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张逸群回到营地时，天色已经暗了下来。
寨子里点起了仙光石灯，橘黄色的光芒从各个石屋的窗户里透出来，把青石板路面照得发亮。几个修士围在寨子中央的空地上，中间架着一口大锅，锅里煮着什么东西，热气腾腾，散发出浓郁的肉香。
看到他走进来，那几个修士都抬起了头。
“哟，新来的回来了？”一个瘦高个子的修士站起来，手里端着一个碗，“进去看了？有什么发现？”
张逸群看了他一眼。瘦高个，地仙后期，方脸，眼睛很亮，说话带着南疆口音，语调往上翘。
“你是？”
“赵桓，南疆驻守的副统领。”瘦高个把碗放下，走过来伸出手，“方统领应该跟你提过我？”
张逸群和他握了一下手。赵桓的手掌干燥而有力，指节粗大，像是个练外家功夫的。
“赵副统领。”张逸群点了点头，“今天只在外围转了转，没往深处走。”
“外围？”赵桓的眉头皱了一下，“失踪的那十几个人的位置都在十到十五里的深度，你只在外围转，能找到什么？”
语气不算友好，但也不算有恶意，更像是同行之间的质疑。
“第一次进雾瘴林，不熟悉地形，贸然深入不是明智之举。”张逸群的语气平淡，“先摸清外围的情况，再逐步深入。失踪的十二个人在东侧，我也是从东侧进的，走到大约七里深的位置。”
“七里？”赵桓的眉头皱得更紧了，“那离失踪点还远着呢。”
张逸群没有接话。他从储物仙戒中取出那块暗红色的碎布，递到赵桓面前。
“这是什么？”
赵桓接过碎布，翻来覆去看了两眼，脸色微微变了变。他把碎布凑到鼻子前闻了闻，又对着仙光石灯的光照了照，沉默了几个呼吸。
“这是天巡宫制式法袍的材料。”他的声音压低了一些，“上等的冰蚕丝混制，市面上买不到。只有天巡宫内部配发。”
张逸群点了点头。他在北寒域的时候就注意到了，这块碎布的质地和他自己穿的法袍一模一样。
“天巡宫有人在雾瘴林里失踪过？”他问。
赵桓摇了摇头：“南疆驻守这边的天巡卫，最近三个月没有失踪的。我们的出勤记录都在，一个不少。”
“那就是从别处调来的，或者是路过南疆的。”
“路过南疆的天巡卫？”赵桓想了想，“三个月前确实有一批人从南疆传送阵经过，是去西荒执行任务的。一行七个人，都是地仙中期以上。他们在南疆只停留了一天，第二天就传送走了。”
“七个人，一个都没少？”
“一个都没少。”赵桓把碎布还给他，“我亲自核实的出站记录。他们离开南疆的时候，七个人都在。”
张逸群把碎布收回去，没有说话。碎布是天巡宫制式法袍的材料，但南疆驻守的天巡卫一个没少，路过的天巡卫也一个没少。那这块碎布是从哪里来的？
要么是更早之前失踪的天巡卫，要么就是有人在穿天巡宫的法袍。
他把这个问题暂时按下，又问：“林子里那些焦黑的树，你见过吗？”
赵桓愣了一下：“什么焦黑的树？”
“东侧向内五里左右，树干上有焦痕，从下往上烧的，不是雷击。”
赵桓的脸色变得有些难看。他回头看了一眼锅边的几个修士，那几个人都摇了摇头，表示没见过。
“我们在雾瘴林里搜了两个月，从来没见过你说的那种焦痕。”赵桓的声音有些发沉，“你确定没看错？”
“确定。”张逸群说，“而且不止一棵，是一片。”
赵桓沉默了很久。锅里的肉汤煮沸了，溢出锅沿，浇在火上发出嗤嗤的声响。一个修士赶紧跑过去把锅盖揭开，肉香更浓了。
“明天我跟你一起进去。”赵桓终于开口，“你指给我看。”
张逸群点了点头，转身朝方玄度给他安排的住处走去。赵桓在身后叫了一声：“肉汤好了，不喝一碗？”
“不了。”
他的住处在寨子东侧，一间不大的石屋，里面有一张床、一张桌子和一把椅子。桌上放着一盏仙光石灯，灯下压着一张纸条，上面写着几个字：“别乱跑。”没有落款，但看笔迹应该是方玄度。
张逸群在桌边坐下，把今天发现的东西一样样摆在桌上。
碎布。焦痕的位置在他的玉简上做了标记。还有那阵莫名其妙的窸窣声——那种围着人转圈却不进入神识范围的行为，不像野兽，更像是有智慧的生物在试探。
他盯着桌上的东西看了一会儿，然后把碎布收好，吹灭了灯。
躺在床上，闭上眼睛，脑子里还在转。
焦痕是从下往上烧的。什么东西能从地面往上烧？火系仙术可以，但修士用火系仙术对敌，通常不会只烧树。那些焦痕分布得很散，不像是攻击留下的，更像是有什么东西从地面喷发出来，灼烧了树干的下半段。
地火？
雾瘴林
这个念头冒出来的时候，张逸群猛地睁开了眼睛。如果雾瘴林为什么连渣都不剩。地火的温度足以瞬间焚毁地仙修士的法器和肉身，什么都不留下。
但地火不会自己喷发，更不会精准地只烧修士不烧树。
有人在操控地火。
这个推测让他的后背冒出一层冷汗。如果真有一个人在雾瘴林里操控地火猎杀修士，那这个人对雾瘴林的地形和地下结构必须了如指掌，而且修为至少是天仙中期——地火不是谁都能操控的。
他躺了很久，直到深夜才迷迷糊糊睡过去。
第二天一早，张逸群刚走出石屋，赵桓就已经站在门口了。他换了一身深色的法袍，腰间挂着一柄短刀，背上背着一个布袋，看起来像是要去远行。
“走吧。”赵桓说，“趁早上雾气还没那么浓，进去看看你昨天说的那些焦痕。”