请关闭浏览器的阅读/畅读/小说模式并且关闭广告屏蔽过滤功能，避免出现内容无法显示或者段落错乱。
武勋率一千骑兵从灵宝东返，在洛阳城中与武懿匆匆见了一面，把灵宝的防务交代给洛阳守将.
然后他率三千戍卫军从洛阳东门出发，沿官道东行，在第二日傍晚抵达虎牢关。
虎牢关在洛阳东面约一百五十里处，关城依山而建，关墙高而厚，墙面上嵌着旧砖，砖缝里长着枯黄的苔藓。
关前只有一条窄道可通，最窄处只容两骑并行，窄道两侧是陡峭的山壁，山壁上长着枯黄的灌木丛和裸露的岩石。
关城后面是一片缓坡，缓坡
武勋入关后没有歇脚，连夜带着亲兵上关城巡视了一遍。
他把三千人分守关城各段：关城正门由他亲自率五百亲兵驻守，关城东段由副将率一千人守，关城西段由另一个千户率一千人守，余下五百人作为预备队驻在关城中央的校场上。
他在关城上架了六门能打响的火炮，炮口对准关前的窄道。
在关墙垛口后面架了弓弩，弩手分三排轮班值守。
关前的窄道上，他让人挖了三道壕沟，沟底插了削尖的木桩，沟沿上堆了土袋，土袋后面架了拒马。
三道壕沟从关城正门一直延伸到窄道的尽头，把整条窄道截成了四段。
布置完这些，武勋站在关城正门的垛口旁，朝东面眺望。
东面的官道在暮色中泛着灰白色的光，官道尽头是连绵的丘陵和灌木丛，丘陵后面是大夏军西进的方向。
他看了一会儿，对站在身旁的副将说了一句：
“虎牢关若失，洛阳就完了。”
“洛阳若失，豫州就完了。”
“豫州若失，大周就真的完了。”
副将站在他身后，把这句话在心里过了一遍，没有接话。
当晚，武勋在关城正门的城楼里歇下。
城楼不大，一张旧木案，一把旧椅子，案上搁着一盏油灯和几份军报。
他把军报逐一看了一遍，然后铺开一张素笺，提笔给洛阳写了一份简短的回执：
“虎牢关已布防，三千人分守关城各段。”
“大夏军前锋两日内必到。”
“请女帝在洛阳城中备好粮草和援军，虎牢关若能守住，洛阳就能多撑些日子。”
写完之后他搁下笔，等墨迹干透，封好蜡，交给信使连夜送往洛阳。
信使走后，武勋在城楼里又坐了一会儿。
他正要吹灯歇下时，亲兵从城楼下带上来一个人。
那人穿着寻常百姓的短衣，头上裹着一块旧布巾，说是“有人让我送封信给武将军”。武勋接过信，拆开来看了一遍。纸面上只有一行字：
“长安已失，女帝在洛阳。”
“将军守的是大周最后一道门。”
字迹端正而陌生，没有落款，没有署名。
武勋把信翻来覆去看了两遍，又翻到背面确认没有附页，然后搁在案面上，对亲兵说了一句：“送信的人呢？”
亲兵说“走了。
从关城后面的小路走的，追不上了。”
武勋把信重新拿起来看了一遍，然后折好收进袖中。
他没有告诉副将，也没有告诉任何人。
他坐在案后，把油灯拨暗了些，靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的山风从关城垛口的缝隙里灌进来，把城楼里的灯焰吹得偏了一下又弹回来。
他睁开眼时目光落在案面上那份虎牢关的布防简图上，用手指从关城正门沿着窄道划到东面的官道，又从官道划回关城后背的缓坡。
他看了一会儿，低声说了一句：“虎牢关是最后一道门。守得住要守，守不住也要守。”
次日清晨，武勋登上关城正门的城楼，朝东面望去。
东面的官道上腾起了一簇烟尘，比前几日更近了些，烟尘
他把千里镜举起来看了一会儿，放下镜筒，对身旁的副将说了一句：
“大夏军的前锋到了。”
“让各段守军进入战位，火炮装填，弓弩上弦。”
“没有我的令，谁也不许放第一箭。”
副将应声去了。
武勋站在城楼的垛口旁，把袖中那封没有署名的密信重新摸出来看了一眼，然后塞回袖中，对站在身后的亲兵说了一句：