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可刨掉地中海、大西洋、中东各处必须留守的力量，真正能够抽调出来的兵力本就不多。
按照最新作战推演，就算凑出四个航母战斗群，都未必能稳占上风，甚至存在落败的风险。
这个帝国承受不住这种级别的失败。
冷战已经落幕，眼下最要紧的是牢牢稳住自身霸权，抓紧吃下冷战结束带来的红利，而不是一头扎进更深、更凶险的大国对抗泥潭之中。
他本就是个务实官僚，不会轻易做出头脑发热的蠢决定。
就在这时，桌上的电话叮铃铃急促响了起来，他赶紧接起。
“什么？国会和国防部根本没有批准任何在内华达开展的核爆实验？
到底出什么事了？先别跟我讲推测。
你说整个基地几乎无人生还？这绝不可能！
之前收到过有入侵者闯入的报告，现在到底是什么状况？
立刻彻查整件事！
先派遣消防员进场救灾，我不要伤亡数字，我只要救灾的实际进展。”
挂断电话，丹?奎尔只觉得脑袋阵阵发疼，紧接着又拨通情报机构的联络线路。
CIA、FBI一众高官此刻全都聚集在洛杉矶，电话接通，那边几位局长连忙应声：“总统阁下。”
丹?奎尔沉声发问：“到底发生了什么？那份入侵者闯入的报告是什么情况？”
FBI局长率先回话：“总统阁下，我们调取了摄像头回传的录像，看到三张完全陌生的面孔。”
“‘陌生面孔’是什么意思？做过面部比对了吗？”
“已经全部比对完毕，资料库当中找不到任何匹配、近似的人脸记录。”
罗伯特?盖茨抢过通话：“总统阁下，我怀疑是那个李敬棠干的。”
“你别跟我开这种玩笑。”丹?奎尔语气带着几分难以置信，
“两百多名安保人员，一整支精锐特种小队，布防如此严密，还有直升机空中支援。
就凭两三个人，怎么可能硬闯得进去？
就算是两百头猪，交给三个人去抓，抓三天三夜都抓不完。
想当年冷战阶段，内华达核试验场还被总统称作堡垒，现在倒好，毫无秘密可言。
像个标志，什么人都能进去！”
“不不不！”罗伯特?盖茨急忙辩解，“总统阁下，请您务必正视这种可能性。佩里级驱逐舰那件事，明摆着和李敬棠脱不开干系，我们的推测是有依据的。
还有CIA总部爆炸案，我们已经追查到线索，同样指向李敬棠。
早前东京分部传回情报，东京的连环爆炸，背后也有他的影子。
总统阁下，千万不能拿看待普通人的眼光看待他，哪怕就他孤身一人，我们也必须把他视作头号恐怖威胁。”
“那你就把他给我逮住！抓住他！别让他跑咯！查出来李敬棠现在究竟在什么地方！
光天化日之下，难不成他还能凭空消失？
总不至于明天直接闯到白宫，站在我面前跟我谈判。
别跟我扯多余的理由，现在局面已经彻底失控。
我给你们一整晚的期限，务必把人挖出来。抓不到人，我先撤掉你们所有人的职务。
抓不到人，我就提请国会弹劾你们。
要是抓不到，我这个总统，大家索性都别干了！”
狠狠挂断电话，丹?奎尔重重吐出一口气，压抑不住怒火低声怒骂：
“一群饭桶！就那么寥寥几个人，都能让他们安然脱身？
我们的国家怎么会沦落到这步田地？
难道他当真可以来去自如，想去什么地方就去什么地方？”
他此刻已是焦头烂额。一个巨大的隐患盘旋在他心头，也是最坏的一种局面。
倘若始终拿不下这一个人，那就等于整个庞大的帝国，要被迫向单独一个人低头、坐下来议和。
光是想到这一幕，就让他心底生出彻骨的寒意。
这对于美国而言，是根本无法接受的噩梦。
想到这里，他再度抓起电话，语气急促地下达指令。
“立刻发布新闻，安排相关人员上媒体接受公开采访。
拿这些筹码逼迫他，逼他主动现身，绝对不能让他熬过二十四小时。
诸位，如果这件事处理不好，我们就会成为民族的罪人、国家的罪人，会被钉在历史的耻辱柱上面。
红色巨人已经轰然倒下，是我们打赢了冷战。
可要是红色巨人落幕之后，我们偌大的国家，反倒要向区区一个人低头服软，那我们算得上什么胜利？”
也难怪他心里急成这副模样。他亲身见证过这个国家最辉煌的黄金年代，无论如何都接受不了偌大国家向一个人低头妥协。
他心里比谁都清楚，自己本质上就是个临时背锅的。
眼下大选已经彻底陷入停滞，原本的两位总统候选人全都已经死亡。
倘若他能借着这次危机拿出一份足够亮眼的政绩，这个代理总统的身份，未必就能顺势坐实，变成名正言顺的正式总统。
他也想要往上走，真心想要坐稳总统的位置。
副总统，终究比不上正总统好听。
世人从来不会记住老二，所有人记住的，永远都是站在最顶端的那个老大。
更何况一字之差，副与正之间，隔着的根本就是天壤之别，手里实际掌控的权力完全不在一个层级。