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黑潮来得比预想中更快。
西界的残碑最先发出呜咽的震颤。那半截埋在古铜色泥土里的界碑，表面刻满了岁月侵蚀的斑驳纹路，也刻着墟牧最古老的防御阵纹。此刻，那些原本黯淡无光的纹路正疯狂地亮起又熄灭，反复明灭间，碑身裂开细密的缝隙，像是在承受着难以想象的重压。
碑后，是墟牧西境的防线。
说是防线，其实早已残破不堪。当年那场血战之后，墟牧元气大伤，精锐折损殆尽，西境这道绵延万里的天玄阵便再也无力维持完整。如今驻守在这里的，不过是三百余名留守士卒的后人，世代扎根于此，靠着修补残缺的阵基，勉强撑着这道屏障。
士卒们个个身披磨得发亮的旧甲，手中的兵器大多是祖辈传下来的古物，刀刃上缺了口，枪杆上缠了一层又一层的粗布。他们站在残破的阵基之上，望着前方地平线上滚滚而来的黑云，面色凝重，却没有一人后退。
最前方的百夫长握紧了手中的断刀，刀身倒映着越来越近的黑潮，喉咙发紧。他自小听着墟牧的传说长大，守了这道防线八十年，见过无数次界外邪祟的骚扰，却从未见过如此浓郁的煞意。
那黑潮不是普通的邪祟集群，是无间之地的战阵。
浓郁的黑色煞气凝聚成实质，如同翻涌的墨海，所过之处，连古铜色的大地都被腐蚀成焦黑。黑潮之中，无数奇形怪状的邪祟嘶吼着，它们有的生着白骨骨刺，有的浑身流淌着污浊的黑液，有的则是只剩头颅的怨灵，眼窝中跳动着幽绿的火焰。
而在黑潮的最前端，一尊身高数丈的骨甲巨人手持巨斧，踏空而行。它全身覆盖着灰白色的骨甲，胸口镶嵌着一颗暗紫色的核心，每一步踏出，都引得虚空微微震荡。它就是这次先锋的主将——骨蚀王，无间之地有名的战将，以残忍好杀着称。
“墟牧的残鼠们，滚出来受死！”
骨蚀王的声音如同两块巨石摩擦，粗粝刺耳，隔着数千里都清晰地传入防线之中。它举起巨斧，朝着前方的残碑猛地劈下。
“轰！”
漆黑的斧芒划破长空，狠狠地劈在天玄阵的光幕之上。
整个西界都猛地一颤。
阵基之上，数十名士卒浑身一震，口中喷出鲜血，踉跄着摔倒在地。原本就黯淡的光幕瞬间稀薄了大半，表面浮现出密密麻麻的裂纹，如同破碎的琉璃。
“撑住！”百夫长大吼一声，一刀刺入脚下的阵眼之中，将自身修为尽数灌注进去，“天玄阵不能破！破了，身后就是墟牧腹地！”
其余士卒纷纷咬牙，将体内的灵力不要命地注入阵基。光幕稍稍亮了几分，却依旧在黑潮的冲击下摇摇欲坠。谁都清楚，这只是苟延残喘。
骨蚀王见状，发出一阵刺耳的大笑：“就凭你们这些残兵败将，也想挡本王的路？玄渊那个老鬼都死了无数纪元了，墟牧早就该灭了！今日本王便踏平这里，用你们的骨头铺通往祭坛的路！”
话音未落，它再次举起巨斧，这一次，斧身上缠绕起浓郁的黑色煞气，斧刃处隐隐有空间碎裂的痕迹。它要一斧彻底砸碎这道防线。
所有士卒都闭上了眼，握紧了手中的兵器，准备迎接最后的时刻。
便在这时，一道金色的枪芒，从东方的天际而来。
很慢。
慢到所有人都能清晰地看见它的轨迹。
一道纤细的金线，从茫茫草浪的尽头升起，如同破晓时分的第一缕晨光，不急不缓，朝着这边悠悠而来。可就是这道看似缓慢的金线，却让整个翻涌的黑潮都微微一滞，连骨蚀王挥斧的动作，都不由自主地慢了半拍。
时间仿佛在这一刻被拉长。
金线穿过黑潮，所过之处，浓郁的煞气如同冰雪遇骄阳，悄无声息地消融。那些嘶吼的邪祟甚至来不及发出一声惨叫，便化作一缕青烟，消散在风中。
骨蚀王瞳孔骤缩，一股从未有过的寒意从骨髓深处冒了出来。它认出了这道枪芒，或者说，刻在它灵魂深处的恐惧，在这一刻被唤醒了。
“不……不可能……”它失声惊呼，声音里带着难以置信的惶恐，“你明明已经死了！”
回应它的，是金线轻轻一偏。
下一秒，金线划过它的脖颈。
骨蚀王巨大的身躯僵在了半空中，手中的巨斧哐当一声掉落在地。它下意识地伸手去摸自己的脖子，指尖却只触到一片光滑的切面。紧接着，灰白色的骨甲头颅从肩膀上滚落，重重地砸在地上，顺着斜坡滚出很远。
胸口的暗紫色核心“砰”地炸裂，庞大的身躯化作漫天骨粉，被风一吹，散得干干净净。
一枪。
仅仅一枪。
威震西境的骨蚀王，连一招都没接下，便身首异处。
黑潮瞬间停滞。
所有邪祟都僵在了原地，凶戾的眼神中第一次露出了恐惧。它们循着枪芒来的方向望去，只见苍茫的原野之上，一道身影正缓步走来。
玄渊走在最前面。
他身着一袭朴素的深色长袍，衣摆被风吹得猎猎作响，手中的青铜长枪斜指地面，枪尖拖着淡淡的金色光痕。他走得不快，每一步落下，脚下的大地都会微微震颤，一道细微的金色阵纹便会从他脚底蔓延开去，顺着泥土，朝着四面八方延伸。
跟在他身后的，是祭坛的三人。
大祭司手持骨杖，苍老的面容上带着激动；黑甲战将腰悬战刀，浑身煞气翻腾，眼中是压抑不住的兴奋；素衣乐师抱着古琴，指尖轻轻搭在琴弦上，目光扫过前方的黑潮，清冷的眉眼间也泛起一丝波澜。
四人就这么从原野尽头走来，人不多，却如同千军万马。
玄渊在界碑前停下脚步。
他低头看了一眼那半截开裂的残碑，指尖微微动了动。一段尘封的记忆随之浮上心头——那是墟牧初立之时，他亲手立下这块界碑，身旁站着年轻的大祭司，两人一左一右，在碑上刻下天玄阵的阵纹。那时他笑着说，此碑在，西境便在。
如今碑已残，人亦老。
玄渊收回目光，伸出左手，掌心向下，轻轻按向身侧的虚空。
“醒。”
一个平淡的字音落下。
刹那间，大地轰鸣。
以他掌心为中心，无数道金色的阵纹如同苏醒的巨龙，从泥土之下翻涌而出。那些残破了无数纪元的阵基，那些黯淡了万古岁月的纹路，此刻都在他的力量之下，逐一亮起。
西境防线之上，原本摇摇欲坠的天玄阵光幕骤然暴涨，金色的光芒冲天而起，将半边天空都染成了金色。光幕之上，古老的符文流转，厚重的气息扩散开来，比巅峰时期还要强盛数分。
阵基之上，原本重伤倒地的士卒们只觉得一股温和的力量涌入体内，伤势瞬间痊愈。他们愣愣地看着阵外那道挺拔的身影，又看看身边重新焕发生机的古阵，一时之间，竟以为是在做梦。
“牧……牧守大人？”百夫长声音颤抖，试探着喊了一声。
玄渊没有回头，只是微微点了点头。