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绰克托点了点头，拿起一块点心咬了一口，嚼了两下，忽然想起什么似的，问道：“对了，那个御前侍卫——叫拉西的那个——有消息了吗？”
赵秉文摇了摇头：“没有。这人出了城就跟消失了一样，各处驿站都没有他的登记记录。属下派人沿着出城的几条路打听过，没有人见过他。”
绰克托皱了皱眉，但很快又松开了。一个御前侍卫而已，出了城能翻出什么浪来？
盛京方圆几百里都是他的人，就算拉西长了翅膀，也飞不出他的手掌心。
“算了，不用管他了。”绰克托摆了摆手，“一个侍卫，能查出什么东西来。”
十月初五，傍晚。
康熙在清宁宫里批了一下午的折子，手腕都有些酸了。
他放下笔，揉了揉手腕，正要叫梁九功掌灯，忽然听见外面传来一阵急促的脚步声。
那脚步声很急，不是太监走路的那种碎步，而是成年男人跑步的声音，靴子踩在青砖地面上，噔噔噔的，由远及近。
康熙抬起头，看向门口。
帘子猛地被掀开，一个人跌跌撞撞地闯了进来。
“拉西，你回来了？”康熙皱着眉头盯着拉西。
只见拉西穿着一身破烂的灰布衣裳，衣服上满是泥土和草屑，脸上脏得几乎看不清五官，头发乱糟糟的，像是刚从草丛里钻出来。
他的嘴唇干裂出血，眼窝深陷，整个人瘦了一圈。
拉西一进门就跪倒在地，膝盖磕在砖地上，发出一声闷响。
大口大口地喘着气，胸膛剧烈起伏，像是跑了很远的路，一口气都没歇：“奴才拉西，给皇上请安了。”
康熙看着他这副模样，手里的笔放了下来，眉头微微拧起：“拉西，十几日，你离开了十几日，去了哪里？可有什么发现？”
拉西喘了好一会儿，才勉强稳住呼吸，抬起头来，声音沙哑得像是砂纸磨过的木头：“皇上……奴才确实发现了一些东西，正要禀报。”
“说。”
拉西张了张嘴，却没有立刻说出话来。
他低下头，看着自己满是泥污的双手，沉默了片刻，然后缓缓开口，声音像是从很远的地方飘过来的——
“五天前，奴才到了辽阳地界的一个山沟里。那个地方叫陈家沟。”
“陈家沟？”康熙疑惑的瞅着拉西，“陈家沟，一个小村子？”
“不错，奴才从盛京向东南方向走，一直走了五十里，仍旧是八旗兵看守村镇，出了五十里外，方见到真实的辽东......”
“真实的辽东？你说......”康熙也来了兴致，挥挥手示意梁九功给拉西一碗茶。
拉西谢过康熙，一饮而尽，坐在凳子上给康熙讲述起来。
拉西离开盛京的第四天，身上的干粮用尽，却不见一人一房。
所谓百里无民，便是此时的辽东。
大多数百姓都入关，留下的人，少之又少。
当来到一片山林间时，拉西在山上找了些野果子充饥，红的、紫的、黑的，不管认不认识，只要看着不像有毒的就往嘴里塞。
结果当天夜里就开始上吐下泻，肚子里像是有人拿钝刀在搅，浑身烫得像刚从灶膛里扒出来的炭。