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书办接过折子时双手托得很稳，躬身退了出去。
脚步声沿着文渊阁外的长廊渐渐远了。
值房里重新安静下来后，方才签名的十几个人陆续起身整理衣袍。
有人走到赵台身边拱了拱手，低声说了一句“赵大人辛苦了”，便转身出了门。
有人站在窗前望着外面灰蒙蒙的天色，站了一会儿才走。
最后留在值房里的只有三个人，一个是方才第一个签名的老翰林，一个是礼部主客郎中，还有一个是赵台的同年，如今在国子监做祭酒。
老翰林端起那碗凉茶喝了一口，放下碗时碗底磕出一声轻响：“赵大人，这份折子递上去，不管陛下批不批，华雨田的名声已经臭了。”
赵台把笔架上的几支毛笔逐一归拢，笔尖朝上插回笔筒里，动作不紧不慢。
他头也没抬地说了一句：“名声臭了，人还在。人还在，事就没完。”
礼部主客郎中走到长桌边，手指在方才签名的那段附议上轻轻点了一下：“这段附议，署名的几位，会不会被华雨田盯上？”
赵台把笔筒搁回原处，转过身来看着他：
“盯上就盯上。”
“华雨田现在连青州城门都进不去，他的手伸不到金陵去。”
“这几个人的名字挂在折子上，反倒比藏着掖着更安全。”
“女帝看见了，会记得他们站过这边。”
“女帝若装作没看见，日后行台那边也会记得。”
主客郎中点了点头，没有再问，拱手告辞了。
国子监祭酒跟着走了出去。
值房里只剩下赵台和老翰林两个人。
老翰林靠在椅背上，闭着眼养了一会儿神，忽然开口说了一句：
“叶展颜当年在这间值房里坐过。”
“他那会儿还是东厂提督，每次来内阁议事都坐这个位置。”
他睁开眼，指了指赵台对面那把空着的椅子。
“就坐那儿。话不多，但每句都顶用。”
赵台看了一眼那把椅子，椅面是旧的，扶手处被磨得发亮，椅背上没有搭任何东西。
他没有接话，只是把面前那摞折子草稿收拢起来，叠好放进一只旧木匣中，合上匣盖。
折子递进暖阁的当日，武懿正在批阅六部例行呈报的秋粮清册。
她拆开赵台的公折时原本只打算先扫一遍大意，可看完第一段便放不下了。
她把折子从头到尾看了两遍，又翻到附议那段看了第三遍，然后把折子搁在案面上，端起茶碗喝了一口。
茶是温的，她放下碗时碗底在案面上磕出一声极轻的响。
她没有立刻批复，也没有召见任何人。
她坐在案后把那封折子又拿起来翻了一遍，目光在附议那段几个名字上停了一会儿。
那几个人她知道，有的在内阁做过事，有的在行台挂过衔，都跟叶展颜有过或深或浅的交集。
她把折子合上搁在案角，提笔在封皮上批了四个字：“转华雨田。”
然后她叫来内侍，让把这封折子送东厂提督“自行申复”。
内侍捧着折子退出去后，武懿靠在椅背上闭了一会儿眼。
窗外的暮色正在从灰蓝转为深紫，长安城的更声从远处隐隐传来。
华雨田收到那封转来的公折时，正在东厂值房里审阅青州送来的第二份回函。
周海平这次连回函都懒得写，只让参议衙门转来一份公文体答复，全文四行字。
大意是“青州防务归行台节制，西厂查案须经参议副署，此前已有定章可循”。
他把那份回函搁在案角，正想提笔写点什么，内侍便捧着折子进来了。
华雨田拆开公折看了第一页，手指在纸页边缘停了一下。
他翻到第二页，又翻到第三页，翻到附议那段时目光在那七个名字上逐一停过去。