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厉狰激动得呼吸都急促起来，鼻翼不停地翕动着，嘴角的笑意几乎要咧到耳根。他连声音都不自觉地拔高了：“这次是真的扛不住了！颅蛇道友，城破就在今日！”
颅蛇却微微皱起了眉。他的竖瞳缓慢地收缩又放大，像是一条毒蛇在细嗅空气中的气味。那是一种直觉——一种在无数次生死搏杀中淬炼出来的敏锐嗅觉。太顺了，一切都太顺了。
事实证明，颅蛇的直觉从未出过错。
第十一天的正午，当妖魔联军彻底占据上风，厉狰已经开始盘算破城之后该如何分配战利品时，云净天关后方的天际线上，那片厚重的云层忽然剧烈翻涌起来，像是有什么庞然大物正在其中搅动风云。云层被撕裂的瞬间，厉狰的笑容凝固在了脸上。
上百艘战舰破云而出。
那些战舰每一艘都长达百丈，通体由灵光流转的白玉打造，舰身两侧伸出无数根炮管般的法器，炮口处灵光聚而不散，散发着令人心悸的威压。舰首之上，各色旗帜猎猎招展，每一面旗帜都代表着一个宗门——苍梧宗、太虚门、天剑阁、万符山庄……整个人族修真界最顶尖的势力，尽数汇聚于此。
厉狰的瞳孔骤然放大，那张方脸上的横肉像是被冻住了一样僵硬。他张了张嘴，喉咙里发出一声极轻的、近乎气声的疑问：“怎么……怎么可能……”
他猛地转头看向颅蛇，眼中满是不可置信的惊慌：“这是从哪里冒出来的？！我们的探子为什么——”
话说到一半，他停住了。因为颅蛇的表情让他把后半句话硬生生吞了回去。
颅蛇的脸上没有丝毫惊讶，没有愤怒，没有慌张，平静得像是一潭死水。那双竖瞳淡淡地扫过天际的舰队，瞳孔甚至没有收缩一下，仿佛眼前这足以扭转战局的变故在他眼中不过是早就写在纸面上的既定剧本。
“这次试探已经有了结果。”颅蛇转过身，抬手拍了拍厉狰僵硬如石头的肩膀，语气轻描淡写，像是在说今日天气不错，“厉狰道友，准备撤兵吧。”
厉狰愣在原地，脸上的横肉抽搐了好几下，嘴唇翕动着似乎想说什么，但最终什么也没说出来。他的表情从僵硬变成铁青，又从铁青变成灰败，最后定格在一种复杂的、夹杂着不甘与敬畏的神色上。
颅蛇却已经不再看他了。这位妖魔大军的真正统帅转过身去，向等候在身后的心腹淡淡吐出一个字：“传令。”
心腹单膝跪地，双手抱拳：“请将军示下。”
“鸣金。”
一声令下，苍凉的击鼓声自高山之巅响起，鼓点沉重而急促，如同巨兽的心跳声一般向四面八方扩散开去，穿透了战场上的喊杀声，穿透了法器碰撞的轰鸣声，清晰地传入了每一名妖魔将士的耳中。
云净天关城下，正在猛攻的妖魔联军在听到鼓声的瞬间，攻势戛然而止。前锋变后卫，后卫变前锋，各部之间配合得天衣无缝，没有丝毫慌乱。十息之内，黑压压的妖魔大军便如退潮的海水般从城墙前抽身而去，只留下满地的尸骸和浸透了大地的黑血。
城墙上的人族修士们面面相觑，一时间竟没有反应过来。直到最后一批妖魔的身影消失在视野尽头，震天的欢呼声才猛然爆发出来，声浪直冲云霄。
厉狰站在颅蛇身后，看着有条不紊撤退的妖魔大军，又看了看身旁始终面不改色的颅蛇，喉结上下滚了滚，终于闷声问道：“颅蛇道友……你是不是早就知道那些战舰会来？”
颅蛇没有回头。他依然望着远方的云净天关，竖瞳中倒映着那座伤痕累累却依然屹立不倒的雄关，嘴角微微勾起一丝极淡的弧度——那弧度说不清是笑意，还是别的什么。
“我知道的，是人族从不打无准备之仗。”他的声音低沉而缓慢，每一个字都像是经过了深思熟虑，“云净天关是人族北境的第一道门户，如果这么容易就能打下来，那他们就不配在这片大陆上活过万年了。”
他顿了顿，终于转过身来，那双冰冷的竖瞳第一次直视厉狰的双眼：“十一座大宗门，三百余位元婴修士，上万名内门弟子。厉狰道友，这些才是云净天关真正的底牌。而我们今天，只逼出了其中不到三成。”
厉狰的脸色瞬间变得苍白如纸。
颅蛇从他身旁走过，步履沉稳，山风将他的衣袍吹得猎猎作响，却吹不动他那张永远波澜不惊的面孔。
“撤兵只是暂时的。”他的声音从前方传来，飘忽而淡漠，“下次再来，就不是试探了。”