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暂停结束。科比上场。他在第一次接球后没有做任何假动作，直接在弧顶三分线外两步的位置起跳出手——卡特的手封到了他的面前，但球从科比指尖飞出的弧线比平时更高、更陡，从卡特封盖指尖上方大约两英寸的位置穿过，落入篮网正中心。
“83:81。”
魔术进攻。卡特在弧顶接球，面对科比的防守。他做了一个投篮假动作——科比没有跳。他做了一个突破假动作——科比的重心跟了半寸，但没有失位。卡特被迫向右侧运球，在移动中起跳——科比的手臂封到了他的出手路线上，指尖触碰到了球皮的下沿。球改变了方向，飞向禁区左侧。奥尼尔抢下篮板。
秦铭接球推进到前场。他看见了科比在弱侧启动的无球跑动——那个偏执狂正利用加索尔的掩护从底线切出，卡特被掩护挂住了半拍。秦铭把球传向科比切入的路径前方，球到人到，科比在接球的同时起跳，中距离出手——球穿网而过。
“83:83。”
卡特的回应来得很快。他在下一回合中从左侧突破，在秦铭的协防到达之前起跳，在空中把球从右手换到左手，从奥尼尔补防的指尖上方挑向篮筐。球打板入筐。
“83:85。”
科比再次接球。他在弧顶面对卡特，做了两次交叉变向——卡特的横移跟上了。第三次变向——卡特的脚踝在那一瞬间发出了一声极轻的摩擦音，但他的重心没有偏移。科比被迫在三分线外一步的位置收球，起跳，后仰——卡特的封盖手臂伸到了他的手腕高度。球从科比指尖飞出，弧线比平时高了约十度，从卡特指尖上方大约一英寸的位置穿过，落入篮网正中心。
“86:85。”
安利球馆的声浪在那一球之后达到了本场比赛的最高峰值。科比落地时看了一眼卡特——那个眼神很平静，像是在确认某个已经完成的计算。卡特站在他面前，胸膛剧烈起伏着，他的右手在身侧握成拳又松开，握成拳又松开。
比赛最后两分钟，双方进入了交替得分的节奏。科比在右侧四十五度命中了一记后仰跳投——89:87。卡特在弧顶命中了一记三分——89:90。科比在下一回合中造成了卡特的犯规，两罚全中——91:90。卡特在最后一分钟突破上篮得手，把比分追到91:92。但奥尼尔在最后三十秒时抢下了一个关键的前场篮板，补篮命中——93:92。魔术最后一攻，卡特的压哨三分偏出，终场哨响。
“93:92。”湖人赢下了常规赛对阵魔术的最后一场。
科比全场数据：34分6篮板5助攻。卡特全场数据：32分7篮板4助攻。两人在第四节合计得到了22分，其中科比12分，卡特10分。他们的每一次对位都持续到了比赛的最后时刻，直到终场哨响前的那一记三分偏出。
赛后，卡特站在技术台附近，双手叉腰，低头看着地板。科比走过去，在他旁边停了一步。两人之间的距离大约一步。卡特抬起头，看着科比的脸。他的嘴唇在动——秦铭站在几米外，用【天帝之眼】读出了他的口型。
“科比。你是我见过最强的对手。”
科比看着他。他的右手在身侧垂着，没有握拳也没有松开。他站了大约两次呼吸的时间，然后开口了。他的声音比平时低了一个调，在安利球馆正在散场的声浪中依然清晰：“你也是。文斯。”
卡特没有回答。但他的嘴角动了一下——那不是笑，是某种被压缩到极限后的确认。他转身走向魔术替补席的方向。科比站在原地，看着那个背影消失在球员通道入口的阴影里。然后他转过身来，走向湖人替补席的方向。秦铭站在通道口等着他。科比经过他身边时偏过头来，声音被走廊的灯光照得有些发白：“他今晚投进了每一个他该投进的球。我只是比他多进了一个。”
秦铭没有接话。他跟在科比身后走进通道。更衣室的门在走廊尽头敞开着，里面传来奥尼尔的大嗓门和费舍尔的笑声。常规赛对阵魔术的最后一场结束了。但飞人与黑曼巴之间的最后一次对决，在安利球馆的地板上留下了两行并排的数据——34分和32分。那两行数字在技术台面板上亮着，直到工作人员把它们存档、清空、为下一场比赛腾出空间。