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冰璃落在他身边，低声开口：“主人，逃掉了不少，他就算活下来，修为也会大损。”
萧星辰点了点头。“我知道。”
他转过身，看向那座被雾气笼罩的岛屿。
“前辈，空间封锁可以解开了。”他的声音很轻。
岛屿深处沉默了片刻，然后，那道苍老的声音响起。
“怎么？不追了？”
萧星辰摇了摇头。“追不上了。而且，”他顿了顿，“他逃了，是不是算我赢了？还请前辈说话算话。请前辈出山，救南海。”
岛屿深处沉默了很久。
久到萧星辰以为他不会再回答。
然后，那道苍老的声音再次响起，依旧懒洋洋，却带着一丝不易察觉的松动。
“进来吧。”
……
冰璃化作一道冰蓝色的流光，没入萧星辰的契约空间。
岛屿外的禁制缓缓开启，雾气翻涌，裂开一条仅容一人通过的小径。
萧星辰深吸一口气，踏上了岛屿。
岛上的世界，与外面截然不同。
没有想象中的仙气缭绕，没有想象中的琼楼玉宇，只有一座孤零零的竹屋，几竿翠竹，一方石桌，几张石凳。
院子里种着几畦灵药，长得稀稀拉拉，一看就是疏于打理。
一个老者站在竹屋前，双手背在身后。
他的身形佝偻，头发稀疏花白，像是随手抓了一把枯草堆在头顶。
他穿着一件洗得发白的灰色长袍，袖口磨出了毛边，脚上趿拉着一双破草鞋，露出黑黢黢的脚趾头。
萧星辰怎么也无法将这个糟老头子，与那个一掌逼退子鼠流觞、一道空间封锁困住虚实后期的半步大乘联系在一起。
老者也在看着他。
那双浑浊的眼睛，像是两口枯井，深不见底。
他上上下下打量着萧星辰，打量着他那破烂的衣袍、满身的血污、苍白的脸色，最后落在他那双依旧明亮的眼睛上。
沉默良久，他开口了，声音沙哑，像是砂纸在粗糙的木头上摩擦。
“天才，老夫见过很多。”他顿了顿，目光在萧星辰身上停留了很久。“但像你这种，却是第一次见。”
萧星辰微微一怔。“前辈过奖……”
“老夫没有夸你。”老者打断他，声音依旧沙哑，却带着一丝不易察觉的意味，“虚实初期，硬扛虚实后期，阵法、拳法、圣体、准通天灵宝，底牌一张接一张，像是掏不干净的口袋。老夫活了几千年，没见过你这样的怪物。”
他的目光落在那道早已愈合的伤口上，眼中闪过一丝复杂。
“凤凰再生术，连本源都能燃烧来恢复伤势和灵力，难怪能跟虚实后期打得有来有回。”
萧星辰看着老者那双浑浊的眼睛，沉默了片刻。
他知道，这位前辈隐居多年，不问世事，如今愿意出山，必然有他的理由。
而这个理由，绝不仅仅是因为自己逼退了子鼠流觞。
“前辈先前说的，可还算数？”他抱拳躬身，“愿出手相助南海？”
老者没有立刻回答。
“老夫说过的话，自然算数。”他的声音沙哑，像是从喉咙深处挤出来的，“但老夫有个条件。”
他转过头，那双浑浊的眼睛落在萧星辰身上，“你得帮老夫一个忙。这个忙，说不定还能提升你的实力。”
萧星辰微微一怔。
他抬起头，看着老者那双深不见底的眼睛，心中忽然涌起一股奇异的感觉。
这位前辈，似乎一直在等一个人。
一个能帮他完成某件事的人。
而自己，恰好来了。
“前辈但说无妨。”他没有犹豫，抱拳躬身，“只要晚辈能做到，赴汤蹈火，在所不辞。”
老者看着他，看着他那双依旧明亮的眼睛，忽然笑了。
那笑容，苍凉而释然，像是放下了什么压了很久的东西。
“赴汤蹈火？倒也不必。”他转过身，朝着竹屋后面走去，脚步很慢，每一步都像是踩在回忆上。“跟老夫来。”