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陈仓城外的官道上，两千凉州骑兵在腊月的寒风中扎了营。
营帐沿着官道两侧排开，马匹拴在营帐后面的木桩上，啃着从附近田埂上割来的枯草。
营中的火头军蹲在灶前烧水，锅里的水刚冒热气便被风吹散了大半，灶膛里的火苗被风吹得东倒西歪。
马延寿坐在中军帐里，面前摊着李世民的催促进军旨意。
旨意上的措辞很客气，大意是：“马将军率凉州兵从凤翔东进，压大夏军的西面侧翼。两路合击，解洛阳之围”。
他把旨意翻来覆去看了两遍，然后搁在案面上。
帐帘被掀开，副将掀帘进来。
他把一份从陈仓城中送来的粮草清册搁在案面上，开口说：
“将军，陈仓城中的存粮只够两千人吃十天。”
“十天之后，粮草就得从陇西运。”
“陇西到陈仓走山路，运一趟要七八天。”
“十天之后，营中的粮草就断了。”
马延寿把清册拿过来看了一遍，开口说：
“给洛阳写封信。”
“就说臣的兵到了陈仓，粮草不够了。”
“请陛下从洛阳调粮。”
副将应下了，转身出帐去拟信。
马延寿独自坐在帐中，把案面上那份李世民的催促进军旨意，重新拿起来看了一遍。
然后他站起身来走到帐门口，推开帐帘朝东面望去。
陈仓城外的官道一直延伸到凤翔方向，官道尽头是连绵的丘陵和灌木丛，丘陵后面是通往洛阳的官道。
他看了一会儿，放下帐帘，走回案后坐下。
副将从帐外进来，把写好的信递给他过目。
马延寿把信看了一遍，提笔在末尾添了一句“请陛下速发粮草，以免延误军机”，然后把信折好封上，交给信使送往洛阳。
信使从陈仓出发，走官道东行，绕过赵劲的骑兵封锁线，在第三日傍晚抵达洛阳西门。西门守军把信使押到府衙，卢廷芳在偏殿里接见了信使。
他把信拆开来看了一遍，然后拿着信去了偏殿后面的书房。
李世民坐在书房案后，面前摊着洛阳城防图和粮草清册，见卢廷芳进来便抬起头。
卢廷芳把信搁在案面上，开口说：“陛下，马延寿的信。他说他的兵到了陈仓，粮草不够了，请陛下从洛阳调粮。”
李世民把信拿起来看了一遍说：
“马延寿要粮。城中粮草只够吃一个月，朕拿什么给他？”
“城中的粮草分给戍卫军和洛阳守军，每人每日的口粮已经减到半斤了。”
“再分给马延寿两千人，城中的粮草连半个月都撑不住。”
卢廷芳站在案前，斟酌了片刻才开口：
“陛下，给他一个空头承诺。”
“告诉他，等洛阳解围之后，凉州的粮草由朝廷加倍补还。”
“他若不信，让他派人来洛阳看。”
“城中粮草虽然不多，可撑到解围还是够的。”
“他派人来看了，回去禀报说‘城中粮草尚可支撑’，他自然就东进了。”
李世民把信纸重新拿起来看了一遍，提笔给马延寿写了一封回信。
信写得不长，措辞客气而含糊：“粮草已备，待将军到洛阳后即行拨付。洛阳城中存粮尚可支撑月余，将军不必担忧。望将军速速东进，与李韶云将军合击大夏军。”
写完之后他搁下笔，封好蜡，交给信使带回陈仓。
马延寿在陈仓收到回信时正在帐中批阅斥候的回报。
他把回信拆开来看了一遍。
副将站在案前问了一句：“将军，陛下怎么说？”
马延寿把信纸推到他面前，副将低头看了一遍，面色沉了下去。
马延寿开口说：
“李世民说粮草已备。”