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28
最先碰触的是屋脊。
被红晕拂过的瓦片，短暂地亮了一下，随即暗淡——可那暗淡不再是灰黄，竟透出了些许原本的色泽。
红晕继续下沉，终于彻底落向地面。
整座城倏然亮起无数光点，星星点点，自下而上闪烁，又迅速熄灭。
灯火骤然通明。
街道上不再有白骨。
人影绰绰，在巷弄间流动，进出敞开的铺门。
叫卖声、铃铛声、女子的轻笑、男人粗粝的交谈……各种声响混在一起，涌进耳朵。
仿佛千年以前那个喧闹的国度，此刻就在眼前。
这正是他闭上眼曾窥见的画面。
他吸了口气。
“真是……”
他低语，声音压得很紧，“满城……都是啊。”
他早知楼兰藏着秘密，却未料到竟是这般模样。
诡异，甚至令人脊背发寒。
直到此刻，他才真正确信。
之前合上眼时所见到的那些身影，远不止怨念那么简单——它们几乎就要跨过那道界限，成为真正的鬼魂。
整座城塞满鬼物当然不可能。
鬼的形成需要太多条件：时机、地点、魂魄本身的状态，缺一不可。
倘若真有满城鬼影的景象，那这里简直算得上阳间的小地府了。
这种事在活人的世界本不该发生。
可眼前的楼兰，偏偏正朝着那个方向逼近。
此刻浮现的景象里，所有走动交谈的人物早已是亡者。
他们显形于此，处于一种微妙的状态：比怨念更凝实，却还未完全蜕变成鬼。
再往前一步，便是真正的鬼物；而现在，他们仍困在执念与残念的阶段。
“再过几十年……或许几百年就够了。”
林皓低声自语，“到时候，这座古城真会成为阳世里的阴曹吧？”
他感到脊背窜过一阵凉意。
这太反常了。
鬼物在人间诞生的条件何等苛刻？人死之后，魂魄离体，大多浑噩飘荡，最终归于地府。
滞留人间的魂魄，多半会逐渐消散，极少数因强烈执念化为怨念。
而怨念又往往被岁月磨蚀，终归虚无。
除非——除非被困在特殊之地。
像鬼龙王那座葬尸坑，怨念不得消散，亦无法入地府，才可能借着机缘蜕变为鬼。
所以阳世终究是活人的世界。
若死者皆化为鬼，人间早该改称冥土了。
魂魄入了地府，方直接化为鬼身，等待轮回。
想在人间成鬼，难如登天。
正因如此，林皓行走四方赶尸这些年，从未真正遇见过鬼。
可此刻他看见了什么？整座城的亡者残念，正在缓慢而确凿地朝着鬼物转化。
他深吸一口气，指尖无意识地攥紧了衣角。
“原来如此。”
他喃喃道，“这楼兰古城里，一定藏着某种秘密。”
若能揭开这个秘密，甚至将其掌握在手……念头一起，胸口便涌上一股热意。
倘若真能掌控这种“催生鬼物”
的力量，他的路途或许将彻底改变。
当务之急，是找到楼兰女王。
她很可能就是这一切的源头。
先前毫无头绪，如今却有了方向——既然满城皆是半鬼之态的亡魂，或许能从它们口中问出线索。
这些游荡于执念边缘的存在，应当还能沟通。
林皓抬起眼，望向长街尽头那道逐渐清晰的身影。
林皓的目光扫过街面。
那些游荡的阴影，那些被执念困住、正朝着另一种形态滑落的魂灵，他称之为“怨鬼”
。
它们卡在生死之间，尚未完全蜕变。
得找个人问问情况。
他这么想着，视线在攒动的人影里搜寻。
脚步停住了。
熙攘的街市上，一个身影吸引了他的注意。
那是个穿着宽大绸袍的老妇人，低着头，步伐不紧不慢，却奇异地穿行在密集的人流缝隙里。
袍子很旧，布料垂坠，却遮不住底下过于饱满的曲线。
她肩上坐着个东西——不是包袱，是个孩童大小的布偶，针脚粗糙，颜色暗沉。
是她们。
林皓认出来了。
和之前出现在义庄、为那场特殊婚礼道贺的老妇人，几乎一样的装扮。
这个古老行当的人，不该出现在这种喧闹的市井。
有什么东西不对。
他记起之前那位媒婆的话。
她们的源头，可以追溯到很久以前，一个叫“灵媒派”
的传承。
而脚下这片土地，楼兰，它的辉煌年代恰好与那个时期重叠。
那么眼前这位，身上缠绕着非人气息的……会不会是那一脉更早的源头？甚至，就是那位庆贺者的先祖？
念头闪过，林皓已经动了。
他几步跨过去，恰好挡在老妇人的去路上。
脸上是恰到好处的平和，仿佛拦下的只是个普通路人，呼吸平稳，指尖却已悄然绷紧。
他拱了拱手，声音带着点恰到好处的熟稔：“真巧，在这儿遇上您了。
不知您这是往哪儿去？”
被挡住去路的老妇人猛地抬头，浑浊的眼珠里闪过一丝不耐，嘴唇翕动，斥责的话几乎要冲口而出。
可下一秒，她的视线落在林皓的衣着上，那点怒气瞬间冻结，化成了惊疑。
是赶尸人？她心里咯噔一下。
快到嘴边的恶言被硬生生咽了回去。
她慌忙欠身，换上了恭敬的语气：“原来是走脚的师傅，老身眼拙，没瞧出来，莫怪莫怪。”
行完礼，她才想起对方的问题。