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仙浮云岛秘境关闭的第二天,云麓州,乾清城。
乾清城是玉清道门主要运营的城市之一,也是云麓州南部最繁华的修士聚集地。
往来修士多以玉清道门的外门弟子和依附于玉清道门的修仙家族子弟为主。
在这座城池的东南角,有一片占地颇广的庄园,庄门上悬挂着一块古旧的匾额,上书“江府”二字。
江家是乾清城的老牌修仙家族,世代依附于玉清道门,族中出过不少玉清道门的内门弟子,长老,峰主,甚至还诞生过太上长老。
但那都是往事了。
如今的江家,虽然依旧是乾清城排得上号的大家族,却早已不复当年风光。
族中人才凋零,年轻一辈中修为最高的也不过炼虚中期,与同为乾清城大族的南家、柳家相比,差距日益明显。
更让江家在乾清城抬不起头来的,是多年前那桩轰动整个玉清道门的丑闻——
江家前任大小姐江晚晴的母亲,那位曾经被江家寄予厚望的天之骄女,与水云仙宗的一位蛟龙相恋,未婚先孕,藏了二十几年,最终东窗事发。
被玉清道门以触犯清规为由压在了华风山之下。
这件事让江家成了整个玉清道门的笑柄。
有人说江家家风不正,教女无方。
有人说江家大小姐不知廉耻,玷污了玉清道门的清誉。
还有人说江家从此再无翻身之日,连带着整个家族都被玉清道门边缘化了。
这些年,江家在乾清城的处境愈发艰难,族中的年轻弟子在外行走时,时常会遭到其他家族子弟的冷嘲热讽。
而每当这种时候,江家的人只能咬紧牙关,默默忍下所有的羞辱。
清晨的乾清城,薄雾未散。
城南江府的侧门外,一队身着藏青色劲装的护卫正牵着灵驹等在巷口。
灵驹是乾清城最常见的代步灵兽,体型比凡马高大一圈,四蹄覆着细密的鳞片,日行万里不在话下。
护卫们腰间悬着统一制式的长刀,刀鞘上刻着江家的云纹徽记,虽然只是江家的旁系子弟和门客,但队列整齐、气息沉稳,显然经过严格的训练。
护卫队最前面站着一个管家模样的中年修士,炼虚巅峰修为。
他身后跟着一辆由两匹灵驹牵引的马车,车厢由紫檀灵木打造,车壁上铭刻着防御阵法,虽然算不上奢华,却也算得上体面。
今天是江家小公主江婉莹从玉清道门外门学堂返家的日子。
每个月她都会从外门学堂回江府住两天,这已经成了江家多年来的惯例。
巷口传来一阵细碎的脚步声。
一个约莫十四岁的少女从侧门中走出来,身后跟着两名贴身丫鬟。
少女身量尚未长开,个子只到护卫们的肩膀,穿着一件月白色的襦裙,外罩一层淡青色的纱衣,腰间系着一枚成色普通的灵玉。
乌黑的长发用一根素银簪子挽起,露出白皙的脖颈。
面容精致,眉眼清秀,依稀能看出几分与江晚晴相似的轮廓,却少了江晚晴那份温婉中带着坚韧的气韵,多了几分少女特有的稚气与倔强。
她便是江家现任族长的小女儿,江婉莹。
与她那惊才绝艳的姑姑不同,江婉莹的天赋算不上出众。
十四岁的年纪,筑基后期的修为,放在乾清城的普通修士中还算不错,但放在江家这样的修仙家族里,只能算不及格。
不过这并不妨碍她在江家受宠——
作为族长最小的女儿,她从一出生就被整个江家捧在手心里,连她的父亲、那位以严厉着称的江家族长江成戬,对她也比对其他子女要宽容得多。
“小姐,东西都备好了。”管家朝她躬身行了一礼,语气恭敬却又不失长辈的温和。