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“武颂只是急了些。他年轻，想证明自己，这回吃了亏未必不是好事。”
“等联军退了，朝局稳了，臣帮您重新调教他。”
“武家也好，公玉家也好，只要有可用之才，臣一定用心扶持。只不过……”他的手指轻轻拂过她的脸颊，“这些事不急。臣难得来骊山一趟，只想好好陪您几天。”
武懿把脸埋进他的胸口，将他抱得更紧了些，过了好一会儿才再次开口。
“展颜，武颂在长沙打了败仗，京营折损过半，联军已经过了长江，直奔豫州。”
“哀家知道哀家不该在这个时候削你的兵权，终是哀家操之过急了。”
“可哀家是真的怕……怕大周太依赖你，怕你太累，怕你扛不住了哀家连个替你分担的人都找不到。”
“哀家扶持武家，不是要跟你作对，是想让你知道大周的江山不是你一个人在扛，哀家也在扛，哀家想帮你。”
她又重复了一遍的那些话，像是在重点强调什么一样。
而且，她的声音越来越低，到最后几乎是贴着他的胸膛在呢喃，声音里已经带上了一丝哽咽。
“哀家坐在这个位子上，不能不多想几步。”
“可哀家越想越怕，越想越错。”
“武颂不争气，公玉明撑不起局面，满朝文武除了你没有一个人能收拾这个烂摊子。”
“哀家知道你还怨哀家，换了哀家是你在辽东血战回来，一纸懿旨就被夺了兵权，哀家也会怨。”
叶展颜没有说话。
他静静地听着她的心跳声，感受着她温热的呼吸洒在自己胸口。
那层包裹着他心脏的坚冰，不知道什么时候已经被这半个月的温泉、桃花、夜话融得干干净净。
他低头看着她鬓角一丝散落的白发。
她才二十七岁，竟已有了白发。
看到这一丝白发，他忽然觉得心里那股闷了许久的怨气，被她的眼泪泡软了，再捏不成形。
他侧过身，在黑暗中看着她的眼睛。
“娘娘没错，”他的声音很轻，却字字清晰，“用人之道本来就是多养几根柱子，大周不能只靠臣一个人撑着。武颂只是年轻气盛，这回吃了亏未必不是好事。等联军退了，臣帮您重新调教他。武家也好，公玉家也好，只要能替太后分忧的，臣都愿意带一带。大周的江山本来也不是一个人的肩膀能扛得住的，臣扛了这些年，也累……有娘娘这句话，臣就不累。”
他说着伸手擦去她眼角的泪痕，嘴角微微翘了一下。
“我宝贝的娘娘什么时候这么爱哭了？”
“这么多年了，我可从没见您掉过一滴眼泪。”
“是不是昨晚被我收拾的太狠了？”
武懿破涕为笑，在他胸口捶了一拳，然后把脸埋进他肩窝里，闷声说了一句：
“哀家在你面前什么时候端过太后的架子？”
叶展颜揽紧了她，下巴搁在她发顶上，两个人就这么静静地躺了很久。
窗外松涛如海，月光从窗棂的缝隙里漏进来，洒在锦被上像铺了一层碎银。
第二天清晨，叶展颜醒来时发现她已经起来了，正坐在梳妆台前由宫女给她梳头。
她从铜镜里看见他醒了，回过头朝他笑了一下，那笑容里没有了太后的威严，只剩下一个女人在早晨的阳光中看着自己心上人时的温柔。
叶展颜上前轻轻抱住了她，二人再次温存了许久。
一个时辰后，换了一身官袍的叶展颜在寝殿正堂里，朝太后郑重行礼拜别。
他跪得很标准，双手伏地，额头触砖，一个字一个字地说：“只要娘娘不弃，臣便替您扛起这江山。扛一辈子。臣叶展颜，愿为娘娘效犬马之劳！”
换了一身朝服的武懿亲手将他扶起来，红着眼眶替他整了整衣襟，嘴唇动了动想说点什么，最后只是在他胸口轻轻拍了一下，转身对殿外候着的太监朗声说了一句：“传旨，叶督主即日回京，总督京营戎政。”
这半个月，叶展颜在骊山内美人怀抱、夜夜笙歌。
可在骊山之外，整个大周早已如热锅上的蚂蚁。
公玉明在九门提督衙门里对着一幅京畿防务图长吁短叹，武思远在吏部值房里反复翻看那些请求增援的奏折却不知该签给谁，杨溥破天荒地在奏折上连批了三道“急”字，派人快马送往骊山——又被合谷亮太拦了回来。
贾羽在东厂值房里喝着茶，慢悠悠地摇着扇子，对程立说了一句：“督主这半个月，顶得上别人打三年仗。有些人不把她逼到绝境，她是不会承认自己用人失当的。”
程立翻了一页情报，头也不抬地补了一句：“等督主回来，谁求过他，谁还嘴硬，一清二楚。这叫……不战而屈人之兵。”