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风掠过荒岭顶端的杂草。
带着雨后泥土独有的腥气。
天边堆积的乌云正在一点点散开。
一缕淡淡的阳光穿透云层，落在顾安的身上。
他瘫坐在草地上，大口地喘着气。
浑身的骨头就像是被人拆开，又随便拼回去一样。
每动一下，都是钻心的疼。
沈朔躺在他的旁边，还没有醒过来。
胸口那一片暗红色的血迹，已经半干了。
呼吸微弱，但好歹还算平稳。
刚刚那一场赌上一切的豪赌，总算是收到了效果。
可顾安心里清楚，这仅仅只是暂时稳住了局面而已。
危机远远没有结束。
手机又一次响了起来。
是周凯打来的。
顾安缓了好一会儿，才勉强撑起身子，把电话接了起来。
电话那头的环境乱糟糟的。
背景里夹杂着汽车鸣笛、人群说话的嘈杂声响。
周凯的声音听上去又疲惫，又带着一丝难以置信。
“顾安。”
“事情闹大了。”
顾安把手机贴在耳边。
“怎么了。”
周凯深吸了一口气。
“那条视频，我原封不动地发出去了。”
“最开始，确实有很多人恐慌。”
“网上到处都是尖叫、咒骂，还有人说这是特效，是阴谋。”
“可是大概过了半个钟头之后，风向突然就变了。”
顾安微微眯起眼睛。
“怎么变的。”
“有人把念土燃烧本源守护大地的那一段画面截了出来。”
“没有配什么华丽的文案。”
“就简简单单一句话，他在拼命护着我们。”
周凯顿了顿。
“然后，一切就不一样了。”
“好多之前还在抱怨世道不公的普通人，开始默默往外跑。”
“救援队、民间的志愿者、开货车的司机、开诊所的大夫。”
“一批又一批的人，自发往受灾最严重的区域赶。”
“不是为了钱，也不是为了出名。”
“就是单纯觉得，不能就这么坐着等死。”
顾安沉默了片刻。
“那负面的声音呢。”
“当然还有。”
周凯苦笑了一声。
“不可能所有人一下子就全部醒悟。”
“依旧有不少人，满心都是怨恨。”
“他们把所有的苦难，都归咎于虚无缥缈的命运。”
“甚至还有一小撮人，暗地里在鼓动大家放弃救援，只顾着自己逃命。”
“只不过这一部分人的声音，被另外一股更大的浪潮盖过去了。”
顾安望向远处连绵起伏的群山。
“心魔不会就这么善罢甘休。”
“只要还有足够多的阴暗情绪供它吸收，它早晚还能卷土重来。”
“我们只是暂时打断了它的节奏而已。”
“没错。”
周凯的语气重新沉重下来。
“我这边收到了不少奇怪的反馈。”
“有一些地方，明明灾情已经被控制住了。”
“可还是有一小群人，故意在制造冲突。”
“吵架，哄抢物资，散播谣言。”
“怎么劝都没用。”
“就好像，有什么东西，一直在撺掇着他们这么干。”
顾安的眉头紧紧皱了起来。
“是心魔的残念。”
“它没有办法再大范围地侵蚀整片大地。”
“但是它可以挑中那些内心本就脆弱的人，当成自己的棋子。”
“它躲在暗处，一点点地搞破坏。”
“想把好不容易凝聚起来的人心，再次撕碎。”
“那我们该怎么办？”
周凯问。
“总不能一个一个人去盯着吧。”
顾安摇了摇头。
“不用。”
“但是我们得找到那个领头的。”
“心魔需要一个可以依附的肉身。”
“一个情绪足够极端，内心足够阴暗的人。”
“它只有借着这个人，才能够有效地搅动风波。”
“只要揪出了那枚棋子，很多事情就好办了。”
就在这时，一阵轻微的咳嗽声响了起来。
沈朔醒了。
他缓缓睁开眼睛。
视线还有些模糊。
他费力地侧过头，看向顾安。
“怎么样了。”
沈朔一字一顿地问。
每说一个字，胸口都会传来刺痛。
顾安放下手机，蹲到他的身边。
“暂时安全了。”
“天灾停了。”
“但是麻烦还在后面。”
沈朔喘了两口凉气。
“主宰，心魔，古源……它们三个，就这么老实了？”
“当然不会。”
顾安低声道。
“主宰的计划落空了。”
“它原本是打算借着遍地的灾难，催生绝望。”
“没想到真相摊开之后，反而唤醒了普通人骨子里的韧劲。”
“心魔吸收不到大范围的负面情绪，只能转入地下，搞小动作。”
“至于古源。”
说到这里，顾安停顿了一下。
“它现在还在深海里面待着。”
“它没有出手，也没有退走。”
“好像是在观望。”
沈朔咬着牙，想要试着坐起来。
可是稍微一用力，剧痛就让他浑身一颤。
顾安伸手扶了他一把。
“别乱动。”
“你的肋骨断了三根，还有内脏挫伤。”
“现在最需要的就是静养。”
沈朔苦笑了一下。
“静养？”
“现在这种世道，哪还有时间给我静养。”
“多耽搁一天，暗处的敌人就多一天准备的时间。”
地底深处。
念土安静地悬浮在涌动的地脉洪流之中。
亿万缕来自人间的心念，如同温暖的溪流，缓缓涌入他的身躯。
他之前近乎溃散的本源，已经被补回来了大半。
可是他心里清楚，这份力量，有利，也有弊。
人心是多变的。
今天，无数人怀着感恩和不屈的心念支撑着他。
明天，若是苦难再次降临，若是绝望又一次席卷而来。
这些心念，随时都有可能反转。
到那个时候，这股力量，反而会变成刺向他的尖刀。
一道阴冷的笑声，忽然在黑暗的地脉空间里响了起来。
主宰那一团翻滚的黑雾，在不远的岩层缝隙之间缓缓显形。
它没有冲上来开战。
只是隔着一段距离，静静地打量着重生之后的念土。
“有意思。”
主宰慢悠悠地开口。
“我活过一个纪元，看过无数次生灵在灾难面前哀嚎、崩溃、互相残杀。”
“我从来没有想到，他们竟然还有这样一面。”
念土缓缓转过头。
土金色的眸光落在黑雾之上。
“你输了。”
“只是一局而已。”
主宰嗤笑一声。
“你真的以为，仅凭一时的热血，就能够赢下整场战争？”
“人性这种东西，就像是水面上的泡沫。”
“看上去绚烂，风一吹，就碎了。”
“我不需要再制造大规模的天灾。”
“心魔会替我做好剩下的事情。”
“它只需要找到几个合适的人。”
“一点点地，往人间的内部埋下猜忌的种子。”
“等到信任被彻底消耗干净，不用我们动手，他们自己就会乱掉。”
念土的手掌轻轻一握。
周围流淌的滚烫岩浆，瞬间凝固。
“你可以试一试。”
“我会守住地脉。”
“顾安他们，会守住人心。”
“你们的算盘，不会得逞。”
主宰的黑雾微微晃动了一下。
“是吗？”
“那我给你看一样东西。”
下一秒，一片模糊的画面，直接投射在了念土的意识当中。
那是一座普通的小城。
一座并不算有名的内陆城市。
街道上，大部分人都还在忙着救灾、互助。
但是在城市边缘的一条老旧巷子里。
一个穿着黑色外套的男人，正站在一堆围观的人群中央。
男人大概四十多岁。
脸色苍白，眼窝深陷。
一双眼睛里，盛满了化不开的怨毒。
一股股淡淡的黑色雾气，悄无声息地缠绕在他的四肢百骸。
正是心魔选中的那一枚棋子。
“大家听我说。”
男人抬高了音量。
声音沙哑，却带着一种蛊惑人心的力量。
“你们真的以为，靠着救人，靠着所谓的善良，就能渡过这一关吗？”
“别傻了。”
“灾难就是注定要来的。”
“那个叫念土的大地守护者，也只不过是在勉强拖延时间而已。”
“他早晚有撑不住的那一天。”
“到时候，我们所有的付出，全都是白费。”
周围的路人，停下脚步，疑惑地望着他。
有几个人想要反驳。
但是男人根本不给他们开口的机会。
“为什么还要去救那些陌生人？”
“为什么要把宝贵的食物、药品分给别人？”
“先顾好我们自己难道不好吗？”
“那些志愿者，那些救援队，他们都是被洗脑了。”
“他们不过是别人手里的工具。”
他一边说着，一边张开双臂。
一丝丝心魔的怨念，顺着他的话语，飘进每一个听众的心里。
有的人听完，只是皱了皱眉头，转身走开。
可还有一部分本来就已经身心俱疲的人。
眼神，一点点地变得动摇。
一点一点，染上阴霾。
猜忌，自私，冷漠。
正在小小的巷子里，悄悄蔓延。
念土看着这一幕。
眉头紧锁。
“就这么一点小动作，又能掀起多大的风浪。”
主宰慢悠悠地回应。
“一滴水掀不起大浪。”
“但是如果有第一滴水，就会有第二滴，第三滴。”
“我已经帮心魔找到了十二个人。”
“分布在十二个不同的城市。”
“每一个，都是心里藏着很深怨恨的普通人。”
“他们不需要拥有强大的力量。”
“他们只需要开口说话。”
“用普通人听得进去的道理，去扭曲他们的想法。”
“谣言，猜忌，内讧。”
“这些东西，比地震和海啸更加致命。”
念土的心神猛地一沉。
他一直以为，心魔只会用纯粹的精神冲击，逼疯普通人。
可他没有想到，心魔居然学会了用话术。
用看似合理、实则自私的论调，慢慢地腐蚀普通人的内心。
这种手段，更加隐蔽，也更加难以对付。
“顾安他们就算抓住了一个。”
主宰的声音带着一丝幸灾乐祸。
“还会有下一个。”
“十二枚棋子，同时在各地行动。”
“你们只有寥寥几个人。”
“你们跑得过来吗。”
念土没有说话。
他不得不承认，主宰说得没错。
他们人手太少了。
顾安，沈朔，周凯，李老爷子。
就算再加上一部分可靠的志愿者。
想要同时监管十二座城市，根本不可能做到。
这就是敌人新的战术。
不再硬碰硬。
转而打一场漫长的消耗战、渗透战。
“还有一件事。”
主宰的黑雾微微收缩。
“你一定很好奇，深海里的古源，到底在想些什么。”
“我可以告诉你一点消息。”
念土抬眼看向它。
“你为什么要告诉我。”
“因为我们算不上真正的盟友。”
主宰淡淡说道。
“我只是不想被蒙在鼓里。”
“古源没有打算跟着我们一起毁灭现世。”
“它在寻找一样东西。”
“一件来自上一个纪元的遗物。”
“那件东西，据说可以斩断万古轮回。”
念土的瞳孔微微一缩。
“斩断轮回？”
“没错。”
主宰点了点头。
“古源活了一轮又一轮。”
“它厌倦了一遍又一遍看着文明兴起，又覆灭。”
“它不想再毁灭世界了。”
“它想要终结这一场永无止境的循环。”
“但是那件遗物，有一个很苛刻的激活条件。”
“需要一份大地守护者的本源，作为钥匙。”
空气，一瞬间安静下来。
念土瞬间明白了。
古源的目标，是他。
它之所以一直按兵不动，是在等待时机。
等到念土的力量，被人心、被天灾、被心魔和主宰一点点消耗之后。
它就会出手，夺走他的本源。
用来开启那件纪元遗物。
这又是一层隐藏的危机。
又是一重反转。
敌人并不全都是抱着毁灭世间的目的。
古源有着属于它自己的计划。
可它的计划，同样需要牺牲念土。
“有意思吧。”
主宰低低地笑了起来。
“心魔想要吞噬所有的负面情绪，成为唯一的黑暗。”
“我想要毁灭现世，结束这一场痛苦。”
“古源想要拿到你的本源，打破轮回。”
“三个目的，各不相同。”
“但是每一条路，最后都指向你的死亡。”
念土的指尖微微收紧。
一股寒意，顺着地脉，悄然爬上他的脊背。