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“难怪今天没看到刘知府露面……”
“五万两！这得是多少银子啊！”
沈慕白猛地转头看向张鹏翮，眼中满是震惊。
他只知道张鹏翮是新任总督，却不知道张鹏翮已经在短短三天内拿下了刘国泰。
这个消息来得太突然，让他一时有些反应不过来。
张鹏翮看了徐乾一眼，心中微微一动。
他原本打算等局势稳定之后再公布刘国泰的事，没想到徐乾竟然抢先说了出来。
不过也好——这个消息，足以震慑在场的所有人。
他上前一步，朗声道：
“徐大人所言不虚。刘国泰贪墨库银，证据确凿，今日上午已被本督收监候审。本督在此向诸位承诺——不仅是刘国泰，但凡在江南贪赃枉法、鱼肉百姓者，本督一个都不会放过！三个月之内，本督必定给江南百姓一个交代！”
人群中再次响起一阵议论声。
有人开始动摇了——这位新总督，似乎真的跟以前那些不一样。
他敢在到任三天就拿下刘国泰，说明他确实有魄力、有手段。
但就在这时，一个冷冷的声音从人群中响了起来：
“总督大人说得好听。可学生想问一句——刘国泰在江南为官多年，贪墨之事并非一日两日，为何历任总督都查不出来，偏偏您一来就查出来了？是历任总督无能，还是您张总督别有用心？”
张鹏翮循声望去，说话的是一名三十出头的秀才，面容清瘦，目光锐利，嘴角带着一丝讥诮的笑意。
张鹏翮看着他：“你是何人？”
那秀才拱了拱手：
“学生顾炎武之侄，顾嗣协。总督大人，学生并非质疑您的清廉，只是觉得此事过于巧合——您到任三天，就查出了刘国泰的贪墨大案。这效率，未免太高了些。高到让人不得不怀疑，您是不是早就准备好了什么。”
顾炎武？！
在座的所有人无不倒吸一口凉气。
这个名字在江南士林中，分量之重，几乎等同于泰山北斗。
顾炎武，字宁人，号亭林先生，当世大儒，经世致用之学的开山人物。
他所着《日知录》名动天下，天下兴亡，匹夫有责一语，更是振聋发聩，传遍大江南北。
其人学问渊博，品行高洁，明亡之后坚不仕清，以遗民自居，在江南士子中威望极高，几乎被视为道德与学问的双重标杆。
而眼前这个看似普通的秀才，竟是亭林先生的亲侄子？
众人的目光不由得重新打量起顾嗣协来——方才还觉得他不过是个不知天高地厚的后生，此刻再看，却仿佛他身上凭空多了一层光环。
顾炎武的侄子，那便不只是区区一个秀才了，那是亭林先生门下的人。
他今日敢当堂质问两江总督，底气恐怕正在于此——不是倚仗权势，而是倚仗他叔父那块在天下读书人心中重逾千钧的招牌。
张鹏翮自然知道顾炎武在江南人心中的地位，而他的脸色，也微微变了变。
顾嗣协这番话，看似是在质疑张鹏翮的动机，实际上是在暗示——你张鹏翮是不是带了“黑材料”来的？
是不是有人在背后给你递了刀子？
如果是，那这背后又藏着什么交易？
他这一问，等于是在张鹏翮的“清白”上划了一道口子——你不是清官吗？
那你解释解释，你怎么能这么快就查出来？