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孙掌柜没有回答，他低下头，重新抓起算盘，手指拨动着珠子，发出噼里啪啦的声响，像是在用这声音把自己藏起来。
马三儿站在柜台前，等了一会儿，见孙掌柜再也不肯抬头看他一眼，便转身走出了药铺。
马三儿走后，孙掌柜的抬起头，擦了擦额头上的汗水，口中振振有词：“老马，我发誓不是我害的你，我不是有意的.....如果我知道......我真的不会说......”
马三站在永安镇的街面上，阳光明晃晃地照下来，照得地上的尘土发白。
街上人来人往，有人在吆喝着卖糖葫芦，有人在蹲在路边斗蛐蛐，有人在墙根下晒太阳打盹。
没有人看他，没有人知道他是谁，没有人知道他家里死了两个人，没有人知道他妹妹被人抢走了。
这个世界照样运转着，像是什么都没有发生过一样。
他攥紧了拳头，指甲嵌进了掌心的伤口里，疼得他咧了一下嘴。
这点疼，和他心里的疼比起来，什么都不是。
马三儿在永安镇打听了一整天，把刘班头可能去的地方都问了一遍——酒馆、赌场、茶馆、甚至巡检司后院的马厩——没有人知道刘班头去了哪里，也没有人愿意告诉他。
每个人听到“刘班头”三个字，脸上的表情都像是被针扎了一下，然后迅速地摇头，摆手，走开。
到了傍晚，他站在永安镇南街的街口，面前是一条窄巷子。
巷子深处挂着几盏红灯笼，在黄昏的天色里亮起一团团暧昧的光。
他虽然没有进过这种地方，但也知道那是什么所在。
他在巷口站了很久，久到巷子里一个路过的男人用古怪的眼神打量了他好几眼，他才迈开步子走了进去。
第一家，门关着。
第二家，门口站着一个嗑瓜子的龟公，看到马三儿这副蓬头垢面的模样，连话都懒得跟他说，直接挥了挥手让他滚。
第三家，是一家门面不大的院子，院门口种着一棵石榴树，树上挂着几串还没有成熟的小石榴。
门楣上没有挂牌匾，但门口站着一个四十来岁的中年女人，穿着一件藕荷色的绸缎褂子，手里捏着一块手帕，正在和一个卖花的小姑娘说话。
马三儿走过去，在那中年女人面前站定。
中年女人转过头来，上下打量了他一眼，眉头立刻就皱了起来，用手帕掩住鼻子，往后退了半步：“哪儿来的要饭的？这儿不是你来的地方，走走走。”
马三儿没有退，他从怀里摸出几枚铜钱——那是他身上仅剩的一点钱，还是在村里凑的盘缠，一路上舍不得花，剩下的这几枚——他把铜钱递过去，堆起一副笑脸，声音里带着讨好：
“老板娘，我不是来寻欢的。我是来找人的。我妹子前些天被人拐了，有人说在镇上见过她。我就想问问，您见没见过一个这么高的姑娘——”他抬手在自己下巴的位置比了比，“十五六岁，瘦瘦的，大眼睛，嘴唇上方有一颗痣，绿豆大小，挺明显的。”
中年女人本来已经准备转身进门了，听到“嘴唇上方有一颗痣”这句话，脚步顿了一下。
她回过头来，看了马三儿一眼，目光里的厌烦褪去了一些，换上了一种说不清道不明的神色——像是想起了什么，又像是在掂量要不要说。
“你妹子？”她重复了一遍这个词，语气里带着一丝玩味，“被拐了？”