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陆昊将一只小丹炉移到桌前,掌心燃起温和火焰。
药液依次入炉,青萝根化开后的清苦气息很快充满船舱。
沈青禾盯着火色,忽然发现火焰最亮的地方,并不在炉底正中。
陆昊将三处火舌分开,围着炉壁交替游走,每次经过同一处,停留的长短也不同。
“这炉子左边薄了一点。”
他察觉她在看,随口解释。
“照普通火候烧,药还没成,那边就先焦了。”
沈青禾低头去摸炉身,果然摸到一道旧日修补的浅痕。
这只炉子在她们船上用了多年,她竟始终将那一点焦味当成药材本身的问题。
苏绫把盛着星露的小瓶递来,陆昊没有全倒,而是让第一滴先落到炉沿。
一声轻响,蓝色雾气顺着炉口升起。
他手指一勾,将其中偏燥的赤光牵出,再将余下星露分次送入药液。
两朵月芝最后入炉。
芝瓣舒展开来,卷住交融的药香,原本有些浮躁的星力顿时变得柔润。
“先除燥,再养阴,原来是这样。”
沈青禾轻声说着,拿药杵的手不知不觉松了下来。
陆昊掌中火焰渐渐变小。
八枚淡蓝丹丸从炉中飞出,被他逐一收进玉盘,丹面上细小星斑明亮而匀净。
没有一枚开裂。
苏绫取出药瓶,给沈青禾分了两枚,另留四枚放进随船药箱。
剩下两枚,被陆昊递到林薇手里。
“先服一枚,等玉凰真元转过三周,再服第二枚。”
林薇接住丹药,没有多问,盘膝坐在舱中软垫上。
从道宗出发前,她才踏入混元四重不久,原有积累却尚未尽数化开。
星露丹一入口,清凉药力便沿着经脉舒展开来,将几处残留的燥热缓缓带走。
她掌心升起一簇玉白火焰。
火中凰影展开羽翼,绕着周身转了一圈,再收回胸前。
林薇没有急着吞第二枚丹药,而是照陆昊所说,将真元完整运转三遍。
第三遍行至背脊时,先前炼化得不够顺畅的力量忽然接成一线。
她睁开眼,将余下丹药服下。
舱内垂帘无风自起,玉白光芒映上四壁。
苏绫退到门边,替她留出足够的地方,沈青禾也将药炉端远了些。
数息之后,林薇周身气息稳稳向上提起。
混元五重!
那只小小玉凰仍是三涅所成的旧凰影,羽翼却比方才更凝实,展开时,连窗外掠过的星尘都映出一层白光。
林薇收功,抬起手看了看掌心。
她指尖一转,一缕真元便凝成细长剑光,穿过半掩的舷窗,将贴着船边飞来的尖石斩成两半。
两半碎石向外滑去,连木窗上的漆都没有擦掉。
“比先前轻松多了。”
她握住剑,唇角扬起。
船尾恰在此时传来顾岩的喊声。
“成了,来看看!”
两块晶甲已经贴牢在尾翼两侧,星金夹扣藏在甲下,只露出两道细细金边。
荒石薄片隔住炉火,旧器纹沿原来的位置继续发光,转向时没有半点卡涩。
顾岩把玉盂中最后一滴净髓送进炉口,盂底的光彻底熄去。
他直起腰,朝鲁衡挥手。
“试试急转。”
鲁衡早就等着,双手一推,问界舟从星流边缘陡然侧转。
船尾迎着来潮划出弧线,沉重力道落在晶甲上,顺着金扣中的星纹分散开来。
原先最容易翘起的接缝,连一丝白线都没有露出。
鲁衡兴起,又把船头压低,从两片石岛之间斜穿过去。
船舱里的茶盏只晃了晃,半滴水也没洒。
林薇将其中两盏端到舟尾,顾岩腾不出手,便让鲁衡替自己捧着,低头喝了一大口。
两人忙了半晌,这才顾得上润一润嗓子。
顾岩伸手摸过甲缝,掌心没有被过热炉火烫到,终于放心地笑了。
陆昊看着他沾满黑灰的脸,将一方湿帕抛过去。
“这回可以跑了。”
“跑到无归港,让那帮收泊钱的也瞧瞧好船。”
鲁衡把舵柄握得更紧,问界舟尾部亮起柔和长光。
远处,九曜商船吹来一声短笛。
前方尘雾渐开,一圈圈悬在石环上的灯火露了出来,泊船、吊架与林立桅杆挤在灯下。
无归港到了。