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安陆守将没有像李雪君那样闭门不纳，他开了城门，还送来了粮草和热水。
黄诚忠在安陆休整一夜，次日继续南下，经云梦、孝感，直插黄陂。
沿途各州县大多接到了女帝密诏，有的开城迎接，有的闭门不出，但没有人像李雪君那样直接拒绝。
黄诚忠一路收拢地方守军，到黄陂时兵力已经扩充到四万八千余人。
可他在黄陂收到了一份急报。
金陵来的探子说：
六镇节度使的兵马已在金陵外围集结完毕，赵劲的燕州骑兵五千、藏朔的青州步卒一万、余通海的交州水师一万三千、赵黑虎的益州步骑一万六千、潇寒依的辽东铁骑五千，加金陵驻军和其他地方过来附庸的人，总兵力将近五万。
探子在急报末尾附了一句：“六镇兵马分驻四郊，金陵城头已换大夏赤旗。”
黄诚忠把急报看了两遍，然后搁在案面上，靠在椅背上闭了一会儿眼。
他面前摊着江淮地形图，图上的金陵位置被红笔圈了出来，圈线画得很重，纸面都被笔尖压出了凹痕。
他睁开眼时目光落在那个红圈上，看了很久，然后对副将说了一句：“继续南下。到了金陵外围，不急着攻城，先扎营。等其他路援军到了再说。”
副将应声出去了。
黄诚忠独自坐在帐中，沉默许久后才提笔在给女帝的奏章中写道：“若无胜，臣无颜以见陛下……”
另一边……
赵劲的燕州骑兵是六镇中最先抵达金陵外围的。
五千骑兵从真定南下，过黄河时没有走官渡，而是从上游的孟津渡口绕行，避开了豫州关铎的防区。
他们在洛阳东面与兖州刘虎的斥候遭遇了一次。
赵劲没有恋战，只用一个百人队的冲锋便冲散了对方的斥候小队，然后率主力沿嵩山南麓直插南阳盆地。
在南阳，他收到贾羽的第二封密信，信上只有一句话：“走襄阳东面，不要与长安军相遇。”
赵劲在襄阳东面的枣阳短暂休整了一夜，然后沿大洪山南麓的旧驿道继续南下，过安陆、云梦、孝感，最终在黄陂与黄诚忠的先锋擦肩而过。
两支兵马在官道上相距不到三十里，却因为中间隔着一道丘陵和几条小河，谁也没有发现对方。
赵劲的骑兵抵达金陵外围时，藏朔的青州步卒已经在吴淞口登陆了三日。
藏朔的一万步卒从青州港乘船出海，沿海路南下，在吴淞口登陆后沿长江南岸西进，在金陵城东的栖霞山扎营。
余通海的交州水师从珠江口北上，过台湾海峡后沿东海海岸线北上。
他们在长江口外的崇明岛停泊，然后溯江而上，在金陵城北的燕子矶下锚。
赵黑虎的益州步骑从成都平原出发，经剑阁入汉中，沿汉水东下，在襄阳西面的谷城绕过李雪君的防区，从南漳、宜城方向直插荆州，然后沿长江东下，在金陵城西的采石矶登陆。
潇寒依的辽东铁骑从山海关南下，走辽西走廊入关，过北平后沿官道南下，经德州、济南、徐州，在淮安附近渡过淮河，从扬州方向进入金陵城东的龙潭。
六路兵马在一个月之内陆续抵达金陵外围，加上其他各州郡的附庸之人，总兵力将近五万，分驻四郊。
赵劲驻栖霞山，藏朔驻龙潭，余通海驻燕子矶，赵黑虎驻采石矶，潇寒依驻雨花台，金陵行台护卫队驻城中。
六镇旗帜在金陵四郊同时升起，旗面上的赤色龙纹在冬日的阳光下连成一片，从城头望去，像一圈赤色的铁箍箍在金陵外围。
叶展颜在六镇兵马全部抵达后的第二日，在行台正堂召集六镇代表。
正堂里的陈设比平日更简，长桌撤了，只留了一把旧椅子搁在上首，六把木凳分列两侧。
六镇代表依次入座时脚步都不快，赵劲走在最前面，面色沉静如常。
藏朔跟在后面，目光从正堂墙上那面赤色龙旗上扫过。
余通海和赵黑虎并肩而入，两人互相看了一眼，没有说话。
潇寒依走在最后，进门前在门槛边停了一步，目光在堂中扫了一圈才迈步进来。