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刚从幻地军训场出来，荣真便收到了安芊芊的传讯，说是让荣真去一趟坐标地，有任务要执行。荣真于是乘坐星船，飞越群山，来到一片荒野。戴宾客、左氏步等人已在那里等候。
除了戴、左二人，还有一男一女。男子面容冷峻，脸上横贯着一道狰狞刀疤，仅剩的一只独眼透着锐利——正是原四武团四大座师之一的金废兵。另一女子则紫发如瀑，妖艳异常，火辣的身段与那张冷若冰霜的脸庞形成反差，她便是官青锋之女——管笑笑。
二人早就已经加入传戒会，只是从来没有打过招呼。
“戴叔，这次是什么任务？”荣真问道。
“侦察海族动向，收集情报。”戴宾客目光扫过众人，介绍道，“荣真，这两位你可认识？”
管笑笑伸出手，语气毫无波澜：“荣真，我是管笑笑，很高兴认识你。”
“很高兴认识你。”荣真礼貌回应。
管笑笑指了指身旁的独眼男子：“这位是金废兵，金座师。”
“金前辈好。”荣真抱拳致意，他自然认得这位声名显赫的前辈。
几人按兵不动，一直等到夜幕降临才悄然出发。跨过禁区分界线，进入沿岸无人区，映入眼帘的是一片死寂。村镇早已荒废，没有一盏灯，没有一个人影。由于隔三差五便被海水淹没，这里连虫兽都绝迹了。
抵达里泉时，看到的依旧是一片废墟，哪里还有半点烟火气？虽然魔天藤的种子已被清除，但残留的藤条如枯骨般盘根错节，好在不再生长，暂时没了威胁。一路上，每隔几百步便能踩到森森骸骨，宛如人间地狱。
一路潜行几十公里，竟没看到半个海族人的身影。看来海族并不急于占领沿岸领土，而是将这片“无人区”当成了缓冲带。
为了不打草惊蛇，几人的交流全靠传音术进行。经过左氏步一番热情的解释，荣真总算摸清了底细：这次他们要潜入深海进行侦察，如果条件允许，最好去热库库岛探一探虚实。
这也难怪，虽然三国一直在紧锣密鼓备战，便海族反倒没有动静。便是沿海的骚扰，也全都停了。越是安静，三国越是不放心，于是，传戒会便派人过去侦察一看，看看能否找到一些线索。
几人来到海边，戴宾客打开虚库，一条巨大的鲸鱼游弋而出，鳞片与纹理逼真至极。紧接着，他又放出几条体型较小的“鱼”。
“这是帝国开发的鱼形侦察艇，俗称‘侦察鱼’。小号侦察鱼你们每人拿一只放进虚库，海里遇到麻烦时或许用得上。”戴宾客吩咐道，“我们坐这条大号侦察鱼前往深海。如果有人不知道如何操作，可以问笑笑，她是这方面的专家。”
众人收好小侦察鱼，钻进大鱼腹中，向着幽深的海域潜去。游出没多久，便瞧见无数海族巡逻鱼在海中穿梭往来。
鱼形侦察艇由管笑笑驾驶，操作逻辑与圆艇、星船大同小异。前部有一个简洁的操作台，配着一个圆形方向盘。只需握住方向盘，戒指便会将源气注入艇身，然后便可航行。
荣真站在旁边看了一会儿，便掌握了基本原理：方向盘控制左右，右侧操纵杆控制下潜与上浮，方向盘中央还有个按钮，按下即可倒退。
“管小姐，这鱼形侦察艇能飞吗？”荣真好奇地问。
管笑笑抬头瞥了他一眼：“可以，但是这款不行。”
虽然名字里带个“笑”字，管笑笑仿佛天生不会笑。
荣真暗自点头，他早猜到可以飞行。星船能在海上航行甚至下潜，侦察鱼飞上天空自然也不稀奇。
……
星船分两种，一种木制，一种钢铁制造，前者基本民用，后者大多都是战船战舰。
木材对源气天生友好，因为它有纹理，安装晶能引擎后，只要燃烧晶石，便可以飞行。源气会沿着木材纹理，扩散到星船全身，向各方向飞行。
侦察艇也是木制的，原理相似，即使没有晶石，也能缓慢航行，但这艘侦察艇显然安装了微型晶能引擎。它不会喷出尾流，无声无息。注入艇身的晶能源气化作推力。
如果是钢铁或其他金属制造的星船星舰，需要在船钢铁内部植入阵纹，这样才能引导能量流动。所以钢铁星船复杂得多。需要用到特质钢板，内部有密集细管替代木材纹理。虽然制造复杂、造价昂贵，但优点显着：钢铁星船的表面可涂覆保护膜，大幅提升硬度；能配备更高级的源气盾；而且钢铁星船的寿命更长，千年不坏，若源气流量过大，木材会爆裂，钢铁星船才能承受源气炮的恐怖冲击。
……
游出几公里，海底突然出现大量礁石，沿着海岸一字排开。无数源气鱼正用源气炮轰击海底山脉，将碎石搬运到离海岸几公里外的地方。
“这些鱼是不是脑子有问题？采集这么多岩石干什么？”左氏步百思不得其解。
戴宾客眉头深锁，低声道：“这就是他们的战争物资。未来一旦开战，海族除了发动海啸，还可以用石头当弹药，就像投石器一样轰击城镇。”
“原来如此。”
侦察鱼又游了许久，石带在海底堆成一座座小山，沿海几万公里，到处都是。人多力量大，鱼多力量更大。东洲只有两亿人类，而海中鱼群估计要以百亿、千亿计。幸好海族没有源石，无法随意制造戒指，否则人族毫无还手之力。
当然，想用这些石头诛杀高级戴戒者纯属空想，但用来破坏城镇却是绝佳选择。既然能吐石头，哪天也许就会换成炸弹。
看到这般壮观的场面，几人实在高兴不起来。
……
黑暗中，一只落单的海豚正在游荡。侦察艇缓缓靠近。那海豚显然智商不够，分辨不出真假；又或者智商及格，只是海底太黑、距离太远，没能看清。
“鲸鱼大哥，你这是去哪里啊？”那海豚亲热地打招呼，“怎么不说话？你是不是也不喜欢和我说话？哎，我还真是不受欢迎啊，所有的海豚妹子都不理我。要是鲸鱼大哥你天天和我说话，我就当你的小弟，为你冲锋陷阵，怎么样？鲸鱼大哥，你怎么不说话，是不是哑巴了？”
侦察鱼当然不会说话，但这海豚依旧絮絮叨叨，说个没完。
管笑笑和金废兵对了个眼色。侦察鱼的舱门突然打开，金废兵一掌劈出，将那海豚打晕。管笑笑探出源气丝，将鱼捆了几圈，拖进舱内。海豚渐渐苏醒，看着眼前的人类，有些懵逼。
侦察鱼继续四处游荡，又在矿区抓了一名矿工，又逮了几名低级士兵。
此处离苏岩岛已经不远，大伙便审问起那几名海族人和开智鱼。
“你们知不知道黑名会的人住在哪里？”
几名海族人面面相觑，连连摇头。
左氏步抽出寒日刀，架在一名海族人的手臂上，冷声威胁：“我朋友问你话，你居然敢说不知道？快说，黑名会的人住在哪里！如果不说，我就砍了你的右手。听说你们海族即使手臂被砍也能生出来，我还没见识过，今天你就给我表演一下。”
那海族弟子吓得直哆嗦：“谣言，都是谣言！我们海族只有高级化形人才能断臂再生，我是生不了的！”
“我不信。”左氏步扬刀便要砍下。