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以往这位王老爷来刺史府，哪怕是来送孝敬，也是挺胸抬头、满脸红光，带着一股子富甲一方的傲气。可今天，这位王老爷却像是刚从水里捞出来的汤鸡，不仅满头大汗，那张原本富态的脸上更是堆满了愁苦和讨好，连腰都弯成了虾米。
“草民拜见刺史大人！”王老爷一进门，直接就行了一个极其标准的大礼，甚至连声音都带着几分颤抖。
“王老先生快快免礼。”冯源坐在太师椅上，连屁股都没抬一下，只是虚虚地抬了抬手，语气不咸不淡，“这大热的天，什么风把王老先生吹到本官这简陋的府衙来了？”
王老爷直起身子，还没开口，眼眶先红了。
这可不是装出来的，那是真急红了眼。
“大人啊！草民是来向大人请罪的！更是来向大人求救的啊！”王老爷猛地往前走了一步，直接切入正题，没有半句废话。
接下来的半炷香时间里，书房里只剩下王老爷那犹如杜鹃啼血般的诉苦声。
他把青州城外那些水田的情况，描绘得那叫一个惨绝人寰。什么“地裂数尺”、“禾苗焦枯”、“佃户渴死田间”，简直是一幅人间地狱的画卷。
冯源只是静静地听着，时不时地端起茶盏抿一口，脸上没有一丝多余的表情。
王老爷的这些，他不仅知道，而且比王老爷知道得更清楚。但他不能表现出来。在官场的博弈中，谁先露出底牌，谁就输了。
王老爷见冯源不搭腔，心里暗骂了一声老狐狸，只能咬了咬牙，抛出了今天真正的杀手锏。
“大人，草民等身家性命事，那些田地绝收，也是老天爷的惩罚，草民们认了。”王老爷扑通一声又跪了下去，语气变得极其沉重，“可是大人，那几万亩良田，可是咱们青州秋税的根基啊！”
图穷匕见。
王老爷这句话，算是直接戳在了冯源的心尖子上。
“若是今年秋天，地里颗粒无收，草民等就算是砸锅卖铁，也凑不够府衙定下的粮税啊！到时候，府衙无粮可用，事……大人，青州危矣！”
这番话，得情真意切，大义凛然。不知道的，还以为这位王老爷是为国为民的忠臣良将。
但冯源心里跟明镜似的。
这老东西，是在拿秋税威胁他！
王老爷的意思很明白：大人，咱们现在是一条绳上的蚂蚱。我们没水车，庄稼死绝，你秋天就一粒粮食都收不上来。你不帮我们去弄清风寨的水车，大家就抱着一起死！