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他先写了六封信的开头，格式一样，措辞也几乎一样：
“本督另有信使传令，凡非本督亲笔加暗号之手令，任何人不得以任何名义调动本镇兵马。”
“若遇朝廷调兵公文而无本督附署者，一律视为叛逆，拒不受命。”
他在每一封信末尾都加了两个暗号。
一个是早年辽东旧部通用的联络符号。
一个是去年从欧洲回来后才启用的新暗记。
两者叠加，即便有人仿造了其中一个，也仿不出第二个。
写完六封后他晾了晾墨，又提笔给上官凝枫单独写了一封短笺，只两行字：“稳住高层，低层的别急着拉。等谁先跳出来，比你现在一个一个去摸更省力。”
他把所有信笺封好交给贾羽，嘱咐道：“这批信走水路，走金陵到吴州的海上线路，再从吴州分头转陆路。走水路虽然慢两天，但比陆路安全得多。”
贾羽接过信，犹豫了一下：“那郑禾那边……什么时候动身？”
叶展颜说：“今晚就走。他坐快船沿江北上去青州，明面上是巡视海防，实际上替我当面看一看关凯。关凯这个人太重义气，容易被人用旧情打动。我不怕他反我，我怕他被人利用而不自知。”
当晚，金陵城外一处偏僻的军用码头上。
郑禾换了一身寻常水师的深蓝短打，腰间只挂着一柄短刀，没有带任何显眼的标识。
他身后跟着四个同样打扮的亲兵，都是跟了他多年的老底子。
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叶展颜亲自来送他，站在码头的石阶上，夜风把两人的袍角都吹得翻动。
叶展颜递给他一只封了蜡的小竹筒：
“到了青州之后，你先别急着去见关凯，先在城里住一晚，听一听城里的风声。”
“第二天再去节度使府，把这东西当面交给他。”
“他看了之后若说‘知道了’，你就回来；他若说‘懂了’，你就在青州多待三日。”
“这两句话的意思不同，你记清楚。”
郑禾接过竹筒揣进怀里，郑重地点了点头：“属下记得。‘知道了’是客套，‘懂了’才是真的听进去了。”
叶展颜拍了拍他的肩膀，没有再说什么。
郑禾转身跳上快船，船夫解开缆绳，快船无声无息地滑入夜色之中。
叶展颜站在码头上，看着那点船影越来越远，直到完全融进江面上的黑暗里，才转身往回走。
他回到行宫时已经接近子时。
议事厅里的灯还亮着，桌案上那六张防区图还没收，碗里的凉茶也还没换。
他在案前坐下来，没有点新灯，就着那盏旧烛光又看了一遍贾羽送来的密报。
皇城司四成的人态度模糊。
这个数字让他想起了很多年前在辽东时听过的一个说法：一支军队如果有一成的人开始犹豫，指挥官就该重新评估防线；如果有了四成的人开始看风向，防线就已经不存在了。
长安城里的裂隙正在变成鸿沟，而他站在鸿沟的南岸，手里攥着六根绳索，每根绳索的另一端系着一个节度使。
他不能松手，但也不能拽得太紧，太紧了绳子会断，太松了对面的人会被北岸的风吹走。
他正出神的时候，殿外传来一阵极轻的脚步声，是那种刻意放轻了的步子。
他抬起头，看见武懿披着一件素色外裳站在议事厅门口，长发散着，显然是从床上起来的。
“这么晚了还亮着灯。”她走进来，目光扫过桌上那六张图，“在看防区图？”
叶展颜起身迎了两步：“陛下怎么醒了？是臣的灯太亮了？”
武懿摇头，走到案边低头看了一眼那些图，没有细问，只问了一句：“长安那边的信，你看了没？”
叶展颜点了点头：“看了。太皇太后在长安进展得比预想快，皇城司有些人在松动。”
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