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“陛下今晚起，我会安排人守在您身边。”
“那女人既然能把手伸到您的酒壶里，就不会只下一次毒。”
武懿没有反对，只看着他走出去，背影被廊下红灯拉得极长。
密使四日后抵达长安。
墨漛澜正在推事院批阅卷宗，听完圣旨后面色平静如常，只跪下接旨，又让人取了半年的俸银交上去。
她的恭敬让传旨太监都有些发毛。
等传旨的人退下，她身旁一个亲信凑上前低声道：“院长，女帝明显已听信叶展颜之言，要对您下手了。”
墨漛澜端起茶杯慢慢喝了一口，才说：
“下手？她若真要下手，就不会只罚我半年的俸。”
“她还想用我。可她已经不想再信我了，我果然始终比不过那个阉人……”
“哎，陛下当真是糊涂啊，糊涂啊！”
她放下茶杯，眼中清光流转，像在盘算什么。
片刻后，她轻声道：“洛阳，我暂不去。先替我去见几个人。”
亲信忙问是谁。
她微微一笑，附耳低语几句。
就在当晚，推事院以“通敌”为名，连夜收押了三名东厂旧人。
等叶展颜在金陵收到消息时，那三人已被关入了梅花内卫在城外的暗牢。
叶展颜看着信报，眉头一点点皱起。
“我原以为她会先去洛阳，没想到她竟敢扣下朝使，反手再清东厂。”
“她不只是想除我羽翼，她是在试陛下的底线。”
贾羽也一改往日闲散，神色凝重：“她若再进一步，就是逼宫了。”
叶展颜站起身，走到窗前，江风扑面而来。
他望了望长安方向，低声道：
“传信给程立，让他不要再等了。”
“把我们在长安的暗线全部转入地下。”
“另外，给杨溥送个信，让他想个由头，把太医院的人换掉几个。”
“我不信她只在中枢动手，宫中一定还有她的人。”
贾羽领命而去。
叶展颜仍站在窗前，手攥着朱笔，指节泛白。
窗外的天阴了下来，像要下雨。
他忽然低声说了一句：“墨漛澜，你若真敢动她，我就让整个推事院给你陪葬。”
话音极轻，转瞬便被江风吹散。
远处，金陵的铁甲舰缓缓升起了汽笛，一声长鸣，像有大事将临。
那笛声穿过街巷、越过城墙，一直传到行宫之中。
正在看折子的武懿手下一顿，抬头望向窗外，忽然觉得金陵的夜，比长安还要长。
而长安来的密使还未来得及离城，便已被几道看不见的影子悄悄缀上。
一场新的风暴，正从北方的宫城深处无声袭来。
病愈之后的武懿渐次恢复临朝，但金陵的空气中仍残留着一丝微不可察的紧绷。
叶展颜借着“女帝中毒案”的由头，将搜捕刺客的网撒向金陵周边。
郑禾与张屠山分别率队北上，短短三日之内，镇江、芜湖一带的十几处暗桩被连根拔起。
武颂和推事院私设在江南的兵械库和联络点被一锅端掉。
武颂安插在地方上的几个心腹将领还在睡梦中便被五花大绑，连同他们的亲兵一同押往金陵。
行宫偏殿中，叶展颜将搜出的账册、兵器、往来书信码放得整整齐齐，连人带物送到武懿面前。
武懿一一看过供词，脸色越来越冷。
每份供词末尾都按着鲜红的指印，有的还沾着没干透的印泥。
她翻到最后一份时，手指已在微微发抖。
“这些人，都是武颂的人？”武懿抬起头，目光如霜。
叶展颜不疾不徐地躬了躬身：
“臣不敢妄言。人证物证皆在此，请陛下御览。”
“这些供词若有一字不实，臣甘愿领罪。”
他说完朝门外招了招手。
张屠山带着几个东厂番子将押来的私兵头目按在殿外，让他们跪成一排。
武懿起身走到殿门前，只扫了一眼，便转身回了御座。
她沉默片刻，忽然问：“武颂呢？朕怎么没看见他？”
叶展颜道：“臣已让人传他去了廊下候旨。”