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古魔把这一条亲手刻在堂印背面,先约束的就是自己。
第一批只有六人通过。
其中一名原玄策府路引房书吏负责辨印。
他在内府封山后交出过假路引账,身份早已登记,此次只掌握文书核验,不获得拘捕权限。
另一名来自散修驿站,熟悉北路轮值,却坚持自己的住处与家人不能进入暗堂名册,古魔接受了条件。
剩余四人分别擅长阵痕、跟踪、账目和证人转移。
所有人先报职责再领半枚堂印,权限与能力对应,没有一入堂便能查看全部秘密。
星源胶线成为试行案件。
查证单只允许追北府旧运粮印、修补胶供货者和七处站点的交货时间,不查无关商旅。
暗堂把三批经过标记的干净木桶送往不同驿站,标记只在桶箍内侧,不影响商户使用。
两日后,西北站点的一批木桶再次出现星砂。
经手者共有五人:制桶匠、送货车夫、驿站验货者、换水伙计和一名临时修具人。
古魔没有把五人一起抓走,而是比对粉末落点。
星砂只在修补后的裂缝内,进入时间晚于验货,早于换水。
临时修具人成为查证对象。
他使用的名字和路引都是真的,是北地来中州谋生的散修。
暗堂跟了半日,发现他每修完十只桶便到城外井亭换一块胶,送胶人却从不与他见面,只把材料藏在井绳夹层。
修具人不知道星砂用途,以为供货者在胶里加入防伪粉。
古魔没有惊动他,先换走下一块胶,在井绳中放入同样重量的空胶。
暗堂随后把清白结论封进修具人的查证页。
案件结束后,他可以申请得到一份不暴露行动细节的说明,避免将来只因“曾被暗堂跟过”便失去生意。
查过而无涉,不该留下永久污名。
当夜,取回旧胶的人出现。
那是一名北府退役粮卒。
他腿有旧伤,三年前随运粮队解散,此后靠替人保管旧印挣钱。
雇主每月让他把胶放进三处井亭,不见面,只以一枚会自毁的传讯叶付款。
暗堂守卫没有让传讯叶烧掉。
阵痕成员封住叶脉,星儿隔着查证单允许的范围辨认方向。
叶片指向北府南境一座废粮仓,与此前三条可能星路中的第二条重合。
古魔这才申请扩大调查。
新查证单允许查看废粮仓周边阵路与近期运兵,不允许进入民宅或翻取整座北府军册。
徐慕晴与散修见证共同落印,期限两日。
废粮仓里没有星砂工坊。
暗堂看到的是正在集结的北府军。
旧粮印被重新启用,三支营队换掉旗号,兵器与攻城阵却都指向问道盟南线边城。
领兵令盖着三府残存的共同调令,落款时间就在洞天开启后的第六日。
军中并非人人知道目标。
底层粮卒收到的是“护送北境物资”,直到入仓才被收走私人传讯;两名主事校尉则持有另一页密令,要求逼问边城是否接收问道山修炼者,并记录出战弟子的功法与配合。
这支军队不仅要攻城,还要试洞天训练成果。
古魔没有让六名暗堂成员去烧粮仓。
粮仓一毁,数千不知情兵卒会断粮,北府也能把出兵写成遭到问道山先袭。
他们只拓下调令、营图与出发时刻,再把一枚干净预警符送往南线。
消息回山时,北府前军已经拔营。
暗堂首案没有抓回幕后主使,也没有制造一场无声屠杀。
它确认了星砂路线的一处节点,分清受雇修具人与知情退役粮卒,又在军队抵达前争取到两日准备时间。
陆昊在堂印上落下最后一笔。
暗堂正式成立,首案记录与扩大权限的两次文书同时封存。
古魔可以继续追三府密令来源,但南线守城不能等他查完。
问道山没有把第一批核心弟子全部派出。
裴照带剑堂小队守正门,唐砚与外峰守卫修阵,苏绫负责城内救治;其余人留山轮值。
林薇随队压后,不替他们作每一个决定。
陆昊则等北府主将真正露面再动。
两日后,南线烽火升起。
北府军在边城三十里外展开攻城阵,第一封战书点名要问道山交出洞天名册。