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山谷之内，死寂如铁。
席大师那宽袖随意一挥，四道无形法力便如枷锁缠身，将岩耕、苏晚棠、秋瑾乃至裘砚尽数禁锢。任凭几人如何催动灵力，那股力量凝练如精钢，纹丝不动，连指尖都难以屈伸。
岩耕目眦欲裂，猛地扭头盯向同样被禁锢住的裘砚，眼中寒光几乎要溢出来：“裘砚！你竟敢串通真言宗设局！”
苏晚棠美眸中也掠过一丝冰寒怒意，秋瑾更是银牙暗咬，周身气息不受控制地微微震荡，却被那法力牢笼死死压制。
裘砚闻言却是浑身一僵，脸色瞬间煞白，比纸还要惨淡。他感受到三道几乎要将他撕碎的目光，又惊又怒之下，他慌忙大叫：“冤枉！二位前辈、秋瑾道友明鉴！在下若有半分勾结真言宗之心，何须亲自前来赴约？这……这席前辈等突然降临，我也全然不知啊！”
他声音颤抖，额角冷汗涔涔而下，神情慌乱至极，绝非作伪。与此同时，裘砚心中已是掀起惊涛骇浪：真言宗究竟是如何精准锁定这处山谷的？
此次出城，他极为谨慎，连一向倚重的钱万通都未曾告知，莫非是那些隐姓埋名、仅存的家族子弟中出了叛徒？抑或是……真言宗当真神通广大到这般地步，连这等隐秘都能洞悉？
岩耕、苏晚棠对视一眼，皆从对方眼中看到了惊疑——裘砚这番反应，倒不像是演戏。
真言宗对崇阳城的掌控，竟已到了这般无孔不入的地步？他们自以为隐秘的交易，竟在发生后极短时间内就被察觉，这份情报能力，实在可怕！
席大师始终沉默，灰布僧衣在晚风中不动如山，只低头逗弄着左掌心的噬魂金蚕“青荧”。那金蚕在他指尖缩着身子，既畏惧又委屈地朝着岩耕的方向望了一眼，引得席大师嘴角似乎勾起一丝极淡的弧度。
这时，围拢在山谷四周的数十名真言宗佛修自动分开一条通路。一名面容慈和、眼神却深邃如古井的中年僧人排众而出，正是智渊大师。他双手合十，向苏晚棠三人微微颔首，开口打破了令人窒息的寂静：“三位施主，别来无恙。老衲智渊。”
他目光扫过三人，缓缓道：“九思真君座下高徒，苏晚棠、岩耕、秋瑾。”
实际上，苏晚棠另有一重身份，乃青州浩然宗真传弟子。只是，这里，智渊并没有明说。
不待三人接话，智渊又道：“三位身份不凡，我真言宗本无意刀剑
相向。然则，三位为何现身焰空山？又从地脉核心取走了何物？如此行径，未免有些不地道了吧？”
智渊的声音平和，却带着不容置疑的责询与威严，点破三人来历，既是警示，也是表明真言宗并非鲁莽行事。
苏晚棠深吸一口气，强迫自己冷静下来。她知道此刻慌乱无益，对方既已查明身份，便暂时不会痛下杀手，但接下来的应对，关乎重大。
她尽量让语气显得从容，略带歉意道：“席前辈、智渊大师明鉴。晚辈三人确非有意与贵宗为难。此番前来，仅是应裘道友之邀，助他取回裘家祖传石盒。我等所得的报酬，仅为一枚盒中之物——太阳晶石。焰空山地脉纷乱，我等并未取走其他任何事物。此番莽撞，给贵宗行动平添麻烦，晚辈在此赔礼了。”