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听到这个问题，刚才还热血沸腾的吴刚，瞬间像被掐住了脖子的公鸡，脸憋得通红，半天没放出个屁来。
张远也是尴尬地搓了搓手，眼神有些躲闪。
澹台明烈叹了口气，和两人对视了一眼，无奈地说道：“妹夫，实不相瞒，咱们现在满打满算，能凑出来的全副武装的骑兵，大概在一万上下。”
“一万？”赵衡眉头微皱。
今天这一仗缴获了三万多匹完好的战马，加上之前和耶律查哥跟耶律拔都兄弟两缴获的，清风寨手里的战马少说也有六七万匹。怎么才练出一万骑兵？
“马，都是好马。”澹台明烈看出了赵衡的疑惑，苦笑着解释，“都是从北狄人手里缴获来的上等战马，耐力好，冲刺快。兵器、甲胄，咱们有后山匠作营敞开了供应，也是全大虞最顶尖的。只是……”
“只是什么？”赵衡追问。
澹台明烈深吸了一口气，语气中透着深深的无奈：“只是，人不行。”
“咱们的兵，就算是精锐，也是练出来的。这半年多，咱们从流民和降兵里挑身强体壮的，每天在马背上摔打，甚至让那些北狄俘虏当教头，手把手地教。可练出来的骑术，跟那些从小长在马背上的北狄人比起来，还是差得太远了。”
澹台明烈越说越觉得憋屈。
大虞人习惯了种地，习惯了双脚踩在泥土里。哪怕是再精锐的士卒，上了马，也就是能保证不掉下来、能跟着大部队冲锋而已。
但在马背上闪转腾挪、左右开弓、甚至挂在马肚子底下躲箭，这些属于游牧民族的本能技巧，大虞的士兵怎么练都练不出那种灵性。
吴刚在旁边闷声闷气地补充道：“先生，大当家说得对。咱们的骑兵如果摆开阵势对冲，有燧发枪和火药撑着，肯定不虚他们。可一到了茫茫草原上，那就不一样了。北狄人滑得跟泥鳅一样，打得过就打，打不过就跑，咱们根本追不上。”
赵衡静静地听着，没有打断他们。他知道，这才是大虞王朝几百年来面对北方游牧民族始终处于劣势的核心症结。
不是大虞人不勇敢，不是武器不锋利，而是农耕民族与游牧民族在先天生存环境上造成的巨大兵种差异。
“这还只是其一。”澹台明烈见赵衡没有发火，继续把最致命的问题抛了出来，“如果咱们真的要主动出击，深入草原，最要命的，还不是骑术，而是饮食和后勤！”
澹台明烈走到沙盘前，用手抓起一把沙子，慢慢松开，看着沙子漏下：“大虞自古以来，但凡有将领带兵深入草原，十有八九回不来。为什么？因为俗话说得好，兵马未动，粮草先行。”
“咱们大虞的兵，要吃饭！要吃一口热乎的白面馍馍，要喝一口热汤！这几万人进了草原，人吃马嚼，每天消耗的粮食是个天文数字！”
澹台明烈指着地图上的补给线，声音发紧：“如果要保证这几万大军的吃喝，咱们就得派民夫推着独轮车、赶着牛车去运粮。可是马跑得多快？运粮的车走得多慢？”