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中年侍卫看了他一眼，沉默了片刻，然后点了点头：“快去快回。”
吴凡拖着沉重的脚步，走回了自己的卧房。
他关上门，靠在门板上，大口大口地喘着气，胸膛剧烈地起伏着。
他的目光在房间里扫视了一圈——那张他睡了三年的大床，那张他写了无数份公文的书案，那个他放了各种珍玩古董的多宝格，还有墙角那只他用来存放重要文书的铁皮箱子。
他走到铁皮箱子前，打开锁，从里面拿出一沓信件——那些都是他与京城来往的密信，其中有几封，是索额图亲笔写的。
他拿着那些信，手抖得厉害。
他正在犹豫要不要把这些信烧掉，门外忽然传来一阵轻微的脚步声。
脚步声在他门口停了下来，然后有人轻轻敲了三下门——笃，笃，笃。
吴凡的心猛地提了起来。他把信藏在身后，警惕地问了一句：“谁？”
门被推开了一条缝，一张陌生的脸出现在门缝里。
一个穿着黑色短打的汉子，面容普通，扔进人群里就找不出来的那种。
他闪身进了房间，轻轻带上了门，然后从怀里掏出一块令牌，在吴凡面前晃了晃。
吴凡看到那块令牌上的字，瞳孔猛地收缩了一下——那是索额图府上的令牌。
那汉子把令牌收回怀里，压低声音说了一句：“吴大人，索相让小的给您带句话。”
吴凡的手开始发抖，他看着那张陌生的脸，声音有些发颤：“什么……什么话？”
那汉子的声音压得更低了，几乎是用气音在说话：“索相说，您在安徽辛苦了。您家里的事，索相会照顾好。夫人和公子、小姐，都会平平安安的。您放心。”
吴凡听完这句话，整个人像被一盆冰水从头浇到了脚。
他明白这句话的意思——你死了，他们就能活；你不死，他们就活不了。
他站在那里，手里攥着那些密信，身体不受控制地颤抖着，牙齿咬得咯咯作响。
那汉子看了他一眼，又补了一句：
“吴大人，您是个明白人。到了京城，一审，那些事都瞒不住。到时候，不仅您活不了，您的家人也活不了。与其受尽折磨再死，不如给自己留个体面。索相说了，您死后，您的家人他会照顾得很好。您放心。”
吴凡闭上眼睛，两行泪水顺着脸颊滑落下来。
他站在那里，沉默了很久，然后缓缓点了点头，声音沙哑地说了一句：“我知道了。”
那汉子没有再说话，转身走出了房间，轻轻带上了门。
吴凡一个人站在房间里，手里攥着那些密信，呆呆地站了很久。
窗外的阳光照进来，在地面上投下一片明亮的光斑，但他感觉不到任何温暖。
他把那些密信一张一张地丢进火盆里，看着它们燃烧、卷曲、化为灰烬。
然后他走到书案前，铺开一张纸，拿起笔，蘸饱了墨，开始写字。