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匕首的鞘是暗色的皮面，没有什么装饰，但边缘的缝线扎实而密实，握在手里有一种趁手的重量。
赵菱儿伸手接过去，手指触到刀鞘时微微攥了一下，像是在用掌心称了称它的分量。
她没有说谢，把匕首挂在了腰间的布带环扣上，问了一句：“你什么时候来？”
叶展颜说：“等这边的造船进度收尾，我来赶你。”
他说完转身走出去两步，又停下来回头补了一句：“那柄匕首的刀鞘里有火镰，别丢了。”
赵菱儿低头看了一眼腰侧垂着的那柄匕首，伸手沿着刀鞘边缘摸了一下。
在靠近末端的位置确实摸到一处略厚的夹层，里面硬硬的一小块，是火镰的轮廓。
她低声说了一句：“你小子心还挺细，招人喜欢。”
声音很轻，像在自言自语。
叶展颜已经走到院门边了，不知道有没有听见。
他没有回头，只是抬手朝身后摆了一下，推门出了院子。
赵菱儿站在廊下看着院门在他身后合拢，伸手把那柄匕首从腰间解下来又掂了掂，重新系好，然后把头巾的边缘重新掖紧了些。
廊下的灯笼在她脚边投下一片昏黄的光，把她裹着头巾的侧影拉在地砖上。
她转身走回屋内时脚步很轻，靴底落在青砖上的声音被春末的夜风吸收了大部分，传不了多远。
第二天清晨，六名精选的人员扮作商队伙夫和账房先生从金陵西门出了城，赵菱儿裹着头巾走在队伍中段。
他们带着东兴商号洛阳分号备好的粮草和工具的凭证，取道水路先往汴梁方向去，再换陆路转往洛阳。
一路上没有人多说话，队伍在驿站和渡口之间的切换节奏平稳而安静，像一条被校准过的旧的线正在慢慢放长。
三天后，金陵行宫暖阁里，武懿批完了一摞折子，把笔放下时看了一眼窗外。
春末的天光比前些日子更长了一些，暮色来得比冬天晚。
她伸手端起案上那碗已经凉透的茶喝了一口，苦凉入喉。
她微微皱了一下眉，放下碗的时候目光落在了窗台上。
那里摆着一盆新换的绿植，嫩叶在傍晚的光线中微微舒展。
她看了一会儿，收回目光重新拿起了面前的折子，像要把所有正在进行的、正在变化的、正在偏离轨道的事情都用一个动作压回原位。
窗外的暮色正在一点一点地变深，把整座行宫的轮廓逐渐浸入暗蓝色的光影中。
次日，金陵行宫。
暖阁的灯比平时晚亮了半个时辰。
武懿坐在案后，手里攥着一封刚刚拆开的密信。
信纸是薄而韧的桑皮纸，折叠的纹路笔直而硬挺，一看便知送信的人在路上没有压过它。
墨漛澜的字迹比从前更收敛了一些，笔画收尾处不再有那种张扬的拖锋。
信上说长安一切如常，推事院已在有序地运转，旧部归位后没有出现明显的抵触或串联。
武懿的目光在这几句话上停留的时间不长，然后移到了第二段。
第二段的字迹比第一段略微密了一些，像写的人在落笔时斟酌了一下措辞，最终还是决定把话说透：
“密探报，叶展颜近日与董太妃往来频繁，二人曾在城西宅中密谈数次，后董太妃便以仆妇装束随一队商贾北上，去向疑似洛阳。叶展颜未有同行，但已暗中调拨东兴商号洛阳分号的物资和工具，此事不像是寻常的档案整理。”
她把这段又看了一遍，然后拿着信纸坐在灯下没有动。
窗外正在暗下去的天光把她的轮廓映在案后的墙上，清晰而硬朗。
她放下信纸，沉默了片刻。
她想到叶展颜那些天来对城西宅院的频繁出入，想到他去的时候总是不带随从，想到他回行宫后从不主动提起去了哪里。
她又想到董太妃那个特别的身份……
一个在洛阳别苑幽居多年、早已淡出朝野视线的半老徐娘，忽然被以“查访旧档”的名义接到金陵来，又在春天还没过完的时候悄然北上。
她没有深想那些事是不是她已经猜到的那些，只是把信纸折好，压在砚台