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铁甲舰的炮火一轮接一轮地砸下来，江面上到处是燃烧的船板、漂浮的粮袋和挣扎的水手。
浓烟从江面上升起来，遮住了半边天，把赤壁的丘陵和江岸都笼在一片灰蒙蒙的烟雾中。
就在铁甲舰的第四轮齐射准备发射时，上游方向忽然传来一阵密集的炮声。
郑禾猛地抬头，只见上游江湾的拐角处驶出了十几艘船身覆盖铁甲的战舰。
那些船头的炮口已经朝铁甲舰队列转了过来。
这是李雪君的荆州铁甲战舰！
这是大周在荆州的最后一点水师精华。
他们船身虽不如大夏铁甲舰厚重，但炮位密集，速度更快。
李雪君的旗舰冲在最前面，船头劈开江水，激起两道白色的浪花。
她站在舰桥上，手里攥着佩剑，朝大夏铁甲舰队列的方向一指，十几艘荆州铁甲战舰同时开炮。
炮弹砸在大夏铁甲舰的船身上，发出沉闷的撞击声。
铁甲舰的船身被砸出几道凹坑，但甲板没有被击穿。
郑禾当即下令铁甲舰调转炮口，对准上游方向还击。
十二艘铁甲舰的侧舷炮同时转向，朝李雪君的荆州铁甲战舰队列轰去。
两边的铁甲舰在赤壁江面上对轰，炮声震耳欲聋，江面上的水柱此起彼伏。
李雪君的战舰速度更快，在江面上灵活转向，避开大夏铁甲舰的正面火力，从侧翼包抄。
郑禾的铁甲舰船身厚重，转向较慢，侧翼暴露时被李雪君的战舰抓住机会，几艘铁甲舰的侧舷被炮弹击中，甲板上的炮手伤亡了十几个。
战斗持续到午后。
赤壁江面上到处是燃烧的船骸和漂浮的碎片，江水被血染成了暗红色。
大夏铁甲舰损失了三艘，重伤四艘，其余五艘带伤。
李雪君的荆州铁甲战舰损失了四艘，重伤三艘，余部退入上游的江湾中。
双方都没有追击。
郑禾的舰队虽然兵力占优，但铁甲舰转向慢，在狭窄江面上施展不开。
若继续追击进入上游江湾，反而会被李雪君利用地形反击。
郑禾下令铁甲舰停止追击，把俘获的几十艘粮船和运兵船押回陆口。
李雪君率残部退回江陵方向，船队经百里洲时又遭大夏斥候船的骚扰，损失了两艘重伤的船，其余勉强驶回江陵码头。
天黑之后战事渐停。
赤壁江面上的火光逐渐熄灭，只剩几艘仍在燃烧的粮船在江心打着旋。
郑禾在旗舰上清点损失，三艘铁甲舰沉没，四艘重伤，五艘轻伤，阵亡水兵两百余人，伤三百余人。
他把损失清单收进案角的木匣中，对副将说了一句：
“李雪君这个人，不简单。”
“她手里只有十几艘旧铁甲舰，能把我们打成这样。”
“若再多给她几艘，赤壁江面今天未必是我们的。”
他把俘获的粮船和运兵船逐一登记入册，粮船上的粮食补充了水师的军需，运兵船上的两千步卒被押往陆口南岸的俘虏营看押。
消息传到金陵时已是五日后。
叶展颜在行台书房里拆开郑禾的军报，逐行看完了水战的经过和损失清单。
他把军报搁在案面上，端起茶碗喝了一口。
放下碗时，他对站在案前的钱顺儿说了一句：
“郑禾惨胜，李雪君惨败。两边都没占到便宜。”
“不过李勋的粮道断了，水上的路走不通了。”
“接下来他只能走陆路运粮，从江陵到夷陵，一路都是山路，粮草的损耗至少要翻一倍。”
他顿了顿，又说了一句。
“告诉郑禾，铁甲舰退回陆口修理，暂时不要西进。”
“等潇寒依那边的消息。”