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杜河亲率一万步骑，赶往巩义战场。黑石关至关重要，为防止被敌占，一封紧急军令，送到前线赵功处。
一千先锋骑兵，从偃师赶赴巩义。
……
两个时辰后，先锋军赶到黑石关。
黑石关被邙山、嵩山余脉夹住，形成深邃峡谷，洛河穿谷而过。官道仅有两丈，只容两车并行。
但此地小道繁多，不算绝对死地。
黑石只有一队镇戎军，合计五十余人，平日负责核验过往。辽东军到后，巩县县令投诚，镇戎军全撤走。
一队辽东军驻守，成为游骑营地。
赵功带千人进驻，黑石关立时拥挤。关后一座石桥，连接偃师巩义。桥下洛水涛涛，将河滩全淹没。
七月天气炎热，亲兵拿来水囊。
“将军，歇歇吧。”
“好。”
赵功找个阴凉地坐下，两队士兵在城头巡视。他们面容年轻，队列有些生疏，但脸上严肃无比。
等他喝完水，亲兵收走水囊。
“这地方凶得很。”
“你懂这个？”
“我哥哥当过兵。”
赵功拍他肩膀大笑，海东都护府召当地年轻人，进入军营训练。他性情宽厚，被苏烈点名领新兵。
这次南下征战，新兵被带着见世面。
“冬生，你母亲病好了？”
“好了。”
这叫冬生说着，眼中充满感激，“多亏将军借钱，母亲才能去浪州。以后刀山火海，冬生绝无二话。”
赵功还没说话，老兵们哈哈大笑。
“这小子嘴甜。”
“将军让你一只手都打不赢。”
“还会拽文呢。”
冬生脸色通红，他没有生气，唐人作风粗暴，但并非恶人，这一年相处下来，彼此关系很好。
“杀才，别欺负小孩。”
赵功笑骂几句，众人都消停了。
这场笑闹过后，赵功带人巡视，其实也没什么好看，洛阳风云突变，百姓商人没有人敢在路上。
游骑给的消息，薛万彻还在三十里外。
入夜之后，关口留有三百人，余者驻扎南部山腰。这次带了七百新兵，赵功放心不下，爬到山腰巡营。
大营寂静无声，士兵都在休息。
领兵车骑将军道：“将军放心，这帮兔崽子某看着。”
“注意防暑。”
车骑将军答应一声，又笑道：“他们运气好，分在我们这。李会那群新兵，可被练得嗷嗷叫。”
赵功叹道：“十六七岁孩子，汉人还在读书。”
车骑将军没说话，唐人二十一岁入伍，但高句丽人贫穷，哪有这条件，十六岁就送军营吃饭。
赵功嘱咐几句，回到关口上。
他刚到下到关墙，一个亲兵匆匆赶来。
“将军，不大对劲。”
“何事？”
“一个时辰了，前哨不见回返。”
赵功豁然一惊，前哨一个时辰，就要派人回营，以确定没被拔除。此时不见人回，莫不是出了事？
他站在关墙望去，四处黑漆漆一片。
“叫弟兄起来。”
“诺。”
亲兵拱手离开，忽而风声尖锐，一支利箭飞来，将他当场射杀。
“敌袭！”
赵功大吼一声，急忙靠近墙垛，顺手将发愣的冬生按下。他刚刚蹲下，一发利箭当地射在地面。
随即利箭如雨，铺天盖地撒来。