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待到屈曲提着油纸包好的桂花糕，慢悠悠走回辰光九州的营帐时，已经过去了整整半个时辰。
温热的糕点还带着刚出炉的甜香，混着桂花的清冽气息，在齿野草原微凉的晨风中飘散开。他轻手轻脚地掀开帐帘，见兰螓儿依旧睡得香甜，星依则坐在床边，正拿着一根草茎，百无聊赖地拨弄着兰螓儿的发梢。
屈曲将桂花糕轻轻放在桌上，没敢惊动她们，只对着星依比了个噤声的手势，便转身快步朝着竞技场的方向走去。
一路上，齿野草原上的临时营地，早已不复昨日的喧嚣热闹。
原本密密麻麻、挤满了各地学习者与商贩的流动摊子，大半都已经收拾妥当，赶着马车离开了。
空地上散落着被丢弃的传单、破碎的灯笼，还有昨日激战留下的零星血迹，在晨光下泛着暗沉的光。偶尔有几个行色匆匆的路人，也是低着头快步走过，脸上满是惶恐与不安，生怕再多待一秒，就会被卷入未知的纷争里。草原上的风卷着细碎的草屑吹过，带着几分荒凉的萧索。
屈曲一边走，一边在心里暗自思忖。
他心里清楚，这些人口中的“切磋”，多半是点到为止，绝不会出现昨日狂刀客那般不死不休的生死场面。更何况昨夜星依顺手用生物学技法，彻底根治了他身上所有的新旧内伤，连眼部的旧疾都好了大半，此刻他状态极佳，正好去会会这些同辈的佼佼者。
更重要的是，他心里一直藏着一个解不开的疙瘩——他始终想不明白，狂刀客为何对他抱有如此深重的恨意。
如果仅仅是琉璃天华商会的命令，为了阻止他进入内城，那狂刀客杀了他便是，大可不必那般极尽折磨地凌迟他。那种带着刻骨私仇、恨不得将他挫骨扬灰的眼神，那种每一刀都精准避开要害、只为让他承受极致痛苦的手法，绝不是单纯执行任务该有的样子。
这些隐秘的内情，他无从得知，可竞技场人多眼杂，保不齐就有人偶然听过什么风声，知道一些不为人知的秘辛。说不定这次切磋，就能让他找到一些线索。
“空蝉！这里这里！”
刚走到竞技场门口，一个洪亮的声音便远远传了过来。
只见一个身材高大、皮肤黝黑的青年，正站在临时搭建的木质拱门旁，朝着他用力挥手，脸上满是热情的笑意。
“你是……”屈曲快步走过去，有些疑惑地看着他。
“我是上次竞技大会排名第八的赵螭！”青年爽朗地笑着，伸出粗糙的大手，用力和屈曲握了握，“昨天你的那场对决，我可是从头看到尾，真是太厉害了！我对你佩服得五体投地！”
他一边说，一边做了个请的手势，引着屈曲往竞技场里走：“大伙都在里面等着呢，就盼着你过来。”