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另一边，宋廉坐在宽大的马车里，掀开窗帘，看着外面不断倒退的风景。
车窗外，一条宽阔笔直的大道正在向前延伸。但让宋廉震惊的不是这平坦的路面，而是正在修路的人。
烈日下，成百上千个赤裸着上身、皮肤粗糙、留着金钱鼠尾辫的壮汉，正戴着沉重的精钢脚镣，扛着石料、推着装满灰白泥浆的独轮车，如同工蚁一般在道路上忙碌着。
那些人，是北狄人！是曾经在北境草原上呼啸如风、不可一世，让大虞朝无数将领闻风丧胆的北狄精锐铁骑！
可现在，这些曾经凶悍无比的饿狼，却像最温顺的绵羊一样，在烈日下挥洒着汗水。在他们周围，每隔十几步，就站着一名手持奇怪武器（燧发枪）、腰挎花纹钢刀的清风寨士卒。只要哪个北狄俘虏动作慢了，或者是多喘了一口气，迎接他的就是毫不留情的皮鞭。
没有反抗，没有暴动。几千上万名北狄俘虏，在这条从青州通往虎牢关的漫长道路上，被死死地压榨着最后的一丝血汗。
宋廉看着那些北狄俘虏麻木而恐惧的眼神，只觉得一股寒意从脚底板直窜天灵盖，忍不住激灵灵地打了个冷战。
这几天在清风寨的经历，像走马灯一样在他的脑海里疯狂闪过。
那能摧枯拉朽的震天雷，那能将两里外石壁轰碎的铁菩萨，那个能把几十里外景物拉到眼前的黄铜圆筒，还有那个谈笑间就定下天下大局、视诸侯如草芥的赵衡……
原本，宋廉以为自己带回了十门火炮，楚王府就能横扫天下，所向披靡。可现在，看着窗外这不可思议的一幕，他的这种自信，正在被一丝一丝地无情剥离。
清风寨的地盘确实不大，满打满算也就青州、云州、虎牢关这一亩三分地。
但他们的实力，绝对不能用疆域的大小来衡量！
拥有这种毁天灭地的火器，拥有这种能够将最野蛮的异族驯服成奴隶的手腕，还拥有赵衡那样深不可测、如渊如海的统帅……这清风寨，简直就是一条蛰伏在深渊里的万年毒龙！不鸣则已，一鸣，必将天下大乱！
宋廉颤抖着手，放下了车帘，跌坐在柔软的坐垫上。
他突然开始深深地担忧起来。若是有一天，就算楚王项天啸真的打败了魏无涯，夺取了那把龙椅。到时候，面对这头已经彻底长成、亮出獠牙的清风寨猛虎，楚王该如何自处？
楚地，真的有未来吗？
而自己这个楚王府的第一幕僚，又该何去何从？
马车外，监工的皮鞭声和北狄俘虏沉闷的号子声交织在一起，在空旷的原野上回荡，仿佛是一首预示着乱世终局的悲凉挽歌。宋廉闭上眼睛，深深地叹了一口气。