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口腔深处空荡荡的，舌头早已不见踪影。
它停住了——停在史丹的面前。
一只枯枝般的手从他胸前没入，又从后背穿出。
掌心里握着一团鲜红的东西，还在微微搏动。
血是黏稠的，顺着那几根细长的手指一滴一滴往下落，啪嗒，啪嗒，节奏竟和那颗心脏的跳动隐隐合拍。
史丹的表情凝固在最后一刻。
惊愕、恐惧、难以置信……种种情绪混杂在那张僵硬的脸上。
他的嘴唇微微张开，暗红的血从嘴角蜿蜒而下，流过脖颈，将衣襟染成一片深色。
那黑影，正是楼兰女王的胞弟。
或者说，是已成为僵尸的胞弟遗骸。
“噗——”
毫无预兆地，它掌中那颗心脏骤然爆开。
碎肉和血沫向四周溅开。
与此同时，黑影一晃，便从原地消失了。
“咚”
的一声闷响，史丹的身体直挺挺倒在地上。
这一连串的动静终于惊醒了呆立的人们。
他们想逃，双脚却像陷进了泥沼，无论如何使劲都抬不起来。
于是只能惊恐地转动脖颈，目光仓皇地扫视着周围每一寸阴影，生怕下一个轮到自己。
哀求声、哭喊声断断续续地响起：
“放过我……求您了，木乃伊大人……”
“不是我想要开棺的！”
“别杀我……别杀我啊！”
萨托听见四周响起的惊叫，耳根一阵发烫。
刚才还扬言要解决那道影子，话音未落，就有人当着他的面被夺去性命——这简直是把他的脸面按在地上摩擦。
他颊边发烫，深深吸进一口气，厉声喝道：“安静！”
喊完这句，萨托不再理会是否还有人出声。
他眯起眼睛，盯住房间里飘忽不定的暗影，声音压得极低：“不管你是裹尸布里爬出来的东西，还是什么法老，今晚都得留在这儿。”
手中的法杖随即扬起，咒文从齿间挤出：“阿布拉卡达布拉，乌拉奇多拉蒙芬多！”
杖尖骤然聚起一团黑雾，森冷的寒意随之弥漫开来。
萨托嘴角扬起，露出笃定而倨傲的弧度。
他毫不犹豫，法杖指向刚才黑影晃过的角落。
霎时——
一道乌芒撕裂室内的昏暗，疾射向房间左侧的阴影深处。
那影子却像早已预料。
它并未急着躲闪，反而稍稍侧了侧身躯。
那姿态……
仿佛正将面孔转向萨托，甚至像是在发笑！
紧接着，
就在乌光即将触及其身形的刹那，它倏然移步，原先的位置只留下残影。
“轰——！！”
巨响炸开，乌光彻底落空，重重砸在地面上。
滋滋——
刺耳的腐蚀声随即传来，石板被黑雾蚀出一个凹坑，边缘还在冒着细烟。
萨托清楚地感觉到那影子投来的讥诮，胸膛里的火猛地窜起。
“笑？”
“你竟还敢笑？”
“我马上让你再也笑不出来！”
念头闪过，他手中的法杖已接连点向不同方位。
每点一次，便有一道黑雾疾射而出。
“轰！！”
“轰！！”
“轰！！”
……
黑雾一次次擦过黑影，在四周地面炸开，响声连绵，石板很快变得坑洼不平。
就在这时，
所有动静戛然而止。
黑暗重新笼罩下来，安静得让人心慌。
“噗嗤——”
然而轰鸣的余音尚未散尽，另一种声音便响了起来——像装满液体的皮囊突然破裂。
随即，一颗头颅抛上半空，那张脸上凝固着最后的惊恐。
原本还将希望寄托于萨托的探险队幸存者们，见到他屡击不中，心里那点支撑瞬间垮塌。
他们忽然觉得双腿恢复了力气，开始朝着各个方向跌撞奔逃。
脚步声在空旷的大厅里凌乱地回响，夹杂着断续的哀求。
“停下……求您停下……”
“让我活下去……”
呼喊声很快撞上了四周坚硬的墙壁，被黑暗吞没。
紧接着，另一种声音从各个方向的阴影深处渗了出来——那是某种湿重而沉闷的破裂声，一声，又一声，接连不断，在石壁间荡开细微的回音。
萨托的眉间短暂地蹙了一下。
他清楚自己奈何不了那东西，那东西也同样伤不到他。
随它去吧，他心想。
眼下这阵骚动，先前那个人不可能没察觉。
恐怕……对方已经警觉起来，甚至加快了动作。
不能再等了。
“该带个血族来的，”
他低声自语，语气里带着一丝不易察觉的懊悔，“失算了。”
他没料到这片古老东方的土地下，藏着如此棘手的麻烦。
在西方，应对这类存在，血族是更合适的选择。
像他这样的巫师，手段更偏向实质的层面，对付这种无形之物并不顺手。
若是通灵者或预言者在此，或许会容易得多。
他瞥了一眼周围，那团黑影此刻并不在近处。
他转向沃格尔和另外两名呆立原地的队员，幅度很小地招了招手。
“跟我上楼，”
他的声音平稳，听不出波澜，“我们必须离开这里，跟上前面的人。”