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神宫道庭的金色屏障碎成了亿万片流光。
暗红色的火焰如同决堤的洪水，瞬间淹没了万域回廊的前半段。铁老的中子星战锤砸在拾烬者的骨刃上，迸发出足以撕裂星系的冲击波，他青铜色的皮肤上裂开了无数道血痕；空桑婆婆织出的时空布匹被火焰烧出了大洞，无数正在诞生的文明在布匹上化为灰烬；文先生写下的“镇”字在半空中崩解，他猛地喷出一口鲜血，手中的龙脊笔险些脱手。
这是一场不对等的战争。
拾烬者没有恐惧，没有疼痛，没有死亡。他们从烬海中诞生，本身就是毁灭的化身。倒下一个，就会有十个从裂缝中涌出来。而神宫道庭的大能们，每一个都是独一份的传奇，死一个，就少一个。
三十七个沧宇的和平，磨平了他们的锋芒。三十七个沧宇的等待，耗尽了他们的锐气。
“退！全部退向纪元柱！”苏晚的声音在混乱中响起，她挥出一道青色剑光，将三个扑向临渊的拾烬者拦腰斩断，“守住核心区！”
但已经晚了。
那个手持枯骨镰刀的拾烬者首领，一步踏出，便跨越了亿万光年的距离，出现在了第一根纪元柱前。他手中的镰刀轻轻一挥，那根刻满了三百个纪元文明历史的巨柱，便从中间断成了两截。
无数的文字从柱身上剥落，在半空中化为灰烬。那些曾经辉煌过的种族，那些曾经璀璨过的文明，在这一刻，彻底失去了存在过的证明。
“神宫道庭，不过如此。”拾烬者首领的声音冷漠而嘲讽，“苏序留下的，就只有这些不堪一击的废物吗？”
铁老怒吼着冲了上去，战锤带着毁天灭地的力量砸向拾烬者首领的头颅。但拾烬者首领只是微微侧头，便躲过了这一击。他手中的镰刀反手一刺，穿透了铁老的胸膛。
暗红色的火焰顺着镰刀蔓延，瞬间吞噬了铁老的身体。这位活了七百多个沧宇的混沌炼器师，连一声惨叫都没能发出，就化为了一缕青烟。
“铁老！”苏晚的眼睛红了。
她想要冲上去，却被临渊死死拉住。临渊的拳头攥得发白，指甲深深嵌进了肉里。他看着那些曾经只存在于传说中的大能们一个个倒下，看着神宫道庭这片万道归一的圣地被火焰吞噬，心中充满了无力感。
原来，所谓的最后防线，竟然如此脆弱。
拾烬者首领缓缓抬起镰刀，指向了苏晚和临渊。
“游戏结束了。”
“把太阳之羽的继承者交出来。”
“我可以给你们一个痛快。”
无数的拾烬者围了上来，暗红色的火焰形成了一个密不透风的包围圈。文先生和空桑婆婆背靠背站在一起，身上的气息已经微弱到了极点。
就在这时。
一个声音，毫无征兆地响了起来。
“滚。”
只有一个字。
没有任何情绪，没有任何力量波动，平淡得像是风吹过水面的涟漪。但就是这一个字，却让整个神宫道庭瞬间安静了下来。
所有的火焰都停止了燃烧。所有的厮杀都戛然而止。所有的声音都消失得无影无踪。
拾烬者首领的身体猛地一僵。他脸上的暗红色火焰第一次出现了剧烈的晃动，那是极致的恐惧。
他猛地转过头，望向了神宫道庭最深处的方向。
那里，有一个人，正缓缓走来。
他穿着一身洗得发白的灰色布衣，头发花白，脸上布满了皱纹，看起来就像是一个普通的、行将就木的老人。他的手里拿着一把扫帚，正在慢悠悠地扫着地上的灰尘。
他走得很慢，每一步都像是踩在时间的脉搏上。他走过的地方，破碎的空间自动愈合，熄灭的星辰重新亮起，散落的灰烬重新凝聚成了完整的纪元柱。
没有人知道他是什么时候出现的。没有人知道他是谁。
就连活了最久的空桑婆婆，也从来没有见过这个人。
“你是谁？”拾烬者首领的声音第一次带上了颤抖。
老人没有回答。他甚至没有抬头看拾烬者一眼，只是继续低着头，扫着地上的灰尘。
拾烬者首领的眼中闪过一丝疯狂。他猛地举起镰刀，朝着老人劈了过去。这一击，他动用了全部的力量，整个烬海的火焰都在他身后翻腾，仿佛要将整个神宫道庭都化为灰烬。
老人终于抬起了头。
他看了拾烬者首领一眼。
就只是一眼。
没有任何惊天动地的异象，没有任何毁天灭地的能量爆发。
然后。
拾烬者首领，消失了。
不是被杀死，不是被撕碎，不是被化为灰烬。
是彻底消失了。
从时间里消失了——所有关于他的过去，所有关于他的未来，都被抹去了。仿佛从一千二百个沧宇前开始，他就从来没有存在过。
从空间里消失了——他刚才站立的位置，没有留下任何痕迹。连一丝能量波动，一丝气息残留，都没有。
从意识里消失了——所有见过他的人，所有记得他的人，脑海中关于他的记忆，都在瞬间被清空了。临渊甚至想不起来，刚才那个拿着镰刀的恐怖存在，到底长什么样子。
紧接着。
是所有的拾烬者。
那些正在厮杀的拾烬者，那些正在冲锋的拾烬者，那些正在从裂缝中涌出来的拾烬者。
一个接一个，如同被风吹散的烟雾，悄无声息地消失了。
没有惨叫，没有挣扎，没有任何痕迹。
只是一眨眼的功夫。
所有入侵神宫道庭的拾烬者，全部消失得无影无踪。
天空中的暗红色裂缝自动愈合。蔓延的暗红色火焰彻底熄灭。
神宫道庭，又恢复了往日的宁静。
仿佛刚才那场毁天灭地的战争，从来都没有发生过。
老人低下头，继续扫着地上的灰尘。仿佛刚才他只是随手拍死了几只苍蝇。
整个神宫道庭，一片死寂。
所有人都呆呆地看着这个扫地的老人，眼中充满了敬畏和恐惧。
苏晚的嘴唇动了动，想要说什么，却发现自己连声音都发不出来。她能感觉到，这个老人身上没有任何力量波动，但他就是整个神宫道庭本身。他的意志，就是这里的法则。
老人扫完了最后一片灰尘，将扫帚靠在墙边。然后，他转过身，看向了临渊。
“我叫神守。”
他的声音依旧平淡，没有任何起伏。
“苏序离开前，让我守在这里。”
“守多久？”临渊下意识地问道。
“守到他回来。”神守说道，“或者，守到他选定的人来。”
他走到临渊面前，伸出枯瘦的手指，轻轻点了点临渊胸口的金色羽毛印记。
“三十七个沧宇了。”
“你终于来了。”
临渊看着神守的眼睛。那是一双没有任何感情的眼睛，里面没有星辰，没有宇宙，没有过去，没有未来。只有一片亘古不变的虚无。
“您……到底是什么人？”空桑婆婆颤声问道。她活了九百多个沧宇，从来没有听说过神守这个名字。
“我不是人。”神守淡淡地说道，“我是神宫道庭的一部分。苏序用他的一缕神魂，混合原初之海的本源，创造了我。我的存在，与神宫道庭绑定。只要神宫道庭还在，我就不会死。”
“我的职责，是守护神宫道庭的核心。任何妄图对神宫道庭核心不怀好意的存在，无论是谁，无论来自哪里，无论有多强大，都会被我从时间、空间、意识三个维度，彻底抹除。”
“刚才那些拾烬者，只是触碰到了核心的边缘。如果他们敢再往前一步，整个烬海，都会被我一起抹除。”
所有人都倒吸了一口凉气。
原来，这才是神宫道庭真正的底牌。
原来，三十七个沧宇以来，不是拾烬者不想进攻神宫道庭，而是他们不敢。
因为这里，有神守。
“那您为什么不早出手？”文先生忍不住问道，“如果您早一点出手，铁老就不会死了。”
神守看了文先生一眼。
“我的职责，是守护核心，不是守护你们。”
“苏序留下我，不是为了让我替你们打仗。是为了让我守住神宫道庭最后的火种。只要核心还在，只要你还在，”他看向临渊，“神宫道庭就不会灭亡。其他人的生死，与我无关。”
他的话冰冷而残酷，却又无比真实。
临渊沉默了。他终于明白，苏序为什么要留下神守。因为在绝对的毁灭面前，任何感情都是多余的。只有最冷酷的理智，才能守住最后的希望。
“但是，”神守话锋一转，“我也不是万能的。”
“我只能抹除已经进入神宫道庭的存在。我不能离开神宫道庭，也不能主动进攻烬海。而且，我的力量，只能作用于‘外来者’。”
“外来者？”苏晚皱起了眉头。
“对。”神守点了点头，“对于神宫道庭内部的人，我没有任何约束力。也无法感知他们的恶意。”
他的目光缓缓扫过在场的所有人。
“拾烬者能精准地找到神宫道庭的位置，能精准地突破外层防御，能精准地找到你们的防线弱点。这不是巧合。”