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坐镇基地的亚历克斯也适时开口道：“虽说给其他阵营的重要人物下悬赏已是惯例，但如此巨大的金额可还是头一次。而且以往遇到这种情况，德兰大厅都会提前知会一声，绝不会这么突然。这次敢这么做，肯定是得了IIA的授意。”
艾米莉听过这话后，没有再开口，只是站在原地，微低着头，神色中带着犹豫和挣扎。
“队长？”亚历克斯见艾米莉没有反应，不由得开口提醒。
恰好这时，艾米莉脸上的犹豫之色荡然无存，眼神变得坚定，语气沉稳地说道：“我不会再让之前的情形重演，不会再让彦阳独自战斗了。”
亚历克斯闻言，有了一个猜测，却不敢确定：“队长，你打算做什么？”
艾米莉没有用言语回答，双眼闪过一道金芒，脸上、手臂上快速爬满金色的纹路，原本束缚她力量的那些黑色符文随之出现，却连一秒都没撑过，便寸寸崩裂。
路边的监控把这一幕拍得一清二楚，亚历克斯顿时明白了艾米莉的决定。
随着金光愈发炽盛，她整个人很快便笼罩其中，原地凝成一个刺眼的金色光团，整条公路霎时被映得通明。
这一幕看得周围那些因塞车而焦躁的司机不约而同地噤了声，特别是她脚下那辆货车的司机，方才还探出车窗骂骂咧咧，此刻也和其他人一样，怔怔地望着那团金光。
不等那金光散去，一个身姿健硕、身披华丽金甲、手持长矛的女战士借着背后那对金色双翼，瞬间冲天而起，化作一道流光疾掠长空，朝刚刚悬赏通告里“目标最近出现地点”飞去。
她已经不在意与凯瑟琳的约定了——即便是此战后被要求返回西塔尔又如何？彦阳是她的队友，她不允许永夜王庭地下设施的事再度发生。
况且仿佛是历史重演一般，这次与彦阳一同陷入危机的又是李妙音，这令她不由得想起了之前在盐俞镇外的袭击，那是她这辈子都难以忘怀的耻辱。
即便这场袭击与圆环无关，不会破坏李家与圆环的关系，但她明白李妙音对李家的重要性，盟友一旦受损，自然也会连累圆环，她绝不会坐视不管。
与斯唐顿岛通往奥尔德尼公路上的拥堵嘈杂不同，奥尔德尼旧城区的一条街上，静得只剩血水滴进排水沟的轻响。
这条街俨然化作一座修罗场，残肢断臂随处可见，人行道上那个被撞裂的消防栓早已停止了喷水，道路两边的沟渠里仍不断流淌着血水，空气中的血腥气甚至盖过了枪弹射击留下的硝烟味。
周明躺在街道中央，身旁是早已咽气的队友，而他也已奄奄一息，浑身血肉模糊，半张脸被灼烧得焦糊，只剩下一只眼睛勉强睁开一道缝。
在彦阳离开后，尽管他们竭力抵抗，但最后还是在赏金猎人的冲击下崩溃，不过他们的断后起了作用，为彦阳挡下大批敌人的同时，也令这些人彻底失去了他的踪迹，只能四散开来继续搜寻。
此刻他心里没有为留下断后的决定而后悔，有的只是解脱，还有一丝遗憾——在生命的最后关头，他真的好想抽上一根，可惜手已经断了，没办法从兜里掏出烟给自己点上。
就在周明认了命，准备闭上眼睛静静等死之际，一道刺眼的金光划破天际，一个全身笼罩在华丽金色战甲中的女人，如天神下凡一般降临在他的面前。
周明模糊的意识里冒出一个念头：难道因为是在新大陆，来接我的就不是牛头马面了？
艾米莉扫过眼前这布满残肢断臂的战场，心头一紧，虽然她并不认识周明，但根据现场的战斗痕迹，还是判断出地上的男人属于被袭击一方。
见男人气若游丝，艾米莉急于弄清彦阳和李妙音的遭遇和下落，随即抬手，掌中涌出一股温和的光耀之力，将周明笼罩其中。
周明在光耀之力的包裹下，恍惚间像被浸在温热的羊水里，重新回到母亲体内，舒坦得甚至忍不住发出一丝呻吟。
片刻后，光耀之力渐渐黯淡下来，周明浑身的伤势虽然没有彻底恢复，但比先前那副濒死模样，已是天差地别了。
感受着从身体里缓缓消失的温暖，周明眼底残留的眷恋很快被理智替代。
刚刚濒死之际，他没能认出艾米莉，直到身体初步恢复，才认出救自己的正是圆环的女武神。
想到对方那非凡的实力，周明心里不禁大喜，努力撑着地面起身，发自内心地道谢：“感谢你的救援，女武神大人。”
艾米莉微微颔首，接着询问：“你是李家的人吧，刚刚发生了什么？知道李妙音、彦阳在哪吗？”
周明双腿尚未完全恢复，只得倚着旁边一辆汽车，回答道：“我叫周明，是李妙音小姐的特勤，我们刚刚在这里遭遇了德兰大厅赏金猎人的袭击，一直等不到碧梧大厦的援兵，所以我带着小队在此断后，彦阳带着小音他们先撤离了，现在他们在哪，我不知道。”
听到这个消息，艾米莉心猛地一沉，一是因为碧梧大厦竟派不出援兵，二是彦阳他们此时去向不明。
现在身处奥尔德尼的信号屏蔽区，无法与亚历克斯取得联系，无从得知她那边是否有彦阳他们的新消息。
不过艾米莉并未慌乱，她目光沉静地看着周明，问道：“你自己一个人能行吗？”
周明点了点头，他知道艾米莉问这话的意思，故作无事地沉声答道：“没问题，现在那些赏金猎人已经离开了，我的车上也有药品，请您赶紧出发去寻找小音他们吧。”
艾米莉没有多作寒暄，毕竟情势紧急，留下一句：“你找个地方好好休息吧。”
说罢，便再度扇动双翼，身体化作一道金色流光直冲天际，越过街上的建筑，朝着碧梧大厦的方向而去。
眼下她无从得知彦阳的下落，而碧梧大厦是唯一的突破口——她决心去一探究竟。
周明看着艾米莉消失在天际，这时再也撑不住，喷出强忍多时的那口淤血，整个人反倒松弛下来，他低头看了眼身旁战死的同伴，低声说了句：“兄弟们，等着我回来。”
说完后，他一瘸一拐地没入街边一条窄巷。
巷子深处停着一辆黑色的SUV，他绕到车尾，按下开关打开箱门，侧身坐在后备箱边缘，奋力翻出一个印着红十字标志的医疗箱和一个无任何标志的黑箱子。
周明先打开医疗箱，从里面掏出一支预装细胞修复液的注射器，一只手紧紧攥住，另一只手拽起领口用牙死死咬住，最后将注射器狠狠扎在自己脖子上，将活塞一推到底。
过量药液带来的钻心疼痛瞬间自脖颈处蔓延开来，他疼得浑身颤抖，额头青筋暴起，豆大的汗珠随之滚落。
随着药效开始发挥，他渐渐适应了这份疼痛，将注射器丢到地上。
他又打开另一个箱子，里面也放着一支预装好的注射器，透过玻璃管身，能看到内里是一管红色的液体，在昏黄的后备箱灯光下，泛起一抹危险的光泽。
周明眼中闪过一丝迟疑，但很快就被坚定取代，随即拿起那支注射器，深吸一口气，狠狠扎进颈侧。
昏暗的小巷中，一声痛苦的嘶吼骤然炸响。