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李铁山以前是马刀寨的二当家，干的就是在荒年里求生的买卖。他太清楚“大旱”这两个字背后藏着多少血泪了。
“三元兄弟，你把事情想得太简单了！”李铁山猛地坐直了身子，“大旱如果只是一两个月倒还好说。可要是遇上那种大范围的连年赤地千里呢？当年我带着弟兄们在雍州逃荒的时候，亲眼见过！地里的庄稼连根都旱成了飞灰，河床干得裂开了三指宽的口子！别说粮食，连树皮和草根都被人扒光了！到最后没吃的怎么办？易子而食啊！那不是人，那是饿疯了的鬼！”
陈三元被李铁山这几句话震得头皮发麻，他不可思议地看着李铁山，又转头看向赵衡。
“铁山说的没错。”赵衡点了点头，眼神冰冷，“人一旦饿到了极点，就不是人了，是野兽。咱们现在手里是有粮，但你们想过没有，如果整个北境颗粒无收，到时候会有几十万、甚至上百万的流民像蝗虫一样涌进青州和云州！他们不为别的，就为了咱们仓库里的一口吃的。到时候，你陈三元是下令开枪打死这些手无寸铁的百姓，还是开仓放粮把自己饿死？”
陈三元倒吸了一口凉气，后背上的冷汗瞬间冒了出来，比刚才晒出来的汗还要凉。
“所以，咱们必须赶在事情烂到不可收拾之前，提前做准备。”赵衡站起身，转身走进了屋子。
片刻后，他手里拿着一张用炭笔粗略勾勒的牛耳山草图走了出来，将图纸平摊在石桌上。
“先说咱们眼皮子底下的事。吃水。”赵衡的手指重重地戳在地图上的一处山谷位置，“牛耳山上现在驻扎了玄甲军，加上匠作营、家眷，还有后山工坊的那些人，至少有两万多张嘴。这还没算上那几万头过冬的牛羊和战马！这些人和牲口，每天光是喝水就是个天文数字！”
“现在山上的溪水还能凑合，但如果继续旱下去，溪水一旦断流，咱们难道让人挑着桶去几十里外找水喝？”赵衡抬头看着两人，“后山的高炉炼钢、水力锻锤，哪一样不需要水？水一停，咱们的火器作坊就得立刻停摆！”
“那先生的意思是……”李铁山盯着地图，若有所思。
“修水库！”赵衡指着地图上那个呈现出葫芦状的山谷，“在这里，找最窄的口子，用水泥和碎石筑起一道拦水坝！把山上所有的溪水、泉水，甚至是一点一滴的露水，全部截留在这个山谷里，蓄水成湖！”
陈三元看着那个位置，有些迟疑：“先生，这工程可不小啊。要在两山之间凭空建一道大坝，这得挖多少土，运多少石头？”
“再大也得修！这是保命的工程！”赵衡毫不犹豫地打断了他，“有了这个水库，就算是今后三个月不下雨，咱们牛耳山这两万多号人，连同后山的作坊，也能安稳地活下去！这就是咱们的底气！”
陈三元和李铁山对视了一眼，重重地点了点头。