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酒足饭饱，两人沿着庄园的石径慢慢踱步。秋夜的凉意从田垄那边漫过来，带着骊山清风的干净气味。
秦渊瞥了他一眼：“总是心不在焉的，怎么，有心事？”
“没什么。”姜御霄背着手，目光落在远处黑黢黢的树影上。
秦渊笑了笑，脚步没停：“我猜猜看，回来这么些日子了，有人劝你争那个位子吧？”
姜御霄脚步微微一滞，偏过头看他，那眼神里带着点意外，带着点审度，半晌才说了一句：“你……”
“不奇怪。”秦渊弯下腰拨了一下路边水渠里的清水，笑道，“武肇皇后是陛下的发妻，你是姜氏宗族的嫡长子，自然有人把心思动到你头上。这没什么好诧异的。不过话说回来，你离开长安这么久，朝堂上那些人有几个还记得你？一般的臣子若想劝进，多半会把宝押在二殿下或者三殿下身上，押在你这里风险太大。右相那个性子，惯会看风向，捧高踩低，断然不会挑你这条冷灶来烧。”
他直起身，甩了甩手上的水珠，轻描淡写地补了一句：“所以，劝你的人，应该是永王吧？”
姜御霄这回是真停住了脚，转过身来看着秦渊，月光把他脸上的表情照得半明半暗：“这难道就是鬼谷学派的能耐？足不出户便知天下事？你倒说说，你还知道什么？”
秦渊也不急着答，信步往前走，不紧不慢说道：“我知道你不喜欢长安，也不喜欢宗室那套弯弯绕绕。你从前说过，这辈子宁愿不回来，哪怕当个寻常军士，马革裹尸埋在边关也就得了。你这种人，不会因为旁人三言两语就改了心志。能让你动了这个念头的，必定有个非做不可的缘由。”
他停下来，侧头看着姜御霄，似笑非笑道：“青鸾殿上那个养白鹰的女官，公孙令妤，难不成，你在想，只有坐上那个最高的位置，你才有足够的力量把她从宗族的桎梏里捞出来，对也不对？”
姜御霄沉默了很久，久到路边的草丛里蛐蛐都叫了三轮。最后他长长地呼出一口气道：“你什么都知道……那不妨再帮我看一看，我到底适不适合争那个位置？”
秦渊想了一会儿，认真道：“若是二殿下或三殿下来问这句，我大约不会搭理他们，问这种问题，本身就落了下乘。”
姜御霄站在他身后，没接话，他心里大概也认同这句话。
秦渊负手道：“你想听实话？那我告诉你，迄今为止，我没有从你身上看出任何能成为一代圣君的品格。”
姜御霄的肩膀微微往下沉了一寸。他仰头看了一眼天，月亮正走到中天，清辉洒了满院。
他扯了扯嘴角，苦笑道：“你说得对，我也是这么想的。”
两人在渠边又站了好一会儿，谁也没再开口，只有水声细细地淌过石缝，和远处村庄里隐约的犬吠声搅在一起。
秦渊在水渠边站了一会儿，月光铺了他半个肩膀。
他掬了捧水，漏得差不多了才甩甩手。
“不过话说回来，你跟老四，其实都挺好。”
“仁义，厚道。搁太平日子里，这比什么本事都金贵。“秦渊把手在衣摆上胡乱蹭了两下，“这天下如今运转康泰，军武强盛，赋税稳当，民生富足，这个光景下，更需要一个擅守成的君王。”
“可你们俩，有个要命的短处，你跟老四，看事情老是黑白分明。觉得对的事情，撞了南墙也不回头，觉得不对的人，连人家喝口水你都看着碍眼。”
秦渊坐在石头上，悠悠道，“古来圣君，要学会睁一只眼闭一只眼，心里不能只有黑白，上位用其能而已，太计较太多，朝上那些人，哪个心里没几把算盘？忠臣里头也夹着私心，奸臣身上也未必没几分为公的计较。你坐在上头得看得见这些。你得在两拨人都觉得自己有理的时候，想个谁都不太痛快，但谁都能勉强接受的法子，这便是平衡之道。”