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战场十五里外，北路军大营。
大道上烟尘漫天，步兵以府为单位，半数人骑马，半数人步行。轮流上马，步骑相资，保持快速行军。
一千轻余骑兵，护卫步卒两翼。
裴行俭勒马缓行，花郎跟随左右。
“又打一年了。”
“都护想家了啊。”
“当然想。”
裴行俭哈哈大笑，妻儿都在海东，心中就有了牵挂。随即他眉头皱起，一支骑兵朝此奔来。
“裴都——”
骑队在面前勒马，脸上带着惊慌。
“秦将军被围了。”
“别慌。”
裴行俭温声安抚，问道：“是谁的兵马？”
“末将不知。”
那人将事情说一遍，裴行俭眉头皱起，怀州被辽东军占领，州内并无大军，哪里来的万人。
“不好！”
他亦是聪明人，很快反应过来。
张士贵南下了。
“请裴都救援。”
那人是秦家部曲，脸上焦躁难耐。裴行俭还没说话，一阵马蹄声靠近，李会魁梧身影出现。
“咋了，老秦被围了？”
裴行俭点点头：“是张士贵。”
“走走，赶紧去啊。”
“催老子干嘛。”
裴行俭笑骂一句，辽东军诸将亲如兄弟，救当然是要救。他当即令副将回北城，亲率五千兵马救援。
李会跟他身后，脸上带着疑惑。
“怎么分兵了。”
裴行俭纵马如风，喊道：“河阳关系重大，还是小心为妙。打张士贵这老东西，五千人足够了。”
“哈哈，你也不尊老。”
“尊个屁。”
大军浩浩荡荡，直往北而去。
……
寒风席卷林中，鲜血染红枯叶。
秦怀道巡视场中，数百伤员挤在一起。张法雷、许典二人率队猛攻，辽东军四面皆敌，外围防线已被破。
激战两刻钟，才击退敌军攻势。
但代价同样惨烈，他引以为傲的精骑，至少损失七百人，如此大的伤亡，放在别的军队早已崩溃。
“小公爷。”
亲卫满身伤痕，没有称呼他官职。
“不用说了，我不会走。”
秦怀道摆手打断，其实面对围困，最好是突围出去。只要牺牲一部分人，以他武力不难逃走。
但这些生死弟兄，他如何能抛下？
士兵们坐在树下，脸上颓然无比，张士贵四面大军，每面足有两千人，另有两支机动骑兵，负责拦住骑兵。
这种天罗地网，使人心生绝望。
秦怀道走到人群前，大声道：“我不会讲大道理，只有一句话。今日就算是死，也要咬他们几块肉。”
“好！”
“我愿与将军同死！”
“算我一个。”
士兵们激起斗志，他们本就是底层，小公爷都不怕，赔了这条命又如何？
“来了。”
不远处传来喊声，众人急忙迎战。秋季灌木枯萎，隐约可见无数敌人，辽东军筑起防线，展开拼死搏杀。
“杀进去，重重有赏。”
林外传来呼喊，士兵舍生忘死。
利箭在林中呼啸，不断有人倒下，辽东军防线再缩，直到距离伤兵百步，士兵死死钉在原地。
“嗡……”
弓弦再度崩断，秦怀道血染双手。
连发数百箭，他的双手已脱力。敌军如同海浪般，一波接着一波，己方身心俱疲，方阵摇摇欲坠。