟花。那花极不起眼，藏在桌角或椅背的暗处，不细看根本发现不了。有人问他：“冯师傅，这花是什么讲究？”冯承嗣笑笑，道：“没什么讲究，就是觉得好看。”
只有他自己知道，那朵含烟花，是他娘的名字。
正是：
慈母手中线，游子身上衣。
生前缝不尽，死后更依依。
看官，你道这鬼母之事是真是假？若说是真，为何如今不见那含烟花？若说是假，为何古往今来，多少孤儿寡母，总说梦见母亲在暗中守护？在下以为，母子之情，可以穿透阴阳，超越生死。生前不能护你周全，死后也要化作鬼魂来护你。这便是天理，这便是人情。列位看官，若父母健在，万望好生孝顺。莫要等到子欲养而亲不待，那时纵有鬼母，也护不了你一生一世了。
正是：
生前护子千万日，死后犹守三年坟。
莫道阴阳隔不断，从来慈母最情深。