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“胡吊扯。”
火长瞪他一眼，感叹道：“管他太子还是魏王，有地方吃饭就行。”
“头儿博学。”
众人连拍马屁，火长哈哈大笑，他看着道边群山，心中不免起疑，林中秋叶全黄，却听不见声音。
“停步。”
士兵们勒住缰绳，脸上满是疑惑。
“不对。”
火长脸色凝重，皱眉道：“秋天该有虫叫了，此处这般寂——敌袭！”
一支利箭射来，贯穿同伴脖颈，随后箭如飞蝗，顷刻就有三人毙命，火长探头一看，不禁头皮发麻。
林中树叶簌簌，似有千军万马。
“跑！”
众人不敢抵抗，抽马往南奔逃。
……
“嘭！”
一只手拍在桌案上，发出巨大声响。
苏烈拿着书信，上面仍有血迹，方城一百多游骑，只有二十几人回返。蜀王出动大军，竟绕道后方了。
一个亲兵恨声道：“某去宰了他们。”
“不准。”
苏烈皱眉拒绝，沉吟道：“蜀王仗着兵多，分兵占领三城。依我估计，他想截断东北粮道。”
“嘶，有点门道啊。”
亲兵们吸着气，他们只有万人，尚能自带粮草。等宗和大军赶到，就必须建立一条稳固粮道。
蜀王入住方城，粮道便会受阻。
“明日攻南阳。”
“诺。”
苏烈立做决定，邓州产粮无数，但处于敌境。蜀王兵分三路守城，进攻任何一地，都不是明智选择。
不如打下南阳，等李愔来攻城。
次日一早，号角声吹起，两万大军攻城，辽东军没有器械，只打造了云梯。
面对五百人守军，这已经足够了。
“咚咚咚……”
鼓声响彻城外，士兵如蚁攀附。
苏烈站在高处，观看整个战场，辽东军出动八千人，四门同时进攻。余者皆做弓弩手，用箭雨压制。
守军站在城墙，利箭如雨落。
看了半个时辰，苏烈眉头紧皱。按照他估算，敌军守不住半时辰，怎么打到现在，还不见兵力空虚。
“撤兵。”
亲兵满脸愕然，但依然执行军令。
战争很快结束，当当当收兵声中，辽东军撤回大营，苏烈回到牙帐后，各部将军很快赶到。
“大总管，为何收兵了。”
“是啊，再有一时辰就能拿下。”
苏烈摇摇头，道：“城中至少有数千人，蜀王好手段，竟将士兵伪装成百姓，提前进入南阳了。”
“什么！”
诸将大吃一惊，脸上半信半疑。
苏烈毫不在意，淡淡道：“若只有五百人，敌军早就破胆。每门守军一个团，也不止五百人。”
“会不会是乡兵？”
“你觉得呢？”
那将军脸色尴尬，守军训练有素，明显是大唐正规军。
苏烈脸色凝重，隐约觉得不对，但蜀王堵死方城，他若不想去啃城池，只有另想办法开路。
“蜀王大营在哪？”
“新野城外。”
“传令——”
秋高气爽的夜晚，明月高悬天上。
一支两千人骑队，快速奔在官道。他们无惧于暴露，两刻钟之前，苏帅的精锐斥候，早就在前开路。
刀疤交错的亲兵，眼中露出嗜血光芒。
十一年前，大唐和东突厥爆发大战，苏帅奉卫公之令，连续奔行七天七夜，在定襄冲破颉利牙帐。
如今再度冲阵，蜀王焉能比颉利？